第一章张府的孩子
风把竹林吹得沙沙作响，上下翻飞的竹叶宛如一对对蜻蜓的翅膀，远远望去，仿佛一群群蜻蜓在阳光下翻飞。北方的气候寒冷不适宜竹子生长，在北方竹子很少见，只有少数喜爱竹子的有钱人在自家的花园种一些。竹子经受不住北方严寒的冬季往往在冬天冻死，想要第二年欣赏竹林摇曳多姿的景致，几乎每年春天都得重新种上新竹。
这片竹林不大，位于花园内的一处山坡上。现在竹林外是艳阳高照，而竹林内却一片阴凉，空气中还微微有一股海潮般的咸味儿。竹林里铺着厚厚的一层枯叶，旁边还堆积着清扫后集中到一起的落叶堆。
一个小脑袋探进竹林四下望了望，然后朝外面喊道：“姐姐，他们不在这里。”
“不在吗？那我们到假山那边去，他们一定在那边。”
竹林外的脚步声渐渐远去后，一个脑袋从枯叶堆中冒了出来，四下望了望，低声喊道：“都出来吧，她们走远了。”话音刚落，又有两个脑袋从另外两堆枯叶中冒了出来。
“快出来吧，地上的味道可不好闻。”最先从枯叶堆里钻出来的，是一个十岁左右的男孩。一边拍打着身上的泥土和枯叶，一边对另外两个同伴说。
他的两个同伴也是十岁左右的年纪，站起身后，也拍了拍身上的泥土。阳光泼洒在竹叶上，透过竹叶间的缝隙洒落下来，斑驳明亮的光线随着竹林的摇曳而游弋不定，仿佛一条条金色的鱼儿在幽暗的竹林中嬉戏。
“刚才好险哪，幸亏进来的是兰兰，如果是六灵进来，我们一定被发现了。”
“这里不能再躲藏了，如果她们在假山那边找不到我们，还会回来的。”
“小竹，那我们藏哪儿好呢？”其中一个男孩问道。
“嗯……”那个叫小竹的男孩有些犹豫，想了想说道：“有一处地方很隐蔽，就算六灵也找不到。”
“好啊，好啊。我们快去。”
小竹一把拉住那个正要出竹林的男孩，认真地说道：“老虎，去那儿躲藏也行。不过，你能答应我绝不告诉别人我们去过那里吗？”
“当然。难道你连我也不相信？这事只要小吉不说，保管没人知道。”小名叫老虎的男孩望着另一个长着满头黄发的男孩说道。
黄头发男孩急忙道：“我不会说的，我不会说的。”
“那就没问题了，我们快走吧，小竹。”老虎催小竹赶紧走。
小竹似乎对小吉十分信任，只要老虎答应不乱说，他就不怕这事被别人知道。于是对两个同伴说：“跟在我后面，赶快走。”
一行三人出了竹林，用最快的速度跑出花园。穿过两间庭院，来到一处回廊上。这处回廊沿着房间而建，弯弯曲曲伸向远处。他们走到一处拐角处，小竹摆手让身后的两人停下，自己将头伸出拐角观察了一下，才挥挥手示意可以继续前行。
在小竹的带领下，他们蹑手蹑脚地顺着回廊走出很远，最后在回廊的一处窗外停下。小竹蹲下在窗户外，示意同伴也蹲下。他指了指窗户里面，悄声地对同伴说道：“就是这里面了。”
小吉有点害怕了，说道：“小竹，我们别在这里躲了，主母知道了，我们会受罚的。”
老虎看了小吉一眼，然后问小竹：“这是什么地方？六灵真的找不到这里吗？”
小竹见小吉胆小，又有些犹豫了，说道：“六灵肯定不会到这里来找我们，因为她知道娘不允许我们到这里玩耍。如果被发现，肯定要受罚。”
老虎呵呵地低声笑着：“舅母脾气那么好，即便被发现，也最多不过罚饿一顿饭而已。何况肯定会有人为我们求情的，还有什么好怕的？”
小竹白了他一眼，心想，你是没有见过我娘的厉害，她要是翻了脸狠下心来，连我爹爹也不敢劝阻。
小吉又再劝：“小竹哥哥，老虎哥哥，我们还是去别处躲藏吧。我们去二主母的院子，六灵肯能也不会想到。”
“小竹，你不会真的害怕了吧？”老虎惊讶地看着小竹。
这个时候怎么能退缩？小竹咬咬牙，对小吉说道：“去二娘那里也不保险，六灵鬼着呢，我们只有躲在这里她才不会想到。别担心，如果被发现，我一个人担着就是。”
小吉了解小竹的倔脾气，既然他坚持躲在这里，自己再劝也是白搭。只是又说：“这里除了每日打扫的时间，都是门窗紧闭的，我们也进不去啊。”
小竹又四下望了几眼，见回廊上没有人，低声说道：“今天早上我跑步经过这里，发现这处窗户没有关严。一定是打扫房间的人，走的时候忘记关了。我当时，把窗户轻轻掩上，现在只要轻轻一拨就能打开。”
小竹一面说，一面轻轻地将窗户打开，然后对老虎和小吉说道：“里面很黑，进去后别乱动，等我点燃油灯，你们再动。”
老虎和小吉都点点头，于是小竹第一个爬进了窗户。等老虎和小吉进去后，窗户又轻轻地被掩上，从外面根本看不出异样。
里面果然黑漆漆的，厚厚的窗帘把阳光都挡在了外面。老虎和小吉进来后，一动不动地站着，就听旁边的小竹在乒乓乓乓地敲着火石。小吉心想，怪不得刚才用主母的名义，也劝住不了他。他肯定是预谋好了要来，不然怎么连火石都准备好了？今天就是不和六灵姐她们一起玩捉迷藏，他也会找个其他理由来的。
小竹引燃了