何文昌、钱茂坤、夏诚三人正在焦急的等待江夏的消息。
自从昨日将周怀软禁之后，他们三人整整一晚都没有睡好，心思早就飞到了江夏，飞到了陆大有身上，希望他能够圆满的完成任务。
尽管钱茂雄已经控制了东山府的鄂州三镇，但是何文昌十分清楚，江夏依旧是一个炸弹，如果处理不好，不但会引起新军造反，甚至刚刚被俘虏的近十万楚军士兵又会重新拿起武器反抗，一旦出现这样的局面，他这辈子不但难以翻身，甚至还有可能成为鄂州的罪人！
相比于何文昌，钱茂坤与夏诚两人更是战战兢兢，此次发动兵变，他们几家可谓是赌上了身家性命，一旦失败，必将死无葬身之地，江夏绝不容有失。
书房里面的气氛极度压抑，承受不住心里压力的夏诚终于忍不住问：“巡抚大人，这都过去一个晚上了，陆兄那边怎么还没有一点消息传来？”
钱茂坤也道：“要不我们发一封电报过去催催看？”
何文昌被两人的话搞得心烦意乱，但是他十分清楚，此时此刻，谁都可以乱，唯独他不能乱！他强自镇定心神，装出一副淡定的神色道：“两位放心，新军刚刚建立不久，根基不稳，再加上它是由一群训练还不到半年的农夫组成，根本就是一盘散沙，只要大有按照老夫的计划行事，利用利益分化瓦解新军高层，整编一事必定万无一失！”
夏诚还是有些不放心，他道：“提督大人，计划赶不上变化，我觉得我们应该发一封电报催催看！”
何文昌果断的拒绝道：“不行，此时整个江夏还在新军的掌控范围之内，我们给陆大有发报，只会打草惊蛇，同时还有可能影响大有的判断。”
三人争执不下之际，肿着个脸的何智深急急忙忙的跑进了书房。自从昨日傍晚被人打脸之后，没脸见人的他只得躲回了家里，早上起床，何智深闲得无聊，便让家里的下人出去给他买份报纸，结果就看到了让他惊恐的新闻。
夏诚与钱茂坤听到何智深那匆匆的脚步声，心顿时提到了嗓子眼上，何文昌面色一沉，呵斥道：“慌慌张张的什么事情？”
何智深喘了一口粗气，一脸惊恐的道：“爷爷，大事不好了！”
夏诚与钱茂坤俩人骤然一惊，何文昌更是站了起来喝道：“发生了什么事？”
何智深将揣在怀里的报纸拿了出来道：“皖州出大事了！”
听说皖州出事，三人顿时松了一口气，夏诚更是气得将何智深的祖宗十八代全部问候了一遍，刚刚他差点被这个小混账吓得患心脏病。
何文昌一把扯过何智深手里的报纸，吩咐他退下，然后看了起来。
夏诚与钱茂坤两人也凑了上来，只见报纸的版面上，印着数张黑白照片，照片上面是一排排百姓尸体，一个个北军打扮的军官手里挥舞着屠刀，在恣意屠杀百姓。
报纸的抬头上面，更是写着触目惊心的几个大字“屠杀百姓，北军是军队还是恶鬼！”
再看看报道的内容，何文昌这才明白，原来北军反攻皖州的过程当中，对支持人民军的百姓展开了报复行动，屠杀了数十万皖州的百姓！
“简直是岂有此理！”夏诚气得狠狠跺脚：“元开泰他疯了吗？居然对手无寸铁的百姓下杀手！”
钱茂坤也道：“下杀手也就罢了，居然还让记者拍到了照片，实在是太不小心了啊！”
何文昌却是道：“屠杀百姓恐怕非元开泰的本意！”
钱茂坤道：“魏武的手下杀的和元开泰杀的有区别吗？”
“杀人的恐怕不是魏武的手下，而是皖州的士绅啊！”何文昌依旧摇头道：“这篇报道恐怕只是人民军的一众宣传手段，其目的还是给元开泰制造舆论压力，从而保护人民军的根本，皖州的百姓！”
夏诚与钱茂坤两人点了点头。
何文昌叹了口气道：“这篇报道来得可真不是时候啊！”
夏诚微微一愣：“此话怎讲？”
何文昌道：“江陵、夷陵两地的老百姓可没少帮镇南军屠杀鄂州士绅，加之新军当中有近半人出自镇南军体系，一旦镇南军的军官知道了皖州士绅对皖州百姓的报复，他们会怎么想？”
夏诚面色凝重的点了点头：“他们肯定会担心我们会效仿皖州士绅的做法，对他们斩尽杀绝！”
何文昌道：“这正是我所担心的啊！”
钱茂坤急忙问：“那我们怎么做？”
何文昌道：“快！立刻通电全国，旗帜鲜明的阐明我们鄂军的立场，对元开泰的行径予以严厉斥责，要求元开泰交出屠杀百姓的元凶，予以惩戒！”
夏诚有些犹豫道：“巡抚大人，我们现在与元开泰还是盟友关系，这样公然谴责元开泰，恐怕不妥吧？”
何文昌道：“盟友归盟友，元开泰的做法太没有底线了，不予以谴责说不过去。再说了，现在楚军已经平定，我们与北军势必会反目成仇，因此眼下我们最紧要的任务是以最小的代价拿到新军军权，镇南军在新军中势力庞大，我们决不能因为顾及与元开泰可有可无的盟友关系，导致镇南军站在我们的对立面。因此只有谴责元开泰，才能缓解我们与镇南军之间的矛盾，在这个事情完成之前，鄂州的一切事物都必须给它让路！”
夏诚与钱茂坤点了点头，何文昌见两人不再反对，连忙自己的幕僚世明前去发报。
少顷，世明便赶了回来，只