这个杨贵妃，据说有倾国倾城之貌，勾魂摄魄之姿，那一颦一蹙，那娇羞神态，把个皇帝彻底迷晕了，疼爱的了不得，当真是捧在手上怕摔了，含在口里怕化了。现如今西施变无盐。叫圣上如何不急？后来，有多事者告诉皇上，说云南生长一种还颜果，不仅可让杨贵妃余毒尽去，还可多增加三分美貌。得了这个讯，圣上立马差赵能前来云南传旨，严令：就是把云南掘地三尺，也要找到还颜果。
可据说还颜果，亘古以来，普天之下，只在滇南之地出产过一枚。古往今来，一地！一枚！如同传说般的稀珍之物，哪找去？能坐到刺史这个位子上，王隆并非傻子，哪敢在此事上生半点加官进爵、福荫子孙的奢望，只希望能保住项上人头就算烧了高香。这段时间以来，王大人每念及此，都会汗出如浆。唯今之计，只能小心伺候好眼前这位赵能大人，拜托他在皇帝跟前多多周全，庶几或能度过这道坎。因此王刺史天不亮就前出城门三里，等在官道上，迎接出去办事的赵能。
第一缕阳光来自东方，瞬间将一夜积攒下来的阴冷湿气从身体上剥离了去，除了王大人深植于内心，驱离不去的寒，众衙役只觉得浑身暖洋洋的，就似沐入了温泉，说不出的舒泰。
“来了”，府衙捕头指着官道尽头处一个小黑头。
王隆闻言手搭凉蓬，向官道尽头眺望。只见东方地平线上，那颗硕大的初阳背景中，一个小黑点正快速而来，渐行渐大，形似鬼魅，状若黑鸟，异常迅疾。赵能无意间展露出的这手轻功，让王大人惊骇莫名。吃惊的嘴巴尚未合拢，赵能已来至近前，冲王隆一抱拳：“见过王大人！”。
王隆有些眼晕，头也连带着发晕：“啊，啊，赵大人辛苦，事情还算顺利吗？”
“幸不辱命！”赵能难掩一脸喜色。
“哈哈，这就好，这就好！”王隆以为是还颜果有了着落，心头一松，暗地里长出一口气，转身吩咐衙役，“快，备轿！送赵大人回馆驿歇息。”又冲赵能一揖，“赵大人，中午在天泽楼，下官为赵大人洗尘。”
“那咱家就先行谢过王大人，告辞！”赵能说着抬腿上了暖轿。为了诛杀张世卿，赵能数日劳顿，几乎两天两夜没合眼。此时一钻进轿子，顿感浑身酸困，就像散了架一样，不由一屁股重重地跌坐下来。
就听得“咔嚓”一声，座榻承受不住赵能近乎砸下来的身体，顿时塌了架。赵能冷不防吓了一跳，等最初的惊悚悄悄平复，心中却又是一凛。似曾相识的一幕在赵能脑海中闪过：张世卿抬脚狠狠跺下，土炕登时塌了下来。
稍有些轻功底子的人，轻轻一个纵身就可从屋子里跃至院中。可张世卿为什么要使那么大的劲？难道在刻意掩饰？土坑中藏有东西？联想到土炕中传出的窸簌之声，赵能暗道一声：不好！其中有诈！
赵能一掀轿帘，顾不得理会在轿旁嘘寒问暖的王大人，双脚在轿辕上一蹬，身子已经出在了三丈之外，又接连几个飞纵，眨眼之间就消失在王大人的视线中。
王隆呆愣当场，好半天才道：“这是怎么了？发哪门子神经？”
衙役甲一脸谄媚，讨好地接着王隆的话茬道：“是呀，怎么神经兮兮的？”
王隆正值心情糟糕到了极点，已然分辨不出好话坏话，“啪！”甩手就是一个巴掌：“大胆！居然敢骂本大人神经兮兮，回去打二十水火棍，罚俸一个月。”
王大人虽说武功平平，但也是练家子，盛怒之下，这一巴掌可着实不轻。衙役甲捂着火辣辣的左腮帮子，语带哭腔：“大人，小的该死，小的不是在说王大人呀，小的是说赵大人神经兮兮的。”
“啪！”衙役甲右脸又遭掌掴。王隆盛怒之下，反手又是一巴掌，喝斥道：“大胆！真正的好狗胆，朝廷命官也是你想骂就骂的？再加二十棍子，罚俸两个月。”
衙役甲没想到马屁居然拍到了马腿上，捂着火辣辣的腮帮子，承受着众衙役鄙视的目光，羞愧难当，死的心都有了。
……
还是那间蓬屋，还是那棵榆树下，赵能杵在一座新起的坟前，悔之不迭！
当时炕洞之中一定躲藏着什么人，也就是那个人掩埋了张世卿的尸身。什么人？什么人能从小小的坑洞口钻进去？
赵能目光偏移，霍然看到地上凌乱的小脚印。
是个孩子！谁？张家几代单传，当年唯一的儿子尚在襁褓，也随张家老老少少一同被杀，这是自己亲眼所见。
那还能是谁？赵能疑窦重重。难不成，张家使了什么障眼法，那个张家后人没死？
赵能重重拍了一掌额头！暗道：糊涂啊，糊涂！不是那小杂种还能有谁？张世卿这几年亡命天涯，自顾尚且不暇，断不可能续弦再娶，养儿育女。
追！绝不能留下后患！即便过去快一天多了，可谅他一个孩子能跑多远？赵能对自己的追踪术自视颇高，地上的印迹、树枝的折断、草棵的倒伏、露珠的碰落，都能成为他追踪目标的线索，他甚至可以根据地形的特点，揣摩出逃跑人的路线。
多年来，无一失手！
五十里外，小仇九已经睡了三个时辰，仍未醒转。仇九一路浑浑噩噩行来，衣服被荆棘、树枝挂得破破烂烂，裸露的皮肤遍布血口子。西斜的阳光从树梢探进来，打量着这个倚树而眠的孩子。
一条儿臂粗的眼镜蛇感觉到了仇九身上