这样的局面突然被曹卉的不请自来打破。觥筹交错间，只听得她一道清脆灵动的声音如天而降：“阿兄设宴竟不请我么？”
众人齐齐回头，只见曹卉穿着一身蔷薇木色的裙裾逶迤而来，虽是梳着妇人髻，却还是如同少女一样清丽动人，发间的金步摇坠着长长的流苏，于夜色中时隐时现。
然而在座亲属间，却是只有曹丕夫妇是比她年长的，其余人纵使比曹卉虚长几岁，也因她是曹操长女的身份尊称一声。曹丕使人给她设了座，淡笑道：“念在你这几日为父亲准备寿席，必是劳累，便放你休息了，这还是为兄的错？”
这么一提，本将曹操的寿辰这件事暂抛脑后的众人，又一下子被点醒了。铜雀园虽不打算宴请诸多宾客，但今日游园的几位是定要出席的，如此倒也不算是外人了。
寿宴这事本应是由丁夫人操办的，只是她向来不爱为曹操的面子工程费心费力，刚回邺城的曹卉倒是无事，将这项任务揽了下来。不过她近日也有些兴致缺缺，过来郭照这边逗曹征的时候多了不少。某日经郭照一问才知，已贵为皇后的曹节也要来铜雀园给曹操过寿，应是那日最为尊贵的客人了。
曹卉与曹节姐妹自幼就不对付，难怪曹卉没了心情置办，费了心思筹备许久，最后却是要恭迎皇后妹妹的，难怪她今日一时兴起跑来参与他们的游园。
“还不是怕兄长嫌弃我。”曹卉眼波一转，挑起一抹光晕映在长睫之上，虽然已为妇人，可撒娇这回事做起来尚能得心应手。
她这次是独自回的邺城，与夏侯楙成婚数年，两人之间一直不温不火。她还与郭照倾诉过，少年时理想中的甜蜜未能如约而至，现在就算想做到夫妻两人琴瑟和鸣，也有诸多困难。
其中缘由，郭照早就清楚，多年来一直是曹卉一头热，而夏侯楙多半是因为父辈和曹丕的关系才娶了她，只是刚巧他自己也无心仪的女子，就也这么将就着过了。曹卉一向聪慧，不至于不明白，只是不愿就此认输罢了。
她总以为，再多些时间变好了。再多些时间，她与夏侯楙总能成神仙眷侣的。
“虽然如此，这么多年过去了，他若心中有我，我也不需等这么久。所以我近日总在想，我是否后悔当初选错了人。然而怎么也想不通，索性才借着父亲这次过寿的机会跑来了邺城。”曹卉某日与郭照谈心，最后留下这样一句话。
筵席上，从曹节那里尝到的不甘和夏侯楙给予的酸苦，使曹卉总算找到正当由头饮酒发泄一番。曹丕不知她女儿心事，还当她只是比平日喝得多了些，郭照却蓦然想起曹卉前些时候的感慨，她不自觉地抬头向前方看了一眼——原本坐在那里与旁人谈笑风生的郭奕，突然不见了人影。
再一看，曹卉面上微醺，也起身离开。
虽然猜测她是出去醒酒，郭照还是侧头吩咐百灵道：“去跟着阿卉，侍候好她。”
待百灵得了吩咐走后不久，郭照仔细想了想，又有些不放心，索性将曹征暂托付给孙玪，离席循着曹卉的方向寻去。
曹卉的的确确是去醒酒的，只是遇上靠在亭中独酌的郭奕便是意外了。郭奕见到她微微惊诧，举着酒樽的手也忘了放下。
倒是曹卉见了他，随口问了一句：“郭文学怎么在这独饮？”四下看看，除了一轮明月，周遭只剩漆黑的树影，哪里有什么好景色。
太子文学是郭奕的官职，曹卉远离权力中心已经很久，竟还知道这些郭奕眼里再琐碎不过的小事。
霎时间周围只余下微弱的虫鸣声。
郭奕端正了坐姿，然后站起，铜制的酒樽被搁在石阶上，发出一声清脆的轻响。他悠然自若地反问道：“女君不也是？”
“女君？”曹卉挑了挑眉，有些不悦：“郭文学是不知我已于建安十六年嫁与夏侯家了么？”
她话甫一出口，两人同时一怔。
竟已过去了六年之久么。
“是奕的过错，方才有些醉了，还请夫人恕罪。”郭奕一揖，也不知说些什么好了。
不只他有些醉，曹卉也是醉了，她瞥了他一眼，突然想起什么，借着酒劲问道：“我听说是你向阿兄提议，让他劝三弟将大胜鲜卑的军功分给诸将的？”
听她说起这个，郭奕眼角眉梢都挂上了轻松的笑：“不错。虽然三公子本也不是贪功之人，将功劳均分正利于巩固他在军中的影响力。那些将士感激三公子的同时，也不会忘记二公子的。”
“做的不错。”曹卉轻描淡写地称赞一句，浅浅笑着。
百灵提了灯过来，站在不远处，而郭照寻过来时，正好看见这一幕。
正欲抬步上前，她身后突然响起一道声音：“郭夫人？”
回头一看，却是许久不见的陈群。
“长文先生怎在此？”郭照笑着打了招呼，见他虽未着官服，装束却也十分正式，规规矩矩的裾衣里外三层，纵使是夜晚，这样的装扮在夏季也有些闷热了。况且，他鲜少出现在后园中，尤其是在夜里。这么一见确实有些惊讶了。
“魏王唤我来处理些公务，现在已经结束了。”陈群笑着解释了一句，长长吁出一口气，如释重负。
郭照点点头，一时未想其中深意，只道：“子桓与子文子建，还有伯益他们今夜在园中宴饮，先生可愿同往？”
陈群摇摇头，谢绝道：“我该走了，不然该宵禁了。”不过说到郭奕，