王夫人被两个小太监引着走到钟粹宫的时候,贾元春正翻弄着手中的秀女帖子,对着最末尾薛宝钗的名字露出一个微含冷意的微笑,听到禀报声,把帖子一扣，笑道：“快请母亲进来。”
王夫人眼圈微红，眼皮都是肿的,见了女儿也不说话,低头掩面先流了一会儿泪，贾元春看在眼里，口中不住劝慰，皱皱眉道：“母亲,可是家中有事？”这个时辰还要塞牌子进宫,显然是有急事。
贾元春心中其实挺无奈的，宫中规矩多，来探望一次本来也待不了多久，不顾规矩来了本身就惹人打眼，来了还不抓紧把话说了，什么时候哭不行呢，非要赶在现在。
王夫人拿帕子沾了沾眼角，看着女儿，颤声道：“今天你薛大表弟又让林家那个小子给打了，你姨妈哭得泪人一般，心疼得去了半条命，千般求万般央，只盼着你拿主意呢。”
贾元春愣了一下，上次薛蟠挨打的时候她也知道，那时候是薛姨妈跟着王夫人一块进的宫，乾隆对后宫无子的妃嫔见亲戚女眷的事情管得并不严，因此也没很费事儿。
那一次薛姨妈就想让贾元春为薛蟠出力报仇，可惜这事儿实在没法对乾隆开口，贾元春如果跟皇帝说她表弟挨打了，让他把打人的小子整治一番，乾隆必然会问是为什么起的冲突，总不能说是薛蟠调戏人家结果碰上了刺头吧？
因着她上次推脱了，薛家塞银子的举动就缓了下来，态度也冷了，这次倒是不好再撒手不管，贤德妃心中主意已定，急忙问道：“这次又是因为什么？”
王夫人张张嘴，狠声道：“因为上次你薛家表弟担了一半的责任，诚心诚意、好声好气去找林家道歉，没想到那个狠毒的林琳得理不饶人，硬是摁着你表弟又打了一顿。”
这样的说辞，贾元春自然不信，不过也没有细究，她虽然心恼薛蟠不争气，为了薛家那笔浮财，也要管上一管，因冷哼了一声道：“林家好大的胆子，轻狂成这样，太不把府上看在眼里了，母亲不用着急，我自有一番计较。”
王夫人为难地看着她，摇了摇头：“不单是为了这个，我难道能不知道娘娘在宫中有多苦？何必为了一口气这个时辰来找您给您添麻烦呢——是……是你薛表弟这次受的伤重了，几个大夫来了也不敢开药。”
“有这种事？难道那个林家小子真敢下死手？”贾元春疑惑地问了一句，不能吧，这可是天子脚下，人命可不是闹着玩的，薛蟠也不是啥性命不如草的屁民。
“倒也不是真下的死手，不过是故意折辱人的，十分疼痛，你薛表弟如何，娘娘也是知道的，蜜糖钱堆里长大的，哪里吃过这种苦头，生生去了半条命，样子凄惨的不得了，莫说你姨妈只有这一根独苗，放到心尖子上疼宠着，我这个做姨妈的，看了心里也憋得难受。”王夫人又开始流泪，急忙拭去了，微靠近贾元春，把薛蟠伤口的蹊跷处一一说了。
“既是这样，虽然许多名医都束手无策，母亲也不用劳神，那林家小子的手法，他自己再清楚不过了，必是会解的。”贾元春见王夫人脸上十分为难神色，问道，“可是那林家小子不肯？”
王夫人点头，用力掐着手帕：“不然我如何说他轻狂！横竖不过一个二品地方官的养子，亲生老子是谁都不知道的私生子，倒狂成这样，你琏二哥去求，已是给足了面子，说了没几句，竟然被他赶了出来！”
贾元春多看了她一眼，心中细细思量，平心而论，林家下手重了没理，自家只打发贾琏过去就想把事情混过去，也未免显得太轻慢了，倒不能真怪林家不依，因道：“既然琏二哥不行，母亲何不让父亲出面？便是不好登小辈的门，写封手书送过去，难道林家还敢不听从？”
王夫人只能苦笑：“难道我不知道二老爷出头就能管事？你父亲如何，难道娘娘还能不知道？他如何肯呢，单为了上次你薛表弟挨打，就跟我闹了一次，现在火气刚消下去没几天，又出了这档子事儿，他觉得没脸丢人，一句话也不肯说呢。”
“我明白父亲的意思，这事儿确实棘手，帮了薛家势必要得罪了林家，可是总也不能眼睁睁看着薛表弟受苦，不怪父亲为难。”贾元春叹了口气，把秀女名单翻过来给王夫人看，“母亲先看看这个。”
王夫人抄着手装模作样接过来，偷偷拿眼看女儿，贾元春这才想起来母亲不识字，心中有淡淡的不耐，按捺住解释道：“是这次选秀第二轮的结果，薛大妹妹中了呢。”
王夫人诧异地看了她一眼，上次来的时候贾元春还同她说，以薛宝钗的门第见识，能熬到复选已经是意外了，万万没有过复选的可能，不过是拖着哄薛家点银钱用罢了——怎么如今倒选上了？
贾元春笑道：“复选是太后娘娘和皇后娘娘亲自过问的，我哪里插得进手去？这次因为皇上有急事没有参加复选，本来纳的人就少，我原本也以为必定没有希望了，谁承想竟然能进。”
贤德妃心中唏嘘，涂了艳红色蔻丹的指甲轻轻摩挲着帖子鎏金的封面，当年她也是这样被一道道选进这人吃人的地方来的：“复选一共纳了三十多人，比往届已是少了，只要不出大岔子，恐怕第三轮不会再刷人，薛家表妹好大的福气，也是她跟皇上的缘分吧。”
薛宝钗进了宫，不全在贾元春手里？薛姨妈母女俱是心气高的，满心想要搏一搏呢，薛家的银