狄仁杰和李婉清赶到童梦瑶的房间，发现空空如也。
桌上一封信件，白纸黑字写着：
小虎，我会照顾好自己的，勿念。
“这丫头！”狄仁杰有些气急败坏，同时又对自己的疏忽感到懊恼。
从小到大，童梦瑶几乎没对自己使过心机……不知从什么时候开始，狄仁杰觉得自己渐渐失去了对她的掌控。
窗外的天，阴着一张脸。
出了益州界，童梦瑶便乘船横渡乌江，一切还算蛮顺利，她开始小小地佩服自己。
一下船便是入了江南道内，这里不再是银装素裹的景致，却是山峻林密，有着在北方严冬难见的绿意。
她换了匹马，一路往东南方向走。这里大多属于经制州，由朝廷直接管辖，只要在官道上行走，便不会有什么危险。
只是到了矩州、蛮州等羁縻州，由于是南蛮少数民族自制，汉人渐渐稀少。
前方路上，远远地到一个拖得长长的队伍，童梦瑶放慢速度，近了，一，原来是一群手脚被捆绑着的女子，被驱使行走。
几个拿着鞭子的人，恶狠狠地瞪着童梦瑶，上下打量。
其间一人正有挡路拦下之意，忽闻身后一阵急促的马蹄声。
“让开！”
是一个女人的声音，操着当地的语言大喊着快速地冲了过去，太快，不清她的模样。拿鞭子的人还识趣地往后退了退，而后，继续盯着慢悠悠的童梦瑶。
童梦瑶吓得哆嗦一下，学着前边女子喊出的口音，忙挥起缰绳，快速地越过了他们的队伍。
南人竟然公开掠卖奴婢！
一口气狂奔了一长段路程，应该是接近岭南的边界，童梦瑶长吁一口气。
惊魂未定的她，翻身下马，观望四周，山林繁茂，遮天蔽日。
已是日落时分，童梦瑶有些发怵：糟糕，好像偏离了官道，来天黑前，是赶不到驿站了……
这些日子以来的单独出行，让童梦瑶越来越意识到，原来的那些温暖和安心，来源于朋友的周密安排，以及对自己的顾。
林中的夜，湿冷渐渐袭来。
来，还是得生个火，可是……火怎么生呢……？要是大伙都在，哪用得着她干这个活……
“童梦瑶你不可以这么没用！”她甩甩头，将怯懦甩走，给自己打气。
她努力地回想着，在东宝村里那个仲秋夜，阿桓的小伙伴们是如何生火的。
栓好马后，就去捡来干燥的树枝和树皮，交错摆放，堆成小堆，从包裹中掏出发烛点燃，然后趴在地上，把火星慢慢吹旺，火一下窜了起来，差点闪躲不及。
童梦瑶心疼地捋了一下烧焦的发尾，索性，把碍事的长发全都盘了起来。
虽然折腾了一段时间，但总算是把火生起来了。
童梦瑶抹了一把虚汗，虚脱地坐了下来。若不是开弓没有回头箭，就算给十个胆子，她都不敢独自呆在漆黑的林中。
坐在这里，很安静，安静得可以听到任何的风吹草动。
吃了几口干粮，童梦瑶就对着暖暖的火光，一直发呆，他的音容划过心尖，原本明亮的眸子顿时黯然，记起最后一次与他见面，他亲自将她送上马车，并未与开口话别……为何临别前他那些不寻常的言行，自己没就是有察觉到……
夜里冷风吹过林子，沙沙作响。
她有些害怕，只能抱紧双臂，转移注意暗自道：穿过这片林子，一定可以找到你，大公鸡。
倦意袭来，眼皮越来越重，童梦瑶渐渐合起眼，弥漫起的黑暗将她慢慢吞没。
不知道睡了多久，突然，一阵阵马的嘶叫声划破林间的夜。
童梦瑶被惊醒，着身旁的马，在拼命跳脚，还没等她反应过来，马已经挣脱了缰绳，以最快的速度飞奔远去。
“等等——！”
没有马可无法赶路……童梦瑶想也不想地追着马跑，没跑几步，察觉有异样。
就在不远处，传来沉重的有规律的声音。
越来越近，整个林子仿佛都在颤抖着。
就着火光，那响声的方向，出现巨大的黑影。
“这是……什么……”童梦瑶害怕到了极点，她顿时脑子一片空白，不顾一切地往前不停跑。
而那地动山摇的响声，一直萦绕不散，她越跑越快，脚下被树藤绊倒，身体往前飞甩，重重地摔倒在地，额头刚好被大石磕到，眼前一黑，渐渐失去意识。
邕州凤山县。
坐在轮椅上的高源，被夫人推回房中，他将手中请柬搁在案上，轻叹了一口气。
“老爷，叹什么气？我们的账目从不出错。”
“虽然我高氏已经归附多年，但冯老大还是信不过我……”
“老爷，今年不是没派那丫头来嘛。”
“你懂什么，就算没让亲闺女过来，也还是委派了亲属，人家曾是京城大官，见识过人，据说他改进了一套筹算方式，不久冯老大一声令下，勒令改革，我们要做账可就难了……”
“我腿脚不便，今年，还是照例让晋儿去一趟。”
“晋儿越来越稳重，老爷你就安心吧。”
“安心？让他与冯氏联姻，还万般委屈他了！”
夫人拍了拍高源的背：“消消气，慢慢来，这事情，也是急不来的……”
夜，像死水一般沉寂。
王元芳放下手中账本，揉揉眉心，拂去脸上淡淡的倦意。
凤山县，乃豪族高氏所辖矿区，不但各种矿场丰富，而且出产独特的微