又一日，任昭容上街时，见到城中百姓都在议论纷纷。他们不知从何处听来了风言风语，得知北方最大的诸侯袁绍对曹操下了战书，朝中两股势力胶着不下，保皇一派人多势众，逼压曹操不战自降；而主战派以尚书令荀彧为首，据理力争，毫不让步。
真正拿主意的人，却在此时犹疑不定了。
“打不打对皇帝陛下来说又有什么区别呢？曹司空亡了，可我们又有了袁大将军，谁知他会不会是当年董卓那样的乱臣贼子？”饭摊边儿上坐着几个人，他们正坐在一处忧国忧民，任昭容站在一旁的水果摊子上挑挑拣拣，耳边时不时听进他们的议论。
其中一个中年人说道：“那倒不会，袁大将军的祖上毕竟是三公名门，断不会做出大逆不道之事。”
马上又有人反驳他：“你这话说得未免太过武断了！袁大将军是出身于名门望族，可曹司空也不差啊？他二人昔日里还好得抱作一团，现在不也打起来了？你怎知道他袁绍就不会做出大逆不道之事！”
被反驳的人一时讷讷不言，此时又有第三人插了进来，他道：“那你们希望他们打起来不？”
“打得打不起来，哪里是我们说了算的！不过只怕曹司空真的要折在他这位发小手上喽！”
“……说起来，我突然觉得怪可惜的。曹司空当年讨伐董贼的时候，还是个什么都没有的小校尉。辛辛苦苦四处征战了多年，好不容易稳下了两个州，眼下又要被袁绍夺去了，还怎么重头再来？”
“重头再来？哼！若是曹司空败了，你以为袁大将军会留他一条命？”
“就是就是，不然为何曹司空迟迟没有做出决定？！”
“……所以说早点投降就好了嘛！不废一兵一卒，也不用我们受苦。”
他们七嘴八舌地议论了半天，任昭容连一个中意的果子都没挑出来。她随意拿了几个付了钱，这期间又听见几个人在思忖，说是要到南方去，许都现在一点也不安全，说不定就像当年的洛阳、长安之乱，在战火中毁于一旦！
她没有多做逗留，回到家时，毫不意外地见着了丁仪。
他近日里来的频繁，却没有一次像今天这样面色凝重。
丁夫人一如既往，神色淡淡地听着他说。
“荀令君、荀尚书，还有郭祭酒三人今日给曹公下了剂猛药，曹公已下定决心，非打袁绍不可。”丁仪言语间难免激动，他疾声放出这个消息，听得丁夫人一愣。
任昭容放下东西，丁仪也没来得及与她问好了，只是匆匆一颔首，便接着说道：“即便是司空署里的同僚，也深觉此事最好从长计议，只是两位荀先生和郭祭酒一言既出，他们也无力再驳了。”
丁夫人敛了淡漠，寒声道：“他们说了什么？”
丁仪正色：“尽可能地列举了曹公的优势和袁绍的劣势，这一战的利害关系，无人比曹公更能知晓。不过……他似乎很需要一颗定心丸啊！”
面临强大的对手，即便抱着必胜的决心，也时有缺乏信心、意志不坚的情况发生，不可不谓是人之常情。
枭雄曹操，亦不例外。
“好了，我知道了。”丁夫人点点头，恢复了温和的神色，对丁仪说道：“你这些日子为此忙碌，也辛苦了。”
丁仪时常来此，也不是为了和丁夫人说闲话的。任昭容早就发觉，他会将朝中和司空署的新闻带过来，说给丁夫人听，并将其中局势一一剖析给丁夫人看。
每在这个时候，丁夫人也不避讳任昭容，就叫她在一旁听着，令她受益匪浅。
曹丕所讨厌的这个丁仪，确实有几分真才实学，果然曹操也不会无缘无故赏识无用的人。
临近战事，丁仪来丁夫人这里跑的次数便频繁了些，只是他来的次数越多，带来的消息便越不妙。
“侄儿算不上辛苦。曹公为此才是好几夜没归家休息过了……如今他最大的顾虑，怕就是南方几个虎视眈眈的人物。其中最值得提防的就是袁术和孙策。”丁仪长叹一口浊气，眼底也泛着青黑色。
任昭容在此时出声问道：“曹公怕他们会趁乱偷袭许都？”
丁仪闻之眼前一亮，点头证实道：“不错。袁绍本就兵强，即便我方拿出全部的兵力，再勉强加上曹公前些时日收编的青州兵，也不足对方四分之一的兵马啊！我们只能拿出全部，压在前线，如此一来后方必定空虚，若有人来犯，许都乃至整个豫州都会失守。”
当年刘备的后方失守，被吕布偷袭，妻小被俘，而他本人也几乎过上了亡命天涯的生活。一个诸侯若是没了据守之地，就只是一个不堪一击的流氓草寇。
如此，后方失守意味着什么，不言而喻。
何况曹操因此而失去的，不仅仅是一个州，还有他手中最大的王牌——天子。
不过到了那时，只怕他连自己的命都保不住了，还要天子作甚。
丁仪没有挑明，可在座的都是明白人，岂有不懂之理？丁夫人面上挂着淡淡地笑，像往常一样留他用过了饭，言语平和地将他送出了门。
任昭容站在丁夫人身旁，同她一起送走了丁仪。两人站在门前，望着青年愈渐渺小的背影消失在街头，遁于一片白茫茫的寒雾之中。
“姨母，您放心不下曹公吧。”
没有任何预兆地，任昭容轻轻说道。
丁夫人听了没有急于否认，也没有气恼，而是收起脸上完美平静的笑容，