九娘仰着头，一派迷惘：“李妈妈识字？”
李妈妈露着没剩几颗牙的嘴笑。
老祖母一边咳嗽一边笑：“她也不识字！天下的女人，有多少是识字的？连富家小姐，绝大多数也都是睁眼瞎。”
九娘想起了自己。她只能认得个九字而已。
老祖母笑过去，胸口发闷，咳嗽剧烈起来，九娘给她顺气。半晌，才听到祖母说：“要是他们能杀了倭寇，我吴燕倒也看得起他们！可惜，这帮蛀虫，拿了我爹半生的心血，第二年反倒跟倭寇勾结，劫掠沿海百姓，拿百姓的人头冒充倭寇充军功！”
李妈妈也鼓起眼，冷笑一声。
看看九娘懵懂的眼神，老太太叹口气：“祖母老了，没什么可以给你添妆的。也保护不了你。”
“但是，”祖母指指李妈妈：“我爹留给我的东西，我通通给你。”
九娘瞪大了眼。原来，李妈妈早年，是跟着老太太的亲爹吴将军身边的侍女，打过仗的。她虽然不识字，但是记性极其地好，听过一遍的话，几十年后，还可以一字不漏地复述出来。
祖母拍拍李妈妈的手：“喏，我爹真正的手稿，是寅娘子这记性。”
她说：“多亏寅娘子几十年保护我。我才没叫卫家吃了。”
李妈妈叹一口气，说：“卫家宗族还是叫你守了几十年的活寡。”
这么多年相依为命，如同姐妹。李妈妈对老太太早不用尊称。
祖母很平静：“世道如此。一个人，反抗不了世道。”
九娘还是懵懵懂懂，却听见祖母对她说：“九娘，你很喜欢下棋？”
…….……
再后来？
再后来，老太太死了。老太太临终前一定要穿做姑娘的时候留下的一身花衣服。
家里都觉得祖母真是不可理喻。临死何必再留个轻浮的名？
但是，违逆将死之长辈的吩咐也不好。
老太太就心满意足地穿着那身花衣服闭上眼了。
闭眼前，问九娘和李妈妈，：“怎么样？”
九娘含泪说：“好看。”
李妈妈也说：“和从前一模一样。老爷九泉之下，一定还能认得小姐。”
老太太笑了一下。终于安静地闭上了眼。
没多久，那时也已经病了的李妈妈，也走了。
过了几年，六哥也死了，六嫂来了。
六嫂识字，一张苍白的脸上总是淡漠的。但是不像她的另外几个哥哥，看见她东问西问，问这是什么字，那是什么字，就不会不耐烦地赶她走，说“不识字的女人懂个什么，说了你也不懂！”
她去六嫂的佛堂，六嫂留意到她的眼光停留在经书的一个字上，问她：“懂吗？”
她说不懂。六嫂安安静静地说：“这样啊。我教你吧。”
九娘躺在地上。忽然希望能再去见见六嫂。