行到半路，寻更的梆子响了，元翠绡心知一个时辰已过，换班的值守即将发现积雪楼遭袭，很快便会追赶上来。她的体力已濒临极限，春柳亦受了内伤，再加上一个昏迷的丁兆蕙，接下来的一段逃亡之路，可谓是举步维艰了。
“呔！哪里跑！”
“捉住他们！王爷重重有赏！”
临近院墙，身后数十丈外已是沸反盈天，喊声不绝。
元翠绡背着丁二，踉踉跄跄冲到墙角，一个站不住，“卟嗵”一声，双膝跪倒在地。春柳见状，赶紧将丁兆蕙从她背上挪开，架到自个儿肩头，焦急道：“小娘子撑不撑得住？再不走就来不及了！”
“当然！”元翠绡摇摇欲坠地爬起来，从怀里摸出花冲的短匕，塞到春柳衣襟之内，“撑……得住！”
春柳架着丁二，双手不得空，吃惊地问：“你这是做甚么？”
“原本就是你师兄之物，以前我趁他不注意偷拿的，现在留给你做个纪念罢。”元翠绡说着，从她腰间解下百宝囊，取出如意绦，掷向高墙，又扶过丁兆蕙道，“你先上去接他一下。”
“好。”春柳未及多想，迅疾跃上墙头，元翠绡旋即将丁兆蕙用绳绦缚牢，春柳出力一提，将其拎过了院墙，放下如意绦，朝元翠绡挥手道，“小娘子，快！快！”
呼喝声渐近，元翠绡横下心来，一把扯落绳绦，冲着春柳道：“快去按院衙门！夏蝉也在那里！”言罢，低头拧身，一瘸一拐，朝前行去。
“你！”春柳知其心意，不由变了脸色，无奈滑下墙头，负起丁兆蕙，吃力地逃往尤唐街方向。
元翠绡走出未有多远，一群追兵便乌泱泱围了上来。
“恶人！还我爹命来！”许茂两个儿子，各挺一杆（长）枪，直向其后心刺去。
邓车连忙挥刀相格：“二位贤侄且慢！抓活的！”
其中一人应道：“好！先不杀他！姑且让我刺他两个窟窿再说！”
元翠绡转过身来，一把扯掉头巾，掷于地上，厉声喝斥道：“放肆！”
众人里有些是见过元翠绡的，面面相觑，俱是大惊失色。邓车与其他几人商议了数句，朝她抱一抱拳道：“兹事体大，烦劳小娘子在此稍候，我等这就去请王爷前来定夺。”
元翠绡冷哼一声，神色不屑道：“等就等！”
难堪的沉默，未有多时，便被赵爵的到来打破。
“卑职参见王爷！”众人纷纷行礼，退至两侧，让出一条道儿来。
赵爵铁青着脸走近，怒声道：“人是你弄走的？”
元翠绡扬起脸，大声道：“是！”
赵爵目光森然，逐字逐句道：“你本事不小，你可知道你这么做是在害我？”
元翠绡眸中恨意了然，反问道：“知道又怎样？”
赵爵愤而挥掌，掴向她的面颊，失态地冲其大吼：“为甚么？！为甚么要这样？”
“啪”地一声脆响，元翠绡结结实实挨了一记耳光，牙齿撞破了内颊，满嘴都是腥甜之味，她满不在乎地“呸”了一口吐出，一字一顿答道：“因为你该死。”
赵爵的手掌再度举向半空，元翠绡不闪不避，目光中尽是讥诮之意，犹如一根根钢针刺向他的心头，他握掌成拳，慢慢缩进袖中，转过身下令：“来人，备车去城东别院。”
风停雨歇，蒙蒙的弯月又从云层中探出头来。马车由东门出，在静谧的夜色里飞速行进。元翠绡被捆成个粽子，蜷伏在车厢一隅，颠簸得全身都快散架了。赵爵将其拖至脚边，手持灯盏照了照她红肿的面颊，啧啧叹息：“放着金枝玉叶的日子不过，偏偏要与我对着干。你们这一个个的，都是何苦来哉？”
元翠绡心中一动：你们？奈何嘴里塞着布帛，只能偏头瞪眼瞧着他。
赵爵看穿其心思，伸手抚过她的脸道：“你是不是想知道，我才将说的你们，除了你之外，还有谁？”
元翠绡动了动眼睫，算是默认了。
赵爵怅然道：“她是个温柔聪明的女孩子，长得与她的姑姑极像。虽然幼年失怙，但我与顺娘俱是把她看作亲生骨肉一样。顺娘过世后，我亦有心收她作义女，可惜她不识好歹，居然潜入我的书房，窃走数封密信，藉着回罗浮山修道的由头，转去京师想要告发于我。”说着，俯下身去，双唇贴近“元翠绡”耳畔，低声问道，“元翠绡这么做，我如何还能容她？你说呢？盼盼？”
熊盼盼口内一松，填塞的布帛已被赵爵抽去，她深吸一口气，眼角余光乜向赵爵，厌恶道：“所以你便命人将她杀了。”
“是。”赵爵颔首，“这都是她自找的。”盯着熊盼盼又道，“你也是。”
熊盼盼阖上双目，不再理会于他。
赵爵坐起身，搁下灯盏，轻踢了她一脚，幽幽出声：“盼盼，你说过一直要陪在我身边的。你还记得么？”
熊盼盼默不作声，脑海里逐渐划过义兄一家、花冲、夫子、还有自个儿冒名顶替数月，却未曾逢面的元翠绡的身影。
赵爵伸手捏其下颏，逼视着她道：“你是愿意去死呢，还是愿意一直陪着我？”
熊盼盼抬眼看他，发现他的两鬓，不知何时亦染上了霜华之色，心下觉得此人又是可怜、又是可恨，哂声道：“你若是从来没有做过那些事，我想会有很多人愿意陪在你身边。”
赵爵眉眼间漫上落寞的笑意，松开手，反问她道：“盼盼，你可知道我为何要这么做？”