一切，都被刻意封存起来，仿佛从来不曾发生。
后来，“猎狐之夜”，荀朗终于把朝中阻挡清流的老迈势力一夜搬空。荀朗为天子立下了不世之功，也为自己赢下了至关重要的一战——取郑季常经营半生之财，治陈司徒祸国殃民之罪，报麟德殿“艳歌为乐”之仇。
鸿煦看出了荀朗的诡计，可他不但又一次忍了下来，甚至还诈死与荀朗配合，一起完成了清洗。
那一夜，“猎狐”完毕，郑桓被擒。鸿煦坐在望仙门上，抱着自己的“死人头”，望着城中明火执仗，刀枪剑戟，一片纷乱。听说天子又为了荀朗从上林苑赶回，与他在帐中抱头痛哭。
帝君脸色惨白，微微笑起来。
何其聪明的荀子清？
他比他早一步，也比兄长早一步，摘到了那弯明月。
可叹聪明反被聪明误，她是女娃，更是天子。
天子，是不喜欢聪明人的，兄长有股傻气，大概终是会赢得芳心的。
而他，还想在天台宫继续存活，就只能“死去”，做一只无欲无求的镇宫石兽，静静等待因果报应的那一天。
凤翎不知道，老实人鸿煦不但“死了心”，也有了一个“死心眼”——死帝君扒皮活宰相，以万般姑息换得天子一线清明，使其明辨忠奸，区分善恶。这，才是鸿煦真正想要见证的“报应”。
到了景初五年的秋天，“扒皮”几乎就要完成了，天子终于明白了帝君的可贵之处，也仿佛看懂了荀家的可怕，开始小心提防。
“死了心”的鸿煦却在此时，从凤藻的嘴里听到了让他无法再继续“死”下去的消息。