凤目一扫贺莲，寒光摄人，“还站在这干什么，还不快滚！”
“是——。”贺莲面无表情，语气也毫无波澜，正如殿下对她的**，她能辩解出什么呢？皇后想打一个下人，找理由已经算开恩了。
默默转身离去，心想，总是听天晴吓唬她，让小豆子下去领板子，这到底该下到哪儿去呢？地狱？
“小莲子，你回来。”天晴拉住她的手臂，低声说。
而后，转首对皇后又行一礼，“母后，小莲子不能罚。”
“小莲子……？”一抹差异划过凤眸，似在回忆这个名字到底在哪儿听过。
“母后，小莲子就是幼时救过太子殿下一命的内侍太监，若是这般无缘无故的罚了，恐受父皇和太子殿下非议。”
皇后闻言双眸一眯，遮掩了怒意，“无缘无故？殿下年纪尚轻，情绪易被影响，母后替殿下教训下人，竟成了无缘无故？”
姬琳这时亲切地拉住皇后的手臂，笑颜如花，“皇后娘娘消消气，皇后娘娘也说殿下年纪尚轻了，殿下说此话也是无心之举，而且殿下说的有道理，这个小莲子小女也有所耳闻，太子殿下常在小女的面前提起她呢。”
姬琳松开手，目光落在贺莲身上，脸上立即露出惊讶的神情，“原来你就是小莲子？我们昨夜有过一面之缘的，也是在这清漪园荷塘边。”
一想到昨晚，本就憋闷的贺莲更是气结，不过表面上仍客气的一笑，“奴才见过姬琳姑娘。”
“别客气，你救过我们太子殿下，我应该多谢你还来不及呢，”她忽然转头，对皇后说道：“皇后娘娘，您就放过小莲子吧，看太子殿下从回国之后便一直忙碌，心情也似乎不太好，还是别让太子殿下担心了吧。”
姬琳乖巧又懂事的模样，的确招长辈的喜爱，姬琳这么一求情，皇后的脸色也缓和了不少，拉着姬琳的手，笑着说：“我们太子能有你这么可人的姑娘在身边照顾，本宫也放心了，太子他人性子急，脾气暴，他若冷落你，不要放在心上，有什么委屈，便来找本宫，到时候本宫帮你出头。”
姬琳即刻垂下眸子，羞赧一笑，嗔怪道：“皇后娘娘，四殿下还在呢，小女好难为情。”
贺莲的脸几乎麻木的僵掉，听了这一老一少两位女人的对话，心里不知作何滋味，只知道，她的心，越来越沉，胸口越来越堵，仿佛有一种她一直自信的以为那是属于自己的东西，恍然发现那个东西从来没属于过自己，而且早就是别人的了感觉。
皇后爱怜地抚摸着姬琳的头发，笑起来有着母性的光辉，私底下她定是一位慈祥的母亲，而她却又是一位威严的皇后，在一个君主**政体下的社会，皇后对下人此番做法，无可厚非，贺莲并无意见。然而，想到她可能是当年杀害云妃——栾佑亲生母亲的凶手，一丝恨意在心中滋生。
皇后重新将视线落回贺莲身上，神色悠然，“好吧，既然这样，板子免了吧，不过下人犯错始终要罚，对了，姬琳，”皇后转首看着她，“羡壹是不是最近新进了一批上等药材入宫？”
姬琳点头，“是，皇后娘娘，听羡壹弟弟说这次送进宫的药材都是稀世珍品，难得一见的。”
“好，回后让御膳房煮了药膳，本宫也让你尝尝。”两人完全沉浸在一派“婆媳”情深的氛围当中，几次将天晴和贺莲晾晒在了一边。
最后皇后下了决定，“小莲子，既然药膳房那边忙，你便过去帮手吧。”
“母后！”天晴不可置信地望着皇后，他的小莲子可从未离开过他的翊和宫啊，进宫也只是做过内侍，伺候的都是皇子，叫她去药膳房做粗活，她怎么受得了。
“是，奴才遵命！”贺莲不卑不亢，只是平淡的应答，不让天晴再替她说话。
不遵命还能如何？让天晴为他犯险去违抗皇后的旨意？还是据理力争自己除了伺候皇子其他什么都不会？
还是理智一些吧，免了板子已是不幸中的万幸。
皇后和姬琳已走远，望着两人远去的背影，贺莲无言，天晴无语……
暖风轻拂，吹起天晴柔顺的长发，发丝扫过贺莲的脸颊，有些痒。
拨开脸上的发丝，贺莲平静的说：“殿下，小莲子这就回去收拾东西。”不知为何本以为无所谓，到哪儿都可以过得很好，可说出这句话时，心里却酸涩得不行。
“莲……”天晴转首俯视着她的头顶，想抚摸她的脸颊，伸出的手却停在半空，“对不起，是我没控制好自己的情绪，我去找天望哥哥，让他去跟母后求情，母后也许会考虑收回诣旨。”
“不必了殿下，小莲子是个独立的个体，而不是靠依附谁而生存的附属物，我有自己的想法和想要做的事，我相信离开殿下，小莲子一样可以做好自己，保护好自己，殿下不必担心。”她并不是针对个人，而是对这皇宫伤了心，对这里的制度和观念彻底失望。
而天晴那双沁满担忧的眸子，表明他并不放心，她真的可以保护好自己吗，如果她想起那天晚上的事，她还能如此淡定的说这席话吗？骄傲如她，倔强如她，还有她自己内心所不知道的——需要被男人保护的小女人的她。
回去的路上，一路无言，贺莲有意区分尊卑走