岳自横说着一指邢天道道：“我这三弟有一子，名叫兆麟，一个月前巡海时为人所伤，当时背上留下一个掌印，我们见了也没有太在意。哪知道十天前，兆麟侄儿全身皮肤转黑，神情如狂。再看他背上的掌印时，竟然变得红如鸡冠，醒目可怕。我们访遍了岛内外各方名医，没有人知道病因，耽搁至今，仍然无法下药。这时正好听闻仙翁回了南海，想以仙翁的见多识广，或许知道解救之法，这才冒昧登岛，把仙翁请来。”
南海仙翁细听完，细问了邢兆麟的伤势，已成古木的皱脸上竟然显出惊容，问岳自横道：“段当家和诸位是结拜兄弟，不知道他可曾谈起过他的老师，南海瘟神仝开宪？”
岳自横听南海仙翁突然提到仝开宪，顿时面露笑容，望一眼邢天道，见他脸上也显出惊喜神色，回头答道：“仙翁或许也听说了，我那个四弟段无常面相虽然凶恶，但为人却是极其正派，一向不受他老师仝开宪喜欢。七年前，夜鹞子潘卯生无端残害四弟之妻，师兄弟反目成仇，再不来往。据四弟讲，他那个老师仝开宪爱武成痴，近三十年来，除偶尔为恶外，一直都在各处名山中苦寻一部上古奇书，后来干脆再也听不到这个人的行踪，就连南海第一人的称号也被快剑姚至远取代。如果不是还有南海双魔这两个徒弟，江湖中人几乎要忘了他的存在。”
“这就是了！”南海仙翁点点头道：“终于还是让他给找到了！”
岳自横听南海仙翁语气沉重，问道：“仙翁知道仝开宪寻找的是一部什么书么？”
南海仙翁点点头，转回话题道：“先不说书的事，你讲一讲邢兆麟是怎么受的伤，伤在了何人的手下？”
岳自横看看兄弟邢天道，见他脸上已经不再是先前的愁容不展，而被充满期望的神色取代，于是对南海仙翁道：“说来惭愧，我兄弟四人为势所迫，却并非甘愿沦为海盗，只是已经走到了这个地步，也只有不断发展，希望能闯一条出路。”
“大哥这话不对了！”常开孝不服地接话道：“我等虽然是海盗，想的却是如何富岛安民，比起那些只会搜刮民财的狗官们，不知道强胜了多少倍？再说了，如今天下藩王割据，早晚会有一场兵家祸事，也只有握紧刀枪，才能保得自身平安。大哥总想着投个明主，难道在这海上为王，不比去做朝廷的奴才要强？”
“二弟！”岳自横一皱眉，打断了常开孝的话头。
“仙翁非是凡人。”邢天道轻笑道：“举凡带兵之人，谁没个自己的主意？我二哥性直，说的却是实情。”
南海仙翁点头道：“这么说来，如果诸位能统一南海，也就有了受朝庭招安的本钱！”
“仙翁说得不错。”岳自横见话已经挑明，也就直说道：“只是在这南海海面上，除了我们兄弟外，还有两支极有实力的人马。一支是沈志义领导的海鲸帮，另一支就是我们天魔帮的死敌：地仙帮！”
常开孝接过大哥的话道：“这三股势力本来实力相当，但海鲸帮一年前在海上和官府的船队相遇，沈志义的儿子、儿媳以及两个副帮主全部战死，帮众折损过半，已经无法和天魔、地仙两帮争锋。至于地仙帮，却是人强船坚，近年来和我们天魔帮的冲突也日趋激烈。”
因为担心儿子而话语渐少的邢天道也开了口道：“两个月前，沈志义向南海各帮撒下请柬，要在巨鲸岛上为孙女沈蕾比武招亲，并宣布胜出者将会和他孙女在比武招亲结束的当天，也就是大年三十那天，当场完婚，全家人一齐过年，图个吉兆。沈志义的儿子既死，膝下只有这一个孙女，因此任谁也能看出，他此举实是在为海鲸帮挑选传人，指望着后辈能够再度振兴海鲸帮。”
司马龙听到这里插话道：“如果天魔帮中有人能当选沈蕾的夫婿，那不是等于兵不血刃统一了海鲸帮？”
“事情不是这么简单！”常开孝摇头道：“沈志义虽然势力大减，却不愿就此被别的帮派吞并，仍试图东山再起。我和老四光棍一根，大哥的妻儿在统一天外天三十六岛的时候不幸战死，因此天魔帮中，论武功，论年龄，只有我那兆麟侄儿和沈蕾最是般配。因此老三曾带了兆麟去向沈志义提亲，希望能和海鲸帮结盟，但却遭到沈志义的拒绝。所以我们如果再去参加比武招亲，必定会被沈志义认为是别有用心。”
春兰一旁哼道：“只怕别人却未必会这么识趣呢！”
常开孝挑指赞道：“春兰姑娘说得对，那地仙帮帮主叶景生有一个独子名叫叶子青，拜在了夜鹞子潘卯生的门下。最近叶景生突然把叶子青招了回来，其用意再明显不过。”
夏荷不耐烦道：“可这和邢少帮主的伤有什么关系？”
春兰道：“妹妹还听不出来么？邢少帮主多半就是伤在了那个叶子青的手下。”
常开孝再次挑指赞道：“姑娘果然聪明！”
夏荷见常开孝捉弄自己，却一个劲地称赞春兰，不忿骂道：“马屁精！”
常开孝挨了骂却不生气，哈哈一笑后继续道：“一个月前，兆麟侄子在巡海的时候和地仙帮的人起了冲突，动手时被一个年轻人打伤。对方行动飘忽，形似鬼魅，正是刚刚返回地仙帮的叶子青！”
欧阳倩点点头道：“他是怕兆麟兄弟会去参加比武招亲，所以借机试探兆麟兄弟的武功，进而出手伤人！”
常开孝道：“正是