云雾缭绕，香气飘逸，慈宁宫的殿内摆放着一个做工精致的镂空香炉。芳儿从苏麻喇姑的手中接过香料，命着小李子掀开炉盖，然后撒了一把进去。反手接过清月递上来的湿巾擦拭了一番手心，便娉婷走至太皇太后的身侧，对着坐在一旁的东珠笑了笑，随即坐在了一旁的椅子上。
太皇太后倾心闻了闻，赞道：“皇后亲自所制的香料果真清新不腻，好闻的很。”
芳儿轻轻一笑，脸颊泛起微微的红晕，“老祖宗过奖了，这只不过是闲暇无事，拿来玩玩罢了。也难得老祖宗不嫌弃。”
东珠看了一眼冒着烟尘的香炉，轻笑道：“皇后娘娘这话可是谦虚了。”她转首看向太皇太后，道：“老祖宗，您不知道，咱们的皇后娘娘除了学识高，这手也巧得很呐。”
芳儿娇嗔似的看了一眼东珠，“姐姐惯会取笑我的。”
太皇太后柔和的看着芳儿和东珠互相调笑着，然后透着窗户看了一眼外头，只有微风吹起，拂动了一抹绿叶。思绪回到屋内，淡淡道：“哀家许久不曾见人下棋了，不如今儿个你们两个让哀家开开眼界？”
芳儿神情稍许一顿，然后便笑着请苏麻喇姑拿棋子了。
东珠心中也有所怀疑。虽说入宫已经有些日子了，但是从未听说太皇太后有此种爱好。心下虽然疑惑，但是见芳儿轻笑着应下，自己也不好推脱了。
苏麻喇姑手中揣着棋子走了过来，吩咐一旁的宫女摆好桌案和椅子，然后将棋子放置上头，对着芳儿和东珠微微行礼，道：“皇后娘娘，贵妃娘娘，棋子已经摆好，请两位娘娘入座。”
芳儿和东珠相视一笑，翩然入座。黑白两子各执手中，分别落于棋盘之上。
太皇太后托着苏麻喇姑的手，在她的搀扶下走至桌案旁，静静的在一边看着，久的忘记了自己是站着，直到感觉自己的双脚有丝发麻。正欲开口吩咐一旁的宫人端一把椅子过来，就见到小李子已经端着一把椅子站在了自己的身侧。她上下打量了一番，见他手上关节有发白的趋势，猜想他已经端着椅子在一旁站了好一会儿了。
她以眼神示意小李子将椅子放置一旁，然后坐下，微微抬首看了一眼苏麻喇姑，见他了然的颌首，便专心关注在棋局之上了。
东珠步步紧逼，已经把芳儿的棋子逼到了角落。太皇太后略一皱眉，抬首看了一眼芳儿，见她一脸温和，眼神平淡无奇，波澜不惊，仿若对此并不在意。
芳儿嘴角抿着一抹笑意，缓缓的将手中的棋子执落到棋局之上。
东珠抬首稍看了一眼芳儿，心下疑狐。棋盘之上，芳儿的白子已经被她的黑子团团包围，若她再不反击，那这盘棋局可就是输定了。真不明白芳儿的心里是怎么想的。微微摇首，将手中的黑子落于白子的前方，并收走了几粒白子。
“皇后娘娘，您若再不想法子扭转乾坤，这盘棋局，臣妾可就拿下了。”东珠笑着说道。
芳儿微微一笑，自清月手中接过茶杯，略一饮水，然后看了一眼棋局，“好戏才刚开始，淑贵妃你又何必着急呢。”
东珠略一蹙眉，心中不解芳儿话中的意思。单看棋局，这一切已经豁然明朗，若要力挽狂澜，只是徒费力气罢了。她执起黑子疑惑的将其放入棋局之中。
太皇太后在一旁看着全局，看了一眼依旧平静如水的芳儿，嘴角露出一抹笑意。然后直起身子欲要回到炕上，方一转身就见到一抹明黄色的身影不如慈宁宫，慈爱的笑着说道：“原来皇上已经下朝了。”
玄烨对着太皇太后躬身行礼，道：“孙儿给皇玛嬷请安。”然后扶着太皇太后走至炕边坐下。耳边想起芳儿和东珠的声音，“臣妾参见皇上。”
玄烨略一抬首，“起来吧。”然后示意她们坐下，道：“朕虽然在慈宁宫长大，但如今已经闲暇有时间来陪伴老祖宗。难得皇玛嬷喜欢皇后和贵妃，日后你们就有空常来陪伴老祖宗吧。”
“臣妾知道。”
太皇太后命苏麻喇姑沏来玄烨最爱的茶水，然后将茶杯推至他的跟前，问道：“今日朝上有发生什么事情吗？”
玄烨正欲饮水的动作因太皇太后的问话而停顿了一下，然后下意识的看了一眼东珠，见着她们的身后摆放这一副棋局，便将茶水放下，走了过去。观看了一番之后，淡淡的说道：“朝政如棋局，步步都有新的走法，时时刻刻都是变幻莫测。”回首看向太皇太后，皮笑肉不笑的说道：“皇玛嬷，如此您叫孙儿怎么回答您。”
太皇太后淡淡一笑，品了一口茗，心中明白玄烨是顾及东珠在场才不愿意多说。既然玄烨把话扯到了棋局之上，那她也就顺着说下去了。“白子已经被黑子团团围住了，皇上可有解救白子的方法？”
玄烨淡笑着看了一眼芳儿，道：“这执白子的人定是皇后，也只有皇后才会将棋局布的置之死地而后生。”
芳儿轻轻一笑，并不作答。倒是东珠走至棋局一侧，左右观看了一番，依旧是看不出此番棋局有什么奥妙之处。纵观棋局，明明是她的黑子步步领先，可为何玄烨会说芳儿置之死地而后生呢？难不成她有起死回生的法子？
“臣妾不明白，可否请皇上说清楚。”
玄烨微微一笑，重新坐回炕上，喝了一口已经半凉的茶水，“既然是皇后布的局，那还是由皇后来告诉你吧。”
东珠带着疑惑的神情看向芳