芙蓉池边一对“有情人”却不似曹卉所想的那样浓情蜜意。
夏季还未结束，正午时分烈日炎炎。宾客们无论男女都坐在背阴处纳凉饮酒，十分惬意，只有郭奕和贾如两人，“悠闲”地在炎阳下散步。
大庭广众之下，郭奕也需维持风度，碰到贾如怎能落荒而逃。于是，他当下只能若无其事地逛园子，贾如跟在他身后半步远，乍一望去，他们二人倒像一对情窦初开的佳偶。
两人都穿着里外三层的礼服，郭奕尚可，他本就体寒，此刻也不觉得有多么灼热。只是他脚步一顿，回头看看贾如，她穿着与池中芙蓉同色的衣裙，额头上已显露薄汗，正似芙蓉出水。但她仍无所知似的，神色镇定，缓步走着，亭亭玉立。
郭奕无法，只能走到一处廊檐下站定，无奈道：“女君这是何苦呢？”
贾如便是再有耐性，也该觉得委屈了。况且她虽然有些见识、深谙人情世故，可到底也是个正值妙龄的少女，比郭奕要小上许多，在心仪之人面前总是按捺不住的。
她定住脚步，忍不住打破两人之间毫无进展的局面：“莫非我不是好心？不忍见你独在那一棵树上吊死，其实你自己不是也明白？这样的爱慕不过是一颗苦果，既然舍不掉……就只能吞下。”可是那滋味苦的很，她扬了扬唇角，掩盖住同样的苦涩。
郭奕看着她成竹在胸的模样，似是已打定主意要守着他这棵铁树开花，一颦一笑都表露着她的坚持。他没有犹豫，回绝道：“你虽有心救我于苦海，我却不能抓住你这块浮木。”
“为何？”
“会两个人一起下沉的。”郭奕低低看着她，目光相对，贾如无法无视他眼中不容拒绝的坚定。
贾如看着他，和他脸上欲扬却抑的微笑，琥珀一样的眼眸慢慢笼上一层莹泽水雾，长睫颤了颤，没有使泪落下，反而令水光更加明澈。
纵使见了此情此景，郭奕眸中的坚定仍没有松动一分，双唇紧抿，不动如山。
而贾如偏偏侵掠如火，只一瞬间，她双目中的水光已了无痕迹，同时驳回他道：“没有用了，我已经与你同在苦海之中了，你拒绝我，不如你我同舟共济。”
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“她当真这么说？”曹丕系着衣带的手一顿。
郭照在一旁描着眉，一听也怔了一下。
这时的宴会通常是要举行一整日的，现下是傍晚，酒过三巡，曹丕夫妻二人一个回来更衣，一个补妆，顺便听了听百灵汇报的郭奕与贾如的进展。
“是这样没错。”百灵虽然什么都没说，神情却已流露出对贾如的钦佩之情。
一般女子被那样拒绝，能维持了姿态便是很好的，尤其郭文学可从未展示过那样无情决绝的神色。可贾如不但没有退缩，反倒迎难而上，一套说客口吻将郭奕堵了个哑口无言。
百灵实在忍不住多嘴了一句：“百灵本来是为贾女君抱不平的，可是看到郭文学束手无策的模样时，又不禁同情起他来了。”
“伶牙俐齿终有报。”曹丕轻笑一声，同时换好了衣裳。他侧首瞥见郭照妆还未补好，遂上前亲自拿起胭脂，点到了她的唇上。
余光瞄见百灵已退出门外，郭照抬头问道：“那伯益和贾如的事就算定了？”
“不然呢？”曹丕直起身俯看了一眼他的作品，又抬了抬眉，低头凑近，用拇指轻轻粉饰了一下不甚完美的边缘。最后嘴角才勾起一个满意的弧度：“你也看到听到了，他们两人想要找到比彼此更相配的人，恐怕不太可能。”
“那过几日我问一问伯益，若是他不反对，我便向父亲提。”
这会儿曹丕倒是不急了，他道：“再等等。”
他缓缓解释道：“父亲似乎还没有打算放过崔琰，我猜他这几日还会派人去崔府查探。虽然我也曾劝诫崔琰，先躲过一时，只怕他生性耿直，不愿屈服，仍会做些惹怒父亲的事。而这使我十分忧虑。”
知父莫若子，曹操以前也没少干过派人去某人家中暗访这事。譬如司马懿就没少吃苦头。他之前以称身患重疾不肯出仕，曹操屡次三番使人去他家里核查真相，始终没有打消疑虑，最后还是以司马懿“病愈”出仕的结果告终。
若是崔琰这事还未结束，他们确实还需忙碌一阵。
何况他与贾如，还需要时间。
宴会尚在进行，郭照送走曹丕之后，转身去了反方向接曹征。
白天多是成.人.之.间的游走与应酬，到了晚上才算真正的热闹。曹家的孩子们领受的也算精英教育，每日功课是不能落下的。因此，曹征一整日都在书房里听陈群讲课，还没机会露面。
“今日有些拖累长文先生了。”郭照微微一揖，她指的正是陈群因授业而无法参加寿宴一事。
“无妨，郭夫人不必与我客气，现在去也是来得及的。”陈群对这些场面早已司空见惯，少些应酬也好。他道：“如此，我先去更衣了。”
“请。”郭照笑了笑，请他先行。不想陈群走到门口又停住了，转过身欣慰地分享道：“对了，我与伯益那孩子谈过了，他早日成婚的事。他终于肯松口了，想必郭夫人不日便可听到好消息。”
松口了？
郭照看着陈群很快消失在夜幕中，一时没来得及细问。
既然松口了，那为何今日还如此果决地拒绝贾如？
她有些百思不得其解。
想必是应付陈群的。
“咦，四婶