寒冷的夜里，皇城已经宵禁，街道一片宁静，一路走过，几个尚开着门的客栈亮着灯，却无法遮住暗夜里诡异的气氛，冷风吹过，枯枝败叶四处卷起，飞扬又坠落，被巡逻的士兵踩住发出唰唰的嘶叫声。
霍卿躲在厚实的大氅下，被从头到脚严严实实地包裹着，紧紧环着叶寞的劲腰，闭眼跟着他一路飞腾。
不出一盏茶的时间，耳边的风声停了，叶寞轻轻将她放下，“到了！”
抬头望去，是个很宽敞的正门，门上的锁环斑驳锈蚀，门庭上方没有牌匾，抱厦的两座石狮已经沧桑剥落，地面上布满了灰尘与枯叶。霍卿望着如此萧条的场景，脑子里却在想像自己不知道的岁月里，这儿是何等的荣耀风光。
“进去吧！”叶寞说着，搂着霍卿飞身翻过院墙，绕过照壁一路往前，院子里黑得伸手不见五指，空空荡荡地一个人也没有，庭院四角原本种着四季花草的地方裸露着干燥的泥土，中央位置还剩一根被砍掉的木桩，霍卿走上前触摸树根的顶部，一圈圈的年轮，就像这所府邸的主人，大势已去徒留岁月的沧桑，心下便有些泛酸，下意识抓紧了叶寞的手。
“不必难过，府里不剩几个人了，这么大的宅子没有足够的人手打理，自然枯败得厉害。”叶寞低声说着话，似是对霍卿解释，又似乎是对自己说。
“叶寞，不能这么想，你看。”霍卿将手掌递到他面前，尽管看不清，但她知道手上的是浮灰，走廊的柱子上，墙壁上，到处都是。“这样的环境不适合老人养病。”
“我又何尝不知道……唉！走吧，别让祖父等久了。”
所有屋子里只有正厅边上的书房亮着灯，叶寞牵着霍卿的手，循着光一路往前走，在门口站定。叶寞抬手叩响木门，里面没有回应，伸手推开了门。
“吱呀”一声响在了霍卿的心头，心里莫名有些紧张和压抑，抬头望去，书房并没有人。紧接着走到偏室，掀开布帘，温暖之意笼罩全身，霍卿心里一松。
“祖父！”叶寞松开霍卿的手，径直走过去，跪在地上。
霍卿这才看清楚室内的情景，屋子里的蜡烛是新的，所以光线很亮，周围全部都是书柜，堆满了书籍，正中央的小圆桌边上正端坐着一位老者。发髻梳得很整齐，衣服虽然朴素陈旧但很干净，除了一双眼睛有些光彩以外，布满皱纹的脸姜黄中略带青色，一如奄奄一息的人。
霍卿局促地站在叶寞的身后，心里难过！一代有智有谋的丞相，被困在这破府中十年，家破人亡，白发人送黑发人，竟落到如此地步。这就是皇权，人生起伏全在皇上的手里，所有人的生死全凭他的一念之间。
对面的叶相冲她伸手，霍卿立刻上前，跪在叶寞的身边，给叶相行了个大礼。
“叫祖父！”叶寞在身边低声提醒，霍卿乖巧地照做。
“孩子，辛苦你了！”说话的声音缓慢吃力，沙哑得犹如纸张磨过桌面，让人心疼。
“玄武照顾祖父的这段日子，将你帮我做的那些事情都交代过了。”叶寞小声解释道。
霍卿抬头，微笑道：“祖父，不辛苦，这些都是力所能及之事。”
“好……你们起来吧。”待两人都起身坐下，叶相仔细端详着霍卿，满是皱纹的脸上有笑意，“我们叶家的孩子确实有眼光，挑选的妻子也是人中龙凤，是个好孩子……叶寞，你要好好照顾她，对她好，两人好好地过。等我下了黄泉，也有脸见我的女儿了。”
叶寞眼眶泛红，“祖父！您会长命百岁的，卿卿会医术，今日也是来给您扶脉的，只要您好好休养，仔细服药，会好起来的。将来还要看曾孙子呢！”
叶相扯了扯嘴角，重重喘了口气，“傻孩子，长命百岁又如何，都有人都等着我呢。我这口气一直撑着就是为了等你回京，如今你回来了，又有了喜欢的女子，祖父最后的心愿也就了了。也该是时候去陪他们了，莫让大家等急了。”
“祖父！”叶寞起身，咚地一声跪在地上，伏在叶相枯瘦的膝盖上呜咽颤抖。
霍卿跟着起身下跪，“祖父，下面的人等得着急，活着的人也希望您好好的。叶寞这么多年过得很苦，所做的一切都是为了您，一定要好好保重，千万不可失去活下去的信心。”
叶相张嘴无声笑了，“我知道这孩子的苦，所以，以后要拜托你好好照顾他，不管什么时候，遇到什么事情，都不能弃他而去，卿儿，你能做到吗？”
“他若不离，我便不弃！”
“好，好啊……我这辈子也算是没白活！寞儿，答应我的事情能做到吗？虽然说很艰难，但是你既然已经走到了这一步，只要心志坚定，必能达成，你明白你身上背负的重任吗？”
叶寞闻言，身体一僵，“祖父放心，即便是死，我也会去做。”
霍卿心里大惊，“祖父，您是要叶寞为叶家昭雪沉冤吗？”
也对，换做是她也会这么做。叶相府的百年根基是用了多少人的生命和努力换来的，作为开国元勋没有功劳也有苦劳，可朝廷只用了一个月的时间就将叶家打入地狱，满门抄斩。即便是夺嫡之争失败也不至于牵连九族灭门，这样的结局太过残忍，也显得先皇太过薄情。
叶相眼神一闪，对霍卿问道：“如果是这样，你愿意帮助叶寞吗？或者说，你怕吗？”
霍卿内心无奈苦笑，从边关知晓他身份开始，