章府。
二夫人托付的人前来看望大夫人，见面寒暄一阵子，见大夫人气色还好，行动自由，也便放下心来，起身道辞：“过两日再来。”
大夫人知道，不可奢望别人给予自己更多的关心，章府这个地方，人家不辜负故人嘱托上门到访已是不易，便只做样子挽留几句，送人到了二门外。
回往正房的时候，恰逢孙姨娘陪着顺昌伯去书房院。
大夫人像是没看到那个男人一样，目不斜视地走过去。
顺昌伯亦如此。
孙姨娘在顺昌伯面前，不会流露出一点点对大夫人的恭敬畏惧，如常说着闲话，心里却因着两个人漠视彼此回旋起嗖嗖的冷风。只是因为顺昌伯对大夫人的态度。好歹是留在他身边十几年的女人，到了如今这地步，竟是丝毫情分也不讲。
若是她还指望他得到什么，今时今日的大夫人，便是来日的她吧？不，她的下场只能比大夫人凄惨百倍。大夫人还有生机，而她不过是一句话就能打发掉的小妾罢了。
顺昌伯问孙姨娘：“那妇人可还安生？”
那妇人，是指大夫人。孙姨娘心里叹息着，嘴里却脆生生答道：“安生得很，您放心吧。”
顺昌伯嗯了一声。他已没有精力去顾及府里的事情了，儿子的出事，让他前所未有的惶恐起来。如何也没料到，自己没能揣度出廉王的心思，对廉王的决定既惊又惧并且无从理解。
文照被送到偏僻之处，他要如何才能将人挽救？难道章家要绝后了么？
最后一个肯帮他的人都不在身边了。旧时如今都对他退避三舍。
要怎么办？
不能再称病了，不能连饭碗都丢掉。
正愁闷的时候，有人来禀，章兰婷的马车停在府门外不远处。她说过，再不会回来，如今记挂母亲，也不肯踏进府门半步。
顺昌伯想到了宋志江，立时满腹火气，一时间甚至怀疑是她挑唆的，犹豫着要不要命人把她挟持进来责骂一通。
大夫人则是急急忙忙地出去见女儿。
跟车的除了丫鬟婆子，还有十名宋府护卫。大夫人心里一哆嗦。
“娘。”章兰婷从车里探出头来，“您上来，与我在车里说说话吧？”又吩咐护卫，“你们去车前方一段，防着章府的人出来找麻烦。”
护卫应声而去。
大夫人上了马车，压低声音：“看这情形，不是宋府派来监视你的？”
“不是。”章兰婷苦笑，“也不知宋志江怎么回事，前几日亲口告诉我的，说愿意四下走动就只管出门，要是回章府的话，他会派护卫随行。能过来看您，我自然不会拒绝。”
大夫人讶然，随即又松一口气，“不是为难你就好。”打量着女儿的气色，抿出一丝舒心的笑容，“看起来比以往好多了。”
“是，好多了。”章兰婷回以一笑，“该是长兴侯和高大人敲打他的话见效了，再就是，我听说，俞少傅昨日去了高府看望长兴侯——宋府对高府里的风吹草动特别留意。”
“那就是了。那些人狠归狠，只容忍不了那些个让人鄙弃的行径。”大夫人握住女儿的手，“我动辄与你念叨的话，你可要放在心里啊。”
章兰婷忍不住苦笑，“记住了。您不外乎是怕我刚有点儿起色就又去惹那对母女，我不会的。再说了，我们眼下还需要她们帮衬呢。”她凝着母亲鬓角刺目的霜雪，红了眼眶，“我这时候过来，也是怕您为了章文照的事伤心，本就是日夜为我担忧……”
“没事，没事。你别哭。”大夫人安抚道，“文照的事，是他自找的。同样的话，我也苦口婆心地规劝过他，他不肯听，又能怪谁。虽说流放，好歹是留下了一条命，日后只能看他自己的造化。管不了那么多了。”
这边母女两个说着话，顺昌伯那边命小厮出来唤章兰婷说话。小厮还算有颜色，一见宋府护卫挡在马车前面，面色不善，分明就是等着人上前去找事，连忙跑回去，如实告诉了顺昌伯。
顺昌伯眼下心思再乱，也不难猜出是宋志江那个混账故意弄了这么一出，只得作罢。
翌日一早，顺昌伯换上官服，照常出门。
到了工部衙门，他意识到，自己倒霉的光景真的到了——以往他身上的是非再多，同僚见了他，，虽不至于亲热地称兄道弟，起码对待他的态度不见端倪。
今日却是完全不同，每个人见到他，都是态度分外冷淡，眼中的鄙夷不容忽视。
这样的煎熬，一刻都嫌多。
偌大的燕京城里，他竟有着孤身一人无以为继的感受。
这日一早，宋志江很反常地回到了房里。
章兰婷一见到这个人，便是又恨又怕，面上还是恭恭敬敬地上前去行礼，“世子爷有何吩咐？”
“有几句话要跟你念叨念叨。”宋志江在三围罗汉床上落座，指了指一旁的座椅，示意她坐。
真是日头打西边儿出来了。章兰婷腹诽着落座。
宋志江并不看她，视线漫不经心地落在黑漆小几上，“我看出来了，你这段日子没闲着，所作所为，都是为着报复顺昌伯。当然，你也恨我到了骨子里。”
章兰婷不知他说这些的用意是什么，静静坐着，等待下文。
“我给顺昌伯难堪，想让他走至绝境，说实在的，为的是赶紧与你分道扬镳。他是整个京城的笑柄，我又何尝不是。”
章兰婷点了点头。她当然知道这一点。