有的说日本人信的佛法是假法，应传正法于日本，自可消此妄业；有的说不要怨恨日军，他们也是为无明所迷，做下无数罪业；有的说日军死后多半要入地狱，我等还要舍命去救护他们，以求菩萨行；也有的说日本与中国佛法同源，现只是兄弟阋墙不日可除；更有许多不知日本为何物，只当是药叉祸乱，须卫道降魔……
马丙笃听了十几篇便昏昏欲睡，直到更登活佛念起一篇题为《国强法盛，知日人多面而佛法无类》的文章，不由打起了精神。
“昔唐时，华族强盛，日人适土，是以佛法东渐，显密齐扬；今孱弱如是，空言般若，虚怀慈悲，日人岂可欣欤，安见佛教之能救人度世，是强与弱，救人与自救，皆无关佛教也……”
洋洋洒洒五千余言，大意是国强则佛法强，国弱则佛法弱，佛法与国运实为一体，中国是中国佛法，日本是日本佛法，均是拿来印度佛法而为己用。如同人有多面性，佛法也有多面性，这也是今天佛教宗派林立，无大一统局面形成的原因。在日本战国时代，很多战士都有自己的法名，把佛陀当成战争守护神，这便是侵略争斗的佛法，在西藏河谷地域，乡间村落有驱雨散雹的喇嘛，这便是耕耘种田的佛法。佛法是世人的佛法，而不是佛陀的佛法，佛陀心中定无成法……
听完此篇后马丙笃不再听其他的，高声道：“就是此文了！”
经堂中应声站起一位三十出头的年轻喇嘛，躬身走到马丙笃面前，拜伏在地，以额头触了马丙笃的脚尖，用不甚流利的汉话虔诚说道：“上师吉祥，喇嘛千诺！”
更登活佛微笑着走下宝座，向马丙笃介绍到：“这位便是我的师弟，你刚才挑中的解题文章正是他所写。”
马丙笃心中也没了计较：“这题目他为何解得如此透彻，直似我心中所想？”
听了更登活佛下一句解释后，马丙笃如同受了电击：“我这师弟是日本人。”
更登活佛抬手虚压了一下，安抚马丙笃和其他考察队员勿要惊讶，细细讲起了这个日本喇嘛的由来经历。
1931年九一八事变后，日军又相继占领蒙古的察哈尔、绥远和黑吉两省的牧区，将锡林郭勒、乌兰察布、伊克昭等盟旗并入伪满洲国，其时喇嘛教在蒙古诸部流传甚广，每十男即有一人为喇嘛，伪满洲国兴安总署担心蒙古各部受佛教影响而脱离统治，先禁止喇嘛干涉政治，后受抵制于1933年又改为掌控利用喇嘛教，出钱拉拢少数活佛，甚至每有活佛圆寂处，关东军参谋部出面组织寻找转世灵童。并从蒙古各寺中选择一批年轻喇嘛赴日本参观，分驻各寺学习日本佛教流派教义，还有数学物理等一应新学，以求从思想上改造年轻喇嘛，加强对日本的认同归附。
其中一位修为精深的蒙古喇嘛道吉被日军以焚毁寺庙为要挟，无奈从蒙古到达日本，在京都的净土宗本山智恩院学习，道吉聪慧，几月便学会日语，又将日本净土宗佛法与所学密宗萨迦派相证相补，竟在智恩院中传起喇嘛教来，一个法名妙空的日本青年僧侣对喇嘛教尤为喜爱，每天追随道吉求问教义，未一年，道吉无可相授，告诉妙空，更高的佛法只能赴西藏萨迦祖寺求学了，这话妙空便记在心中。隔了一年，日军选派僧侣赴伪满洲国弘法，妙空报名，经考核脱颖而出，随即来到蒙古，趁日军不备借机而遁，经甘青远赴西藏，彼时西藏全境闭关，拒绝外国人入内，妙空佛家弟子不打诳语，不肯隐瞒日人身份，被阻止不得入藏，权宜之下，只能退回青海，转道西康，因木雅塔公寺也是萨迦一脉，更登活佛德高望众，广开佛门，不在乎妙空的日本身分，就在此停留了下来，居寺一年，妙空佛法修为神速，正式改换门庭入了萨迦花教，法号却未改，更登活佛不知为什么不收妙空为弟子，只以师弟称之。
妙空也知萨迦教义须上师引导修行，更登活佛并非自己的本位上师，便去年保玉则神山下的仙女湖观湖象，得到指引，这才有了今天马丙笃出题辩经的一幕。
马丙笃扶起妙空，怅然道：“妙空喇嘛，我自问无可教你，又有任务在身，此去积石山考察路途艰难，你虽是空门弟子，但两国交恶，你回去修行方是上策。”
妙空的汉话还算跟得上：“上师请勿折了我求佛之心，妙空俗家虽在日籍，但一心向佛，常常祈福休兵，自来中国便发愿不证菩提誓不还乡，即是两国兵事死在这里，也如修行。”
更登活佛也插了话：“马队长，你教他什么在你，他学到什么在他，难道你劝他回去，在蒙古草原上宣扬日本佛教，同化我族众生不成？”
马丙笃心中掀起波澜，到底是应或不应，看了看坐在稍远处的伍泰西和赵如琢，二人也是平静的望着自己，看来这主意还得自己拿。
妙空此时说了一句极为关键的话：“上师，你们将要考察的那个地方，我去过。”
马丙笃更为惊讶：“你知道我们要去什么地方？你是如何去过的？”
妙空合什颌首解释：“前年我自西藏转道青海，再南下康定时，中途迷失方向，在一片蓝色湖泊边上偶然发现一座山洞，避了一晚，此洞颇为幽深，我一人之力也无法探寻究竟，后来辗转来到胜寺木雅塔公，去年在仙女湖冥坐观象时，看到一队人马进入此洞，我的上师也在其间，故窥知一二。”
更登活佛抚掌