据说，当日李氏从白瑶的住处回去的时候，看着很不像是母女久别重逢的欢喜，倒颇有几分郁郁。
这消息传回来的时候，白琅正与秦念坐着闲话，听闻此事，不由面色有些惊奇：“怎么？”
秦念在一边儿点茶的手却半分不颤，气息也屏着，待得茶面上浮起一朵莲花，方捧了给白琅，道：“阿瑶身子重了，脾气不比以往，若是说话之间冲撞了，怕也是有的。”
白琅抿了一口茶，道：“你的手艺到底还是不错的，只要不……”
他没说出下半句，眉心便蹙成了一团，奈何仪态最是重要，半晌方勉强将口中的茶咽下去，道：“这是又添了什么东西？酸得要人命！还是后味儿里酸……”
秦念也不避讳，便取了他的茶盏，也饮了一口，却自如道：“我觉得这点儿酸甜恰到好处啊！哪里有那般难忍……罢了，下一回为郎君烹茶，便只用姜盐，再不加旁的了，省得郎君这样不快！”
白琅看着她，若有所思，过了一阵子方道：“这样喜欢酸的，多半是个儿郎子。”
秦念咯咯笑了，道：“儿郎子不是最好了么？”
白琅点头称是，却又岔回原先的话，道：“我看阿瑶不会在言语上冲撞她生母的。”
秦念自然也知晓方才那一句话搪塞不住白琅，便道：“又或者是我最近教训阿瑶太狠，她变得太多，李阿母看着生疏了吧……”
白琅便道：“生疏了才好。阿瑶本就该是像你这般行止才是。”
秦念咯咯笑了，白琅也跟着笑。夫妇二人都十分知晓这一句话背后的真相——秦念当着众人的行止当然有规矩，那是裴夫人亲手教养的，细致到洗过了手应当以怎样的动作接过婢子递来的素绫，着急的时候应该以怎样的步速前行，都是世家大族正宗嫡女才有的风仪。用这样的法子来教白瑶，便是秦念有意宽泛许多，也将白瑶带出了几分韵味了。但若是论及秦念做下的事儿么……
一刀捅了前夫也好，千里迢迢去边关也好，哪一桩拿出来说清楚，都是能把夫子们气得倒仰的。难为白琅一个在书房中堆满了经史子集的人能忍得了她。想来，白琅也只想叫白瑶学学秦念的做派，却不想将白瑶也变成秦念这般强悍。
到底秦念强悍有翼国公府和自己的美貌撑着，白瑶若是强悍了，便要成了个笑话。
秦念也知道这个，是故日间与白瑶说话，句句都提点她女孩儿家要忠顺才好——若是嫁了不如自己的人家，随你如何折腾，夫家都是不敢管的。可若是想嫁个好郎君，自己的行止便须得先端正了。白瑶心思虽然如吹火筒里的豆子一般明了简单，但秦念将话挑明了说，又哪里有不懂的道理？
如今，白瑶是真被秦念教得和从前不一样了。人若是连着一个多月都做同样的事，便会成了习惯，什么事情一旦成了习惯，便不好改了。如今白瑶便是见得母亲回来想亲近，只怕也要循着秦念“贵女当无大喜无大怒，举手投足可快不可急，言笑话语可凉不可冲”的教诲来……
这样待别人自然是妥帖无妨的，待生母……却十足见了生分。
李氏既然是阴着脸走的，那么很明显，白瑶一定对她“讲了规矩”。而碰上这样的事情，李氏又能如何呢？她总不能说白瑶就该没规矩吧，便是再郁气，也总得自己忍了。
想来，李氏是有些悲哀的，但这一份子倒霉，却也是因了李氏自己的心气而起——若是李氏没那么高的心气，不奢求府上的小娘子对她这婢子出身的生母言听计从，不生出用白瑶的孩儿抢去秦念孩儿嫡长子地位的鬼主意，秦念自然不会同她过不去。若是她从今日起消停了，老老实实守着她的院子等养老，秦念也能容她享受该她的富贵。
但人心只会不知足，又有谁能把曾经拥有过的好光景真看做过眼云烟的？李氏若真是看到了白瑶的“规矩”便知晓进退的人物，便一定不会闹出“掌掴小娘子”的一场来了。
那是和李氏第一次去白瑶那里隔了多半个月之后的一个午间，外头正飘飘扬扬地下着雪，安静得很。白琅不当值，便在秦念房里歇息，秦念却并不睡。正快要到了年关，白琅的职田，府上的庄子，都该给她送上今年的分例了。依着她与白家大伯娘郑氏的说法，今年还要多给族中一份。
只是现下秦念虽然翻着账册有些忙，心中却半点儿都不慌。李氏去那别业之中的几个月，她也差遣人盘点了府中的资产，算来李氏贪墨的大概还有多半放在府中，并不曾弄出去。占了这一笔，便是一年交清过往十多年的欠账，也不甚为难。
只可怜李氏同个老鼠一般，费心巴力地折腾许久，终于弄到一笔资产，最终却是为人作嫁衣裳。秦念心中默叹一句，合上账册，站起身来，将手抚住小腹——她的孩儿会动，有时候隔着肚腹，甚至能看到小小手足的形状，实在是可爱极了。算来她是三月底有了这金贵小东西的，再有个四五十天，他就该出来了。
人家妇人有孕在身，颇有害酸犯呕，腿足麻木，睡眠易惊等诸般苦楚的，她这孩儿却极乖巧——是像他阿爷罢？
秦念想着，便走去榻边。白琅正歇晌，睡得挺沉，到底是昨夜轮岗，一夜未睡的。秦念也不吵他，只在榻边垂腿坐了，看着他颜面——白琅长得当真俊美，若是她身子里的这个长得也像阿爷，便再好不过了。
可正是这时候