清雍正年间，浙江嘉兴有一个叫魏江的大夫，不仅平日四处给人看病，家中还开有一个药房。
当时嘉兴府的知府有一个宝贝女儿，芳龄才十二岁，偶因风寒得了疾病，经人推荐请来魏江诊治，魏江搭脉之后诊断为感冒，给她开了一剂防风散，没想到知府女儿头天晚上喝下药汤，第二天早晨就一命呜呼了。
知府痛失爱女心中大为悲痛，认为魏江是个庸医害死了自己的爱女，暴怒之下命人将魏江抓来到府衙来治罪，幸亏有一个平素相识要好的小吏提前给他通风报信，魏江急忙收拾行李带上妻儿举家逃到外地，投靠在岳父家不敢回去。
过了一年知府调任他处，魏江听说风声已过，于是便带上妻儿回到嘉兴，他的小舅子送他们回到家中并帮助他重拾旧业。
经过一番打扫装饰药房终于重新开张了，开张的那一天周围的邻居和他的亲朋好友都带上礼金前来道贺，魏江在院中大开筵席招待客人，一直到晚上薄暮时分众人还没有散去，依然喝酒划拳哄闹不已，这时忽然有一人在外大声敲门，小舅子开门一看，原来是前来购买医治麻疹之药的，于是便去给魏江禀报，可是魏江此时正和七八桌客人喝的热闹，随口对小舅子说道：“竹柜内第三格第二个的瓶子就是，那药是红色的，你给他一些就是了。”
他的小舅子当时也已经喝的七荤八素，看见竹柜中有几个瓶子就随手拿了一瓶出来，将瓶子打开一看正好是红色的药粉，于是就包了一些交给来人让他拿回去了，接着他又回到酒桌上吆五喝六起来。
等到晚上酒宴散去客人们都离开了，魏江这才开始检点起药瓶来，结果看见一瓶药放在竹柜外面，打开一看里面放的全是信石粉（低纯度的砒霜），于是就问家人是谁将这瓶信石粉放在外面，他的小舅子赶来一看不由大惊失色，惊慌万分的对他说道：“刚才不是有人来买麻疹药的吗？我看这瓶中之药正是红色，就给他包了一些让他拿走了，哪里知道这居然是信石粉啊。”
魏江一听脸色大变，急忙问道：“来买药的是什么人？你给了他多少药？”
小舅子想了一下说道：“来人好像是军营中的士卒，收了十余文钱，给了他两三钱药。”
魏江一听脸色煞白，愣了半天长叹一声道：“完了，看样子我毕生都不应该做这个行当，这也是命啊。明天必然要惹上一场大官司，也不知道这身家保不保得住。”
他的妻子吴氏一听也吓的大哭起来，一边哭一边数落着自己的弟弟。
小舅子回过神来对他们说道：“这也没什么大不了的，我们不如连夜逃走，先住在乡下亲戚家，以后再看看情况如何再说。”
夫妻俩一听，目前之际也只能是这样了，于是魏江和他的小舅子赶紧收拾好行李趁着夜色逃出了家门。
当时军营中有个提督，刚才北疆被调回来，没想到一到嘉兴身体就感到严重不适，每天都是头昏眼花无精打采，四处延医问药都不见效，他的夫人认为他的症状和麻疹初发很像，所以差遣士卒去买药，等药买回来服用下去，不到一会腹中就发出雷鸣响声，片刻间就坐了起来，感觉神清气爽精神倍增，手脚也有了力气，不由口中连呼：“妙药！妙药！”于是连忙把士卒叫进来，细细询问药是从何处所买的，问完之后说道：“这才是真正的良医啊，以前的大夫都是些庸才。应该将他招入我军中，帮我仔细诊断根除疾病才是。”
于是第二日待天一亮便命令中军参将带着一对士兵，带着一身新衣服，备好白银五十两，前去请先生。
中军参将带人来到魏家，却见家门紧闭，铁锁把门，派人上前敲门里面却迟迟无人答应，无奈之下叫来左邻右舍询问。
邻居们七嘴八舌的说道：“昨天他家药铺才开张，今天却怎么关闭了。想必是被远处的人请去看病了。但是他的妻子还在家中，我们去帮你问一问。”
说完几个邻居就来到魏家门前大声喊着魏嫂。
却说这吴氏在家中听见有人在外大声的叫门，她悄悄从门缝一看，只见门外尽是披着铠甲手拿武器的士兵，其中一个骑马的军官正在向邻居们询问着什么。
吴氏只道是昨晚东窗事发，心中不由惊惧万分，一时只知坐在家中低声哭泣，哪里还敢开门迎客？邻居们耳听得她的哭泣声，都觉莫名其妙，于是在门口低声劝慰道：“外面的官军都带着礼物，看来没有恶意，你先开门再说，即使出了什么事，也不会连累妇孺的。”
吴氏听后想想也实在没有更好的办法，不得已才打开了家门。
参将一进屋便将聘礼放下，笑着问她道：“先生到哪里去了？我奉提督将军命令召他前去府邸看病。”
吴氏一听这才将提了老半天的一颗心才放回肚子里，于是便对参将说道自己的丈夫下乡看病去了。
参将把里长叫过来，命他前去找回魏江。
里长问清魏江乡下亲戚家的住址，请邻居写了一封书函带上，前去将魏江请回来。
魏江见里长来寻，心中不知所以，待打开信函一看方知事情原委，没想到误给信石不仅没有吃死人居然还能使提督将军的顽疾大有起色，他一时也是感到莫名其妙稀里糊涂，于是便和里长一起回到家中。
参将一见他回来，马上请他上马去提督府。
到了府中，提督将军请他上座，向他请教自