“儿臣遵旨！”
五月十二日，祈卯与冉嵘受命各领十五万人马，分东西两路向鹿河进发。
苏夜涵与苏夜涣前往送行，冉嵘四月而归，五月复行，冉芸忍不住哭得梨花带雨，一来担忧兄长安危，二来自己心中也有心事，惴惴不安，见她哭得那般伤心，苏夜涣不禁有些不忍，却见苏夜涵面无表情，并无怜惜之色。
苏夜涣自是明白他心中所想，此次南郡之事虽说情况尚未发展到不可收拾的地步，但张茂通此人自幼便随父征战，精通作战之道，换了旁人去，极有可能守不住鹿河还要丢了性命。冉嵘与祈卯，一个辅国大将军，一个镇军大将军，苏夜涵派出他二人，大有只等着叛贼现身之后，一举而得、速战速决之意。
许久不落雨的地面干燥无比，去时之路上扬起的尘土漫天飞扬，几乎就要湮没大军的身影。
看了一眼大军远去的方向，苏夜涣回身对冉芸道：“冉姑娘不必担忧，冉嵘是本王的人，本王相信他有这个能耐凯旋而归，冉姑娘只管安心等着他的好消息便是。”
饶是心里明白这些，冉芸还是忍不住担心，泪痕未干的眼角又划出两滴清泪，垂首道：“小女岂能不担忧？我冉家一脉单传，如今就只剩下哥哥这么一个男丁，他若真出了什么事，我可怎么向冉家的祖先交待？”
苏夜涣之前与冉芸接触过，心知这是个聪慧机灵、但却忧心忡忡的姑娘，一时间不知该如何相劝，便转身对苏夜涵道：“弗如七哥先回吧，我先将冉姑娘送回去，再去你府中找你。”
“也好。”苏夜涵毫不拖沓，向冉芸道了别之后，便翻身上马，策马离去。
苏夜涣看了看一旁的两匹马，又看了看站立不稳的冉芸，心中尽是无奈，问道：“你明知自己骑术不精，出门怎么连个随从不都带？否则也不至于落马，摔伤了腿脚。”
冉芸勉强一笑道：“我自幼独立惯了，不喜有人跟着。”说罢走到一匹马身边，欲要上马，脚上传来的痛却让她忍不住低呼一声，差点摔倒。
心中一声轻叹，苏夜涣走上前扶住她，手臂上用力将她抱上了马背，自己却全然没有要上马的准备，只是牵住马绳往回走去。
“王爷……不上马？”冉芸低低地问了一声，声音细小。
“不用了，反正也没什么事，我陪你走会儿吧。”他牵着冉芸的马在前走着，自己的坐骑就乖乖地跟在后面，慢慢走着。
冉芸微微一笑，笑容勉强。二人一路无言，各怀心事。
沉默许久，冉芸似是经过了好大一会儿的犹豫，方才从腰间取出一只浅色的香囊，递向苏夜涣道：“我听哥哥说王爷近日睡眠不佳，便做了只香囊，里面放了助于睡眠的香料，但愿能帮得上王爷。”
苏夜涣不由一愣，停下了脚步，盯着冉芸手中的香囊看了片刻，道：“有劳冉姑娘了，其实……本王的睡眠已经好多了，多谢冉姑娘好意。”
他不接冉芸的香囊，冉芸的手便那般尴尬地伸在半空，缩也不是，不缩也不是，心里一阵委屈，却还要强忍着不让自己掉眼泪。
苏夜涣岂能不知她对自己的心意，可是他却不能接受，即便冉嵘是他麾下最得力的大将，他也不能。
“冉姑娘，你的好意本王心领了。”他思索了一番，终于开口道：“你待本王之心本王亦明了，只是本王心中已有心爱之人，所以不能接受你的心意，还请冉姑娘原谅。”
他语气诚恳，神情真诚，却也正因如此，冉芸心中才越发伤心，“是不是……那个异族公主？”
“你知道？”
“嗯，哥哥都跟我说了。”冉芸深吸一口气道：“听说她是个既美丽又善解人意的好姑娘，王爷能寻得这样的女子为妻，我……”她哽咽了一声，后面的话没有说出口。
苏夜涣又一次叹息，道：“她确实是个好姑娘，可本王却毁了她的族，甚至差点毁了她一辈子……所以今后本王绝不会再让她受一点委屈和伤害，本王拼死也要保她安稳，护她周全……”
“哒哒哒……”不远处一阵马蹄声传来，苏夜涣话音一顿，与冉芸一同循声望去。只见迎面驶来一匹马，马背上的女子身着淡色劲装，脚蹬长靴，发式略异于中原人，驾马的模样英姿煞爽，稳当而娴熟。
苏夜涣一见便不由得微微凝起浓眉，待来人驶近了，他顿然一愣，惊道：“香雪？”