午后，曹府一隅的厅室中，曹昂背靠着书堆，随性坐着。一手搁在立起的膝上，拿着兵书研读。良久，他看完一卷，抬眼一瞥。
自家弟弟就坐在不远处，与他不成形的坐姿不同，曹丕板板整整地坐在书案前，背也挺得笔直，全神贯注，正在提笔书写策论。
曹昂探过身去一看，见曹丕的字规范秀气，行文流畅，有理有据，不禁夸赞道：“等父亲看了，又要夸你了！’丕儿进步不小！’”他学着曹操沉稳的嗓音，惟妙惟肖。
聚精会神中的曹丕猛地听见曹昂开口，笔下一顿。他扭头看向长兄，一时恍惚，还真的错以为是曹操在说话。
“又发呆了。”曹昂抬手在他头上重重一放，拍得他灵魂归窍，浑身一颤。
曹丕恢复了常态，调回头去，静静地看着自己写了大半的策论，小声说道：“希望父亲看了满意，下次能带我随阿兄一起出征。”
曹昂看着弟弟垂下的眼睫毛一愣，放在曹丕头上的手又使劲揉了揉，笑道：“你急什么，今年才多大？还记得阿兄我第一次随父亲出征时，都一十有五了。”
他今年也不过十□□的年纪，曹丕比起他来，又小了许多岁。
“就是那一年，我看见阿兄骑在夏侯叔叔送的白马上，心生羡慕，才在家中苦练骑射，为的就是能早一日像阿兄那般，随父出征！”曹丕抬起头，瞳色幽深，语气坚定。
然而曹昂听了他的话，反倒哈哈大笑起来，眼见弟弟严肃的脸开始染上红晕，他才收敛了些，眼底仍带着笑意说道：“我记得，我记得。那时你才五六岁，还没有马腿高。”
“阿兄！”
曹丕一脸不服气，他鲜少反驳曹昂的话，这次确实坚定立场，毫不退让：“我哪有那么矮！”
“没有么？”曹昂若有所思地反问道。
“没有。”
“半年前不也和昭容现在这般高？母亲命裁衣匠按着你的身量来做，那衣服穿在昭容身上，可不是正合适么？”曹昂优哉游哉地道出半年前的秘密，三言两语就将曹丕噎了回去。
怪只怪曹府没有与任昭容年纪相当的女儿，倒是有个现成的小公子，生得不高，也没开始长肉，拿他当模板最合适。
彼时曹丕无法，只能被硬拉着受人来回摆布。丁夫人起初没说是要给她的外甥女做衣裳，直到曹昂随手拿起一匹布，顺口说了一句：“母亲，就挑这匹给昭容做裙子罢。”
他记得清楚，那匹丝锦是曹操才得来的赏赐，浅浅的菖蒲色，纹着精致的雀纹，轻软柔和。
因此，那一天他仅凭借着这身衣裙，就将任昭容认了出来。
那匹锦制成的裙子，果然如春日半开的花苞一样，她每走一步，裙摆就似微风中的花，悄悄飘动。
但是这事仅让丁夫人和曹昂知道足矣，绝不能再泄露出去半分了。
曹丕憋着一口气，虽然清楚任昭容还毫不知情，可他一想起她，就止不住地耳鸣无措，悔恨自己那日为何要主动相告姓名。
曹昂不知他少年心事，却记得这半年里，眼前这小子如同打了鸡血似的，上午跑马，下午比剑，晚上回来还要研读经史。每天不到晌午，就得上街吃碗汤饼，回家来还要再吃一顿正餐，直看得他这个做兄长的目瞪口呆。
无论如何，经曹丕这样折腾了自己大半年，骑射之术又精湛了不少，剑艺也佳。至于他的个头，也得偿所愿，长高了半尺有余。
曹昂打量着自家弟弟，见他垂目沉默不语，不知在想什么心事。他方才有心逗弄曹丕，本以为曹丕会羞得面红耳赤，结巴着反驳，没想到这少年竟一点反应都没有，仿佛全然未听见。
其实也不是，他的话甫一出口时，曹丕也是不自在了一会儿。
“逗你呢，不会告诉昭容的。”曹昂最后一次揉了揉曹丕的脑袋，把他拿绦束好的发髻都弄乱了。
曹昂这一揉，似乎是触到了曹丕身上的某处开关，使得他突然间欲言又止，吞吞吐吐。
曹丕瞄了曹昂一眼，踌躇道：“阿兄是不是要娶任家女君做我阿嫂了？”
兄弟俩面面相觑了一会儿，曹昂才想起来否认：“怎么会。”
曹丕重新看了他一眼，又收回目光。半晌，他才说道：“可是阿兄马上及冠，是该娶新妇了。”
他说完后，曹昂并没有马上回答，而是摩挲了一下自己的下巴，算算年纪，他再有一两年就要加冠了，曹操甚至早就为他拟好了表字，名为子修。
可不就万事俱备，只欠新妇了么？
“那也不会是昭容的，”曹昂好笑地看着曹丕，他若有思虑的模样，还真像自己为曹操与丁夫人操心的时候，“她还年幼，只不过住在咱们家罢了。昭容自幼失怙，你我应当如同兄长般照料她才是。”
曹丕点点头。
曹昂见他明白事理，通晓人情，不禁欣慰地点点头，谁知曹丕下一句又问了回来：“那阿兄想娶什么样的女子？”
“这……”曹昂迟疑了许久，才缓缓吐出两个字：“不急。”
身为男儿么，先立业，才可成家，不能本末倒置。他现在一无官职，二无军功，眼见曹丕的策论写得都要比他好了，他哪里还有心思娶媳妇？然而在为他定亲这件事上，曹操与丁夫人少见地达成一致，欲要早早为他定下一门亲，只是他每一次都不以为然地推脱过去，弄得曹操夫妇拿他没辙，也强塞不得，只好顺着他的意。