叶溟赫抬眼看向窗外，黑乎乎的什么都看不到，只有桂花的香味扑鼻，夹杂着室内的血腥味，令人作呕，一颗心已经痛到麻木。
“漠儿，我死后不要大肆操办，太后不在了，可……皇上还在，于你们不利。”
叶寞没说话，霍卿出声劝慰，“曾祖，您是我们的长辈，我们不会让您受委屈的。”
“嗯，好孩子！”叶溟赫艰难地笑，“你们……已经让我看到了希望，这么多年我撑着……一口气，为的就……是看到报应。如今，虽然还有很多事情要做，可我……不能再拖累你们了，能有今天我已经……很高兴了，气……散了。”
叶寞看着叶溟赫一头白发，想起他当年离开京城之时的情景，心下悲恸，“曾祖，您是我的主心骨，您只要再撑一阵子，等我彻底报了仇，等两府的牌位重见天日，等孩子出世，等我给您看一看我的天下！曾祖，您再等一等，可好？”
叶溟赫静静看着窗外，已无力摇头，“等不了了，我被困在这破败的府里十几年……放任你孤身在外十几年，心中有愧……要先下去求得你父母的原谅，再……在地下好好看着你们。”
叶寞哽咽，喉间压抑的低鸣像是小兽的呜咽，霍卿悲伤心头，忍不住滴下泪水。
“孩子……别哭，我还有事要交代。”说着话停顿了好长一段时间，闭着眼睛就像枯竭的油灯，叶寞伸出微颤的手指去探他的鼻息，还未碰触到，叶溟赫又睁开了眼。
“叶退之……不能入叶家的祖坟，我叶溟赫这……辈子与他恩断义绝，一会儿就带着他这条命……下去好好给所有人赔罪。”
叶寞身子一僵，没说话，低着头跪得挺直，看不出情绪。
霍卿低眉敛下所有的情绪，手握成拳，先开口问：“曾祖可还有其它要交代的事吗？”
“嗯，那个女人……怀孕了，漠儿，你……饶她一命，等她生下孩子就让她下来陪退之，孩子……由卿儿照顾，算是给叶家留最后一条血脉。卿儿，曾祖拜托你了。”
霍卿忽然悲恸不已，低低啜泣，“请曾祖放心，卿儿一定谨遵您的意愿，等孩子将来长大了就让他独自开府过日子，我保证，叶家不会绝后。”
“好好……好！如此我便了无牵挂了。”
长时间的静默，两人抬头，叶溟赫嘴角有笑意，脸色安详，头仍然倚在床柱上，垂手闭目。
叶寞再次探向他的鼻息，手指顿住，须臾间痛哭出声，“曾祖！”
悲恸的声音响遍叶相府上空，打破了深夜的静寂，院子里所有人立刻跪下，痛哭。
良久，叶寞起身将叶溟赫安放在床上，霍卿亲自端了一盆热水进屋。叶寞坐在床沿，接过湿巾轻轻给他擦试，盖上锦被，端详了片刻，这才站起身。
叶退之的尸体还在桌子脚下躺着，地上倒着一杯茶盏，叶寞看了一眼还是将叶退之扶起，安置在外间的软榻上，既然曾祖要与他恩断义绝，想必是不愿意见到他的。
霍卿弯腰拾起那杯茶，轻嗅，皱眉，对从外间进屋的叶寞说道：“是夹竹桃。”
“夹竹桃？”叶寞皱眉，抬脚走到窗前，举过案几上的油灯照去，角落有一株高大的绿丛，上面的粉白花朵在夜风中摇曳绽放，“是这个吗？”
霍卿走过去细看，“是这个！夹竹桃有毒但不会立刻致命，想必曾祖给他下了慢性毒药，每天下一点，叶退之内力全无，应该是发觉不了的。”
这株夹竹桃茂密高大，种了不是一年两年了，这么看来，是叶溟赫早先为自己种下的，原本存了不拖累别人自行了断的心，只是没想到最后用在了自己儿子身上。
霍卿唏嘘不已，“我来了几次竟然没有发现曾祖种了这个。”
叶寞摇头，“此事与你无关，最后他也没用上，肯对叶退之下手，必是受了什么刺激。”
霍卿点头，牵着叶寞走去厅堂，“玄武，进来吧。”
玄武快速推门进屋，又转身将门关上，抬头小心翼翼地看着叶寞难看的脸色，心里惴惴不安，叶相的事都是他在打理，现在出了这事，自己难辞其咎。
霍卿瞄了一眼叶寞，转向玄武，“叶相最近和叶退之的关系不好吗？”
玄武摇头，照顾叶相的人原本是自己安排的，每日都会向他汇报叶相的日常起居，“回主子，服侍的人没说两人之间有嫌隙，若是有不愉快总能看得出来的。”
叶寞嗤笑，“曾祖朝堂一生，早已练就成了喜怒不行于色的本事，他对叶退之下毒也不是一天两天，若是让那些蠢货看出来，叶退之也不会死得悄无声息。”
叶府满门就剩下叶退之一个，若不是事出有因，叶相又怎么舍得毒杀自己唯一的儿子呢。
“呃……”玄武一脸愧疚，“是属下用人不当，还请责罚！”
“起来吧！与你无关，曾祖早就做好了准备，夏家倒台他也了了大半的心事，一直以来他就是靠那股气撑着，现在气散了，他也撑不下去了。”
霍卿眼眶红红的，拉过叶寞的手，“相公，你知道的，祖父能撑到现在已经是奇迹了。”
叶寞点头，他都知道，“那女人呢？”
叶相知道了那个女人的存在，或许是她自己找上门的，也或许是叶退之自己交代的，最后让叶相痛下杀手的理由一定是叶退之的背信弃义。既然他们夫妻答应了要照顾那个女人，现在追究真是没什么意义了，可他只想知道