而朝廷重臣和各地大员，刘坤一、张之洞、李鸿章，和闽浙总督许应、四川总督奎俊、山东巡抚袁世凯，于朝廷向十一国宣战后，就和外国达成地方上的协议，搞了个东南互保。.说皇室诏令是义和团胁持下的“矫诏、乱命”，在东南各省违抗支持义和团的命令。至此，贾龙兴奋地说：“儿打算以甄大牛这群刁民勾结山匪、拳匪，长期危害地方，杀害朝廷命官等罪名上报朝廷，名正言顺地调大兵予以征剿。几年来，儿已购置西洋大炮五门，又派高人绘制了大甄村方圆十里的地形图。此番征剿，定置甄大牛于死地。父亲大人可大放宽心。”
贾龙的这番话，把贾庆吉多少年来笼罩在心头的阴霾，驱逐得荡然无存。他盯着贾龙，苍老的声音颤抖着问：“何日出兵？”贾龙说，现在正在调集人马，筹备大兵粮草，至多半个月即可兵发大甄村。并要求父母亲同大兵一道回贾府，好好看看甄大牛等刁民死无葬身之地的下场。贾庆吉如同二岁的孩子得到了父母那极其诱人的承诺，高兴得一直“啊！啊！”叫着，就是说不出一句话来。
好半天，贾庆吉问贾龙：“二十万两银子真的保住了？”贾龙恶狠狠地说：“刁民抢走的那八十一万两银子，儿要叫青龙山那一带泥腿子们慢慢吐给贾家！”贾庆吉哭了，他为他否极泰来而哭了，他为他将要一吐近二十年的郁闷而哭了，他为他将要实现扩张土地的愿望而哭了。
贾庆吉痛痛快快哭了一场后，就极其高兴地要贾龙知会万振邦夫妇、贾豹夫妇、查有礼夫妇、贾庆祥夫妇、贾庆发夫妇于三日后到巡抚府宅一聚。贾龙立即照办，分头派出护从亲兵奔往各地。
三日后，除贾庆发推说学生的学业荒误不得而缺席外，其他的人皆应邀而到。大家见面，自是一番热闹。特别是女人们，简直是一群会面的麻雀，唧唧喳喳地说个没完没了。
贾龙府宅的客厅里摆了两张大桌子，贾庆吉同贾龙、万振邦、查有礼、贾庆祥、贾豹一桌，王夫人同花自重、王梅、汪娇、银花、张庆香、万君兰一桌。两桌人落座，饮酒前，贾庆吉致辞，说他平日十分想念今日远道而来的亲人们，特别是同万亲家夫妇，一直未能深谈，万分遗憾。前几日来贾龙这里，听了贾龙的一番话，无比欣慰。在欣慰中，他又想到了在坐的亲人们，于是就请大家来分享他的愉悦。至此，他自豪地要贾龙给大家说说国家大势和眼下的打算。
贾龙慢条斯理地说道了一番，在座的无不欢欣鼓舞。贾豹要求随大军一道进大甄村砍杀一番。贾龙说：“三弟呀，贾家人何必出头露面，招甄家人记恨呢？”贾豹顶了一句:“贾家人不出面，甄家就不恨贾家?”贾龙望了望他，再没有说话。查知府暗笑：喜欢玩阴的贾龙，如何回答是好？万知府急了，刀打豆腐两面光地说，贾豹说的是在理，可贾府不出面，大甄村人在印象上就大不相同了。贾豹刚要张口，贾庆吉说，此次兵发大甄村，是朝廷以甄大牛网罗义和拳叛逆为由的，与贾家毫无关联，贾家人何必要抛头露面，招惹泥腿子们仇恨呢？说到这里，心内十分恼火的贾庆吉，碍于万知府在场，缓和了口气说:“三儿呀，你年纪太轻，今后多思考你大哥的话，自会慢慢老练起来。”万知府、查知府等皆附和说“是的！”“是的！”贾龙瞟了一眼贾豹，怕他发毛，赶快向贾庆吉说：“父亲大人，三弟来云城后长进很大，巡抚府里不少要员提议要擢升他，儿正在考虑呢。”本来脸色涨红的贾豹，听了贾龙这几句话，立刻心平气和地说：“父亲大人请放心，儿自会听从大哥指教！”人们同声喊好，化解了一场即将爆发的不愉快。
贾庆祥、查知府、万知府无不从内心里配服贾龙在场面上的应酬功夫。紧张的万振邦轻轻嘘了口气，偷偷用手帕擦了擦额头上的细汗珠，并趁机表态：松江府竭尽人力、物力，支援朝廷征剿大甄村刁民的大军。查有礼也不失时机地说：征剿大甄村刁民，乃属下多年夙愿，属下当倾庐州所有。贾庆祥对贾龙说：“甄大牛这群刁民，乃贾府心头大患，倘征剿大军饷银不足，贾家可出资相助！”“对！”贾庆吉挺胸道，“龙儿言语一声就是！”女人们桌子上也一致叫嚷：卖首饰也要资助朝廷的征剿大军。
一时间，大家族亲人们的聚会，变成了征剿大军出师前的誓师大会。男人们，女人们合成了一股气势汹汹的污流浊水，要淹没大甄村所有阻挡贾家并吞土地的人们。甄、贾两家的决战，势在必然了。
贾龙请战的呈得到了朝廷的恩准。贾龙接到兵部批后，立即召集任成化、花善辕、苟士贵、姜振雄、熊大坤等计议出兵之事。最后决定：八天后，也就是光绪二十六年（1900）十月六日出兵；任成化统领一万五千人马，全权负责征讨大甄村，其中三千枪队，五门洋大炮由李年率领；姜振雄、苟士贵为参与军事，专为任成化出谋划策；熊大坤专管粮草、饷银。
苟士贵能随大军出征，担任实质性的军师角色，心里十分得意，回到家，即高声叫夫人司宏香烧几个下酒菜。司夫人笑笑说：“不需动手，下午夏光庭来过，说晚上带酒带菜来和舅舅喝几盅，谈谈心。”苟士贵哈哈笑了两声，沏了一盏茶喝起来。
太阳刚刚下山，西天布满红霞时，夏光庭左手拎着一瓶酒，右手提着一只菜盒子，