“真是好久没见了，查尔斯。”入座之后，布里卡尔教授注视着对面的那个男人说道。
那个叫查尔斯的男人一只手漫不经心地扯掉玫瑰花的花瓣，他用眼角瞥了一眼埃略特，“埃略特，你还是老样子。”
“你也一样。”布里卡尔教授平静地说。
然后西里斯看到那男人用眼角若有若无地瞥了一眼自己。
“为什么不介绍一下你身边这位可爱的小朋友呢？”查尔斯忽然说道。
可爱？西里斯微微蹙眉，不满地打量着那个男人。
“他是我的学生。”布里卡尔教授说道，不知为何，他的语气突然变得有点冰冷。
“哦？”查尔斯看向西里斯，脸上挂着意味不明的微笑，“那么，你叫什么名字，男孩？”
西里斯对这男人没有半分好感，他总觉得那人轻佻的态度像极了某个令人厌恶的女人。
“西里斯·布莱克。”西里斯冷淡地回答。
“哦——又是一位高贵的布莱克。”查尔斯说道，听上去似乎有点讥讽的意思，而他的表情却依旧是那种令人琢磨不透的微笑，“那么你和这位雷古勒斯·布莱克先生是什么关系呢？”
“他是我哥哥。”雷古勒斯忽然接话道。
“我明白了。”查尔斯轻轻颔首，“对了，听说老奥赖恩病得不轻？”
雷古勒斯秀气的眉毛轻轻皱了下，不过依旧保持礼貌回答道：“还好。不过我相信父亲会很快好起来的。”
查尔斯脸上的笑意更浓了，“是吗？”
这时，斯拉格霍恩教授笑呵呵地打断他们的话，“别只顾着聊天，白白浪费了这些美酒佳肴！对了，查尔斯，我刚刚得到了一瓶1945年的玛格丽特女巫白兰地。你要不要尝尝？”
“棒极了。”查尔斯转头说道，“你是怎么搞到的，霍拉斯？”
“是杜拉小姐刚刚送给我的。”斯拉格霍恩教授笑眯眯地看了一眼克莱米亚。
克莱米亚干巴巴地“嗯”了一声。
西里斯这才发现那女人有点不对劲。从刚才开始她就一直保持沉默，这可不符合她的性格。
“哦？”查尔斯微微眯起眼看向克莱米亚，“我竟然不知道你也有收集名酒的爱好呢，克莱米尔（*注1）。”
“你不知道的事情可不仅仅是这一个，查尔斯。”克莱米亚冷冰冰地说。
斯拉格霍恩似乎也留意到克莱米亚不友好的态度，他收敛了笑容，好奇地问道：“这么说，你们两个认识吗？”
“当然——”查尔斯微笑着说，“她可是我的未婚妻。”
所有人都吃惊地看着他。
“对不起，我可不记得我什么同意过那件婚事。”克莱米亚冷笑着说。
查尔斯懒洋洋地说道，“这可是我们父母决定的事情，克莱米尔。实际上，这次我会从法国回来，就是按照你父亲的意思来把你带回去的。”
克莱米亚突然显得很激动，她猛地站起来，高声说道：“我不会回去的。”她定了定神，转头抱歉地对斯拉格霍恩教授说道：“对不起，我先离开了。”
“哦？——好，唔，没关系。”斯拉格霍恩有点困惑地点点头。
紧接着，克莱米亚便紧紧地抿着嘴唇，快步离开了办公室。
“咳。”斯拉格霍恩清了清嗓子，打破有些尴尬的气氛，“查尔斯，我怎么不知道你订婚了呢？”
查尔斯回答道：“不，确切地说我还没订婚。不过我父母早就跟克莱米尔的父母谈好了这件婚事。我们预定下个星期订婚，婚期暂时定在了六月份。”
“六月新娘（*注2）吗？”斯拉格霍恩微笑道，“可惜杜拉小姐似乎对这件婚事不太满意。”
“是的，”查尔斯说道，但是他的语气并没有遗憾的成分，仿佛就像是在谈一件无关紧要的事情，“不过她会答应的。因为我们两个家族联姻是从很久很久以前就定好的事情了。”
“贵族的婚姻，总是身不由己。”斯拉格霍恩叹息道，然后扫了一眼默不作声的布里卡尔教授。
“也不完全是这样。”查尔斯说道，“实际上，比起自由恋爱，这种联姻制度会让婚姻变得更稳固。不能长久的婚姻又怎么能谈得上是幸福的呢，你说对吗，霍拉斯？”
“可惜我到现在还只是个单身汉，对这件事可没有发言权。”斯拉格霍恩教授说道，“对了，埃略特，你怎么看？”
“我也对此没有发言权。”布里卡尔教授说，然后他露出一丝微笑，“但是我认为自由恋爱中总会有一些特殊的美好东西存在着，所以它是包办婚姻无法完全替代的。”
“嗯，我也赞成埃略特的意见。”斯拉格霍恩教授赞同地点头道。
“看来埃略特对自由恋爱颇有心得啊。”查尔斯忽然说道，他带着玩味的笑容注视着布里卡尔，“这么说，你已经有心仪的姑娘了？”
西里斯忍不住瞟了一眼布里卡尔教授。
——他一定是有喜欢的女人了。西里斯忽然想起那天詹姆说过的话。
但是接下来，他惊讶地看到布里卡尔教授摇了摇头，“不，并没有那样的女孩。”
“哦？”查尔斯微微挑起一边的眉毛，忽然不怀好意地笑道，“难不成你喜欢的是男人？”
听到这句话，西里斯手里的汤勺“当”地一声掉落在盘子里。他心虚地拿起手帕擦擦嘴角，眼睛却忍不住再次瞟向布里卡尔。
相比之下，布里卡尔教授却表现得很平静，