妙灵倒是土生土长的云落村人氏，能进来伺候全因为姐姐嫁了府里的长工，姐夫得了姚氏赏识，提了身份，所以才有资格把她荐进府。只是没想到，原以为进府要么是去姚氏院子打杂，要么上针线房，结果却跟了苒苒来顾老夫人院子。
对比另外两个职务上的丫鬟，妙灵愈发感激当日遇见苒苒，讨得好职务不说，未来或许还有更好的机会在等她。虽她比苒苒大两岁，可顾连昭比苒苒大五岁，等到苒苒及笄时，她十七，顾连昭二十。她阿姐说得对，正当青春好年华，没有什么是不可能的。
为今之计，她只需好好照顾苒苒，得她贴心，以后才能再作打算。
想到这里，妙灵也不禁有些害羞，心里暗暗期待苒苒早一些长大，十三岁的顾连昭已经俊得明媚耀眼，及冠之年该是多么意气风发。
只不过这种小心思妙灵不敢被苒苒知道，而苒苒还在思考着菁菁的事，没多在意妙灵的异样。
原本以为顾连昭一定会再回来耍小性子，结果一连又是两天没见踪影，苒苒心里没来得及感叹这年纪的少年真是三分钟热度，姚氏屋里的明香就过来请安了。
“苒苒娘子，夫人让您给少爷送饭.。”
一见明香，苒苒心里还有些紧张，以为是姚氏想过来挑她麻烦，结果一听，她顿时懵得一头雾水：“为什么是我去，其他人呢？”
其实明香也和苒苒一个疑问，但也不知道顾连昭跟姚氏说了些什么，磨了两天，姚氏才松口答应让苒苒给他送饭。
对于这个童养媳，明香不像丹桂容桂那般反感挑剔，她比顾连昭年长三岁，早已及笄，再过两年便可以许配出府。对她来说，若无意外，以后进府或许还得看她几分脸色，对苒苒客气些，也算为自己留点退路。
她轻轻摇头，柔声回答：“夫人说了，少爷指定要您去送饭。”
“那你等一下，我去请示祖母。”苒苒还是谨慎地跑去征询顾老夫人的意见，可没想到顾老夫人一口就答应了，她望了明香一眼，笑道：“他让你送你就送呗，还不是闹小心眼了。”
苒苒一听，眼睛顿时亮了起来，激动地问：“祖母，我真的可以出去吗？”
这次可是她真正意义上的踏出顾家，她还以为得熬到春晓他们来看她时，才能借口出去，顿时觉得顾连昭更加亲切可爱了。
顾老夫人见她兴致高涨，心里也跟愉悦起来，嘴上不忘叮嘱：“找个人陪着你一起，送完就回来，下午还有功课要做。”
“谢祖母！”苒苒给顾老夫人行了个大礼，蹦蹦跳跳地跑回屋，本想带点钱，可明香催促时间不早，晚了饭菜要冷，她只好跟着出门。临走时，还不忘拍拍妙灵的脸蛋，得意地说：“你乖乖在家等我，我出去放个风就回来。”
“为什么是放风，不是去送饭嘛？”妙灵看着苒苒几乎是蹦着出门，小声嘀咕道。
终于踏出了顾家大门，拐个弯就是大街，街上热闹的人群让她开了眼。还以为跟云路村一样，几排歪歪斜斜的屋子，只有通向祠堂的几条石板路比较宽敞。见苒苒眼神激动地四处观望，却没有因此跑开，脚步仍紧随着自己的速度。
明香故意放慢了脚步，并好心告诉苒苒，因为今日是赶墟日，依云山而居的所有村落的人都会来云落村，贩点日常用品回去。对他们来说，云落村就跟市镇没什么区别，基本需要的东西都有，之所以还叫村，也是习惯了的称呼。
云落村不但出入云山最方便，距离云山最近的月城徒脚来回一趟都要一整天，云落村的人却半数以上有牛车，甚至马车，可以代替其他人进城换取日需用品。
听着明香的解释，苒苒不禁感慨云落村当真是易守难攻的好位置，想必这里一定地处偏远，否则像这么好一块地，通常不都用来围城驻兵吗。
听着明香说了好久，苒苒才反应到自己还不知道对方的名字：“这位姐姐怎么称呼？”
明香恭敬地回答：“娘子，奴婢叫明香，是夫人身边的大丫鬟。”
苒苒只觉得她为人亲切，是个难得能谈话的人，语气也变得客气许多，“明香姐姐，少爷上课每天都要送饭吗？”
“并不是，以前少爷都是回家吃饭的，这几日起才说要留在学堂吃饭。夫人怕少爷吃不惯，所以做了菜送过去。”苒苒对她客气，明香却不敢逾矩，走到学堂门口，她忽然说了一句：“还有，娘子不必叫我姐姐，唤我明香就好了。”
“知道了。”
苒苒被明香的刻意疏离感到失落，好在目的地已到，转移了她的思绪。她抬头望了干净的门楣上写着“寸草学堂”，牌匾陈旧灰扑，四个大字倒是描得金光闪闪，看得出这学堂已有些年头。
明香敲了敲门，前来应门的是一个年轻的妇人，灰头土脸，似乎刚从除非出来。明香施施行礼问道：“夫人万福，我家少爷在吗？”
年轻妇人一见是明香，立刻侧身把门让开一些，瞧见了苒苒在身后，好奇地问多了一句：“在后堂屋呢，今儿怎么两个人过来送饭，这丫头长得真水灵。”
“那我们先行一步了。苒苒娘子，这边来。”
明香矜持地点头笑了笑，没跟她闲扯，领着苒苒往后堂屋走去。
学堂是个二进的宅子，进门绕过照壁就是天井，上两级石阶后，一大片空地摆上了课桌，这便是讲堂。天井中间两侧筑了两个两米长一米宽的池子，