这一行人缓步来至“玉留馨”的新店，早有喻掌柜在门口引颈以盼，远远见了人来忙上前恭恭敬敬的施礼，又与那公子叙了几句寒暖，一面请人里面坐，一面笑道：“爷又犯这毛病了！只带了这么几个人就往外跑，可让人担心不担心呢！”那公子笑道：“在家里白日黑夜的有人来烦，实在闷得很了才出来逛逛。”因又问道，“近来怎么不见喻嬷嬷到我那里去逛逛？”喻掌柜忙笑回道：“她可不是惦记着要给爷请安去！只是我家里小孙子很会哭闹，一时一刻也不离开她的手，便耽误了。”那公子笑道：“是了，你亦是该含饴弄孙的时候了。倒是我耽误了你，还在这里辛苦，山南海北的跑。”喻掌柜忙道：“爷说这话可真真折了我的寿了！替爷办事自是应当应分的，我也托赖着见些世面，可不敢说什么辛苦！”两人又说几句，便进了内室献茶。
那公子道：“我方才在街上见着一个四五岁孩子，带了四个跟班，向你这边来了。我想着可是那个贾家的孩子？”喻掌柜道：“只怕是了。那孩子刚来了，在那边小厅上看账呢。”那公子笑道：“正好，我正想见见他。”说着便起身移步。喻掌柜忙道：“我去叫了他来就是，何必劳动爷。”那公子只道无妨。喻掌柜等人亦知近来贾环的三净皂很让这位上心，也就不劝了。
原来自“玉留馨”得了三净皂的方子，日夜赶工做出的三净皂先运到郊外一处庄子上。让庄上的人不分老幼，皆要按照贾环写的说明书来用这皂。又派了两个大夫来，原想着拿出一二年功夫，按贾环说的跟附近另一处庄园作个比较。不想只用了三二个月竟见奇效。这处庄子自有个毛病，大人小孩皆犯天行赤眼1，一年春秋之间尤重。今年自四月起用这三净皂后，竟有三五个犯此病者不治而愈了。再加上医药调治，这一个庄子犯病的竟好了一半。到了七八月间犯病者不过是往年的零头。此事已可明证，三净皂确有治病防病之效。因此“玉留馨”也下了大力气，要将贾环的大方略一步一步做起来。
那公子行至小厅外向内一望，果见方才那孩子双脚悬空的坐在个椅子上。一个跟班替他端着那大帐簿子，一个小厮帮他翻着页，另两个小厮正给他磨墨铺纸。公子回头嘱咐喻掌柜两句，便走进去。贾环一抬头，竟见方才那位差点被讹诈的公子走进来，不由一愣。喻掌柜先笑着道：“今日真是巧！这位是我们东家，一向在南边的，贾公子还未见过呢，今日正遇上了！”
那公子先笑道：“在下怀瑾！久闻贾公子大名，不想竟如此年少，真是千里之骑、虎豹之驹！”贾环忙从椅子上跳下来，回礼道：“怀公子谬赞，小子愧不敢当！”两人又恭维逊谢几句，喻掌柜忙让两人坐下上茶。怀瑾因笑问道：“方才在街上多谢贾公子替我解围。”贾环忙道：“是我多事了，还请怀公子恕我年轻莽撞。”怀瑾笑道：“贾公子可不是莽撞的人！只是我瞧见最后你又给了那人一吊钱，你已劝了他那些好话也就罢了，何必还破费。”贾环道：“我是想着，我们一行是四个人，你们是三个人，也并不都是老幼病残，他便敢凑过来讹人，想来街面上还有他们的帮手才是。”怀瑾听了道：“原来是怕他狗急跳墙。”一旁站着的赵国基等人已变了脸色。贾环却笑道：“这是其一。二来，他们一伙的见我拉了他一边去，过后他却拿不出钱来，只怕他不好开交。”怀瑾听了含笑点了点头。
喻掌柜在一旁劝道：“贾公子小心些为是，这街面上无法无天的人多着呢！要是有个万一可如何是好呢！”赵国基忍不住插言道：“正是呢！环哥儿既早想到这些了，就不该去出头才是！要是你少了一根头发，我们还活不活呢？”贾环这一次不过因想起了前世的一些事，行事并未考虑周全，忙笑道：“是！是！这回是我毛躁了！下次再不敢了！”赵国基犹自嘟囔道：“又要做生意，又要去人市子，还要帮那起子人……就不做点孩子的事……”贾环还未斥他，喻掌柜先虎起脸来道：“去人市子又是何事？那里是随便去得的吗！”贾环忙赔笑道：“你听他胡说！还没去呢！”怀瑾道：“还没去，就是要去了？”贾环道：“这事正想向喻掌柜请教。”便把买人往金陵去一事说了。
喻掌柜听了道：“你又何必买人，咱们‘玉留馨’在金陵有的是人，若不是要紧事，便去个信使个人替你办了就是。”贾环犹豫半响，道：“我这事不大好办……”怀瑾道：“究竟何事？不妨说出来大家参谋参谋。”贾环想了一回，道：“这事说起来有些荒谬，两位别笑话我才是。”怀瑾道：“尽管说来。”贾环便道：“我自记事起，便时不时做一个梦。梦里有个小姑娘自小被个拐子拐走了，过了十年那拐子把她带到金陵去卖，后被个恶霸买去，几年就折磨死了。原本我并不大记得此事，只是近年间这梦做的越发真了。梦里这姑娘是在我一位姑父在南边任职之时被卖了的……结果去年腊月，果然我一位林姑父去了扬州做官了。”
怀瑾一听便知他说的是前科探花林如海，因说道：“故而你便将此事认真了？”贾环道：“也说不上什么认真不认真的，不过既有这么个这梦在这儿，总要做些事才好，不然我以后怎么睡觉呢？”怀瑾笑道：“虽如此说，只是金陵中如许多人，哪有那么容易找的。”贾环道：“尽