村长朱阁不让周夫子家参与冬食分配的事很快就在村里传遍了，相对于女人们的愤愤不平男人们倒是有默契的保持了沉默。女人们争相往朱阁家里跑以图替周夫子主持公道，可是一向惧内的村长这次居然顶住了老婆的擀面杖说什么也不松口。
朱阔也和朱阁协商了几次，皆被朱阁用钱家母女给挡了！最后他和颜惜墨商量了一下，决定把钱家母女的口粮也算在了自家的份上，才勉强替周家争得了冬粮的分配权。
钱寡妇得了朱阔愿意让她们分口粮的消息后感激泣零，她专门拿了自家好不容易攒下的十个鸡子让女儿当谢礼送过去。钱芹草虽然心知自家只不过是沾了周家的光，却也听话的拿蓝子装了鸡子往朱阔家去了。
到了那白墙青瓦的齐整院子，钱芹草微眯了眯眼睛，这是村里修的最好的房子，比朱家族长和村长家修的都好。每到八月，里面那颗桂树甜香的让人觉得连呼吸都是件幸福的事！这家的男人是她见过最好看的男人，高壮的身材匀称而暗藏着力量，俊朗的面容上总是挂着温暖和煦的笑容。
就在她仰头看那棵桂树的枝叶时，院门吱呀的开了，一个肤色微黑，五官秀美的少妇抱着个扎着羊角辫的小女孩走了出来，看到站在门口的她有些惊讶的挑了挑眉毛。
“请问嫂子，朱大哥在家吗？”钱芹草边问边打量着眼前这个女人，听说这女人也是个寡妇，长的不怎么样却极有福气的嫁了个好男人！
“有事吗？”颜惜墨不喜欢眼前这个女孩打量自己的眼光，那是一种审视对手的眼光，而唯一能让别的女人把自己当做对手的原因，应该只有两个字－男人！
“朱大哥为了照顾我家，把口粮分给了我们，我娘让我过来谢谢他！”钱芹草这朱大哥三字喊的极是亲切，听得颜惜墨挑起眉头又再扬了几分。
她一面在心中暗笑这小丫头的心眼多，一面装做毫不在意的扬了扬手，“这些都不过是顺便的事，不用挂在心上！”
“对嫂子来说可能是件小事，可对我们家来说却是救命的大事，请嫂子容我向大哥道声谢！”钱芹草满面认真的道，她这话说的漂亮可谓挑不出一丝错处，可若有心人听了就知道她这是在编排颜惜墨。
这话直白的翻译就是，这事对你这个找到了靠山男人的寡妇来说当然就是件小事，可对我们没人帮无人靠的孤儿寡母来说却是雪中送碳，你就别小心眼的拦着我道谢了，哪凉快哪待着去！
颜惜墨在和朱四婶、朱十一婶等朱家婶娘相处了三年多后，多少也沾了些妇人家的烟火气，钱芹草这话里的意思她又怎么听不出来，当下便笑了起来道：“既是硬要道谢，我再推却就显得有些不恭了！”说完便伸出手要去接钱芹草手中的蓝子。
钱芹草没想到这妇人如此爽快，有些犹豫的把蓝子递了出去。
“稍等片刻！”颜惜墨接过蓝子抱着圆娘回去了，将蓝子中的鸡子捡了出来，又拿了罐她自己做的风干鸡脯丁装在蓝子里，走出去递给了钱芹草，“这个是自家做的，拿回去尝尝。”
钱芹草拿着沉甸甸的竹蓝，心里颇不是滋味的回了家。她一向好强，行事从未有吃亏的时候，像今天被人这么不轻不重的挡回来还是第一次！
钱芹草走后颜惜墨想起叶小八对她的评价，与众不同倒未必，心思不简单却是真的！至此，她对这钱芹草便多了份防备之意。
冬天在一阵阵的寒风中，很快就来临了。朱阔在分了自家的口粮之后便又自己进了趟山，收获虽不多但也能稍稍弥补村中分粮减少的缺口。颜惜墨这时才发现这个男人远不止表面上看到的那么简单，明明家中地窖里的存粮够全家人吃一年的，却还要去做了这番姿态，既让村中挑不出错来，又让周家领了情，果然好算计！
这个冬天与往年不同，鹅毛般的大雪连下了两个多月尚不见停歇，外面的雪积得有半人多高，天气异常的寒冷，每天晚上都能听到山里传来的饿狼哭嚎。
朱阔站在院中蹙眉望着院门外，他自从听到狼嚎便是这幅表情，颜惜墨怕他冻着，拿了新做的厚棉衣给他披上。
“惜娘，我想让周家搬过来住！”朱阔握住她的手，捂进了自己怀里。
“行啊！”颜惜墨感受着他怀里的温暖，看着他忧心皱起的眉头，点头答应了。
“这雪要再不停，那狼群就要进村了，让他们继续住在外面我怕有危险！”朱阔见她不问原因，主动解释道。
“狼群真的会进山？”颜惜墨对杀人挺在行，对这打猎的事却是一窍不通。
“雪再这么下下去，狼群肯定会来的！”朱阔坚定的答道。
“嗯，你去把他们接过来吧！”颜惜墨点头。
周家三口很快就被朱阔接回来安排的在了西厢，两家小孩仍旧像斗鸡似的互不待见。周夫子为了避嫌大部分时间都待在屋里，周家兄妹也不出来招人厌，一家三口悄无声息的缩在西厢，倒也不影响朱家的生活。
又过了半个月，大雪仍旧在下，山里的狼嚎的更加凌厉凄惨。朱阔不放心的每日提刀在村口巡视，后来村里的男人们也自发的组织起来随着他一同巡视。村里的老幼妇孺都在家里磨刀霍霍，全村严阵以待，准备随时应对可能发生的危机。
朱阔的担心颜惜墨看在眼里，她也把家里的菜刀磨的霍亮，放在了卧房中的妆台上。然后趁着冬日里