这日宝玉去了北静王府，宝钗料着袭人闲着，便遣了莺儿去叫她来吃定迷糊小色妃。
袭人自上次跟宝钗一吐心声被现场抓包后，就一直等着下次机会试探宝钗，等了这许久终于等到了，当下便收拾了一盒果子跟着莺儿去了蘅芜苑。
经过上次袭人对宝钗说了知心话，宝钗就觉得她“言语志量深可敬爱”，因此特意捡了一天宝玉不在的时候请她来说话。
这边袭人跟莺儿到了蘅芜苑，袭人进了院子便赞道：“怪道这么香呢，满院子都是香草香花。”
莺儿笑道：“我们姑娘说怕到了夏天蚊虫多呢。”
正说着宝钗迎了出来，携了袭人的手笑道：“你镇日忙来忙去，难得请你来说会儿话。”二人携手进屋。
袭人进屋一看，架上桌上一个玩器也无，一大间屋子素净的不像，因吃惊道：“公中没有送摆设来么？”
宝钗笑了笑，道：“我不爱摆那些东西。”便招呼袭人坐。
袭人看屋里只剩自己跟宝钗，便叹道：“宝姑娘你也真是大度，有了委屈只往肚子里咽，若是那林姑娘还不早就哭天喊地了。”
宝钗见袭人这么快就上道了，便笑道：“我早就看你不凡，只是一直没能好好说说话。”两人一来一去说得入港，袭人干脆就留在宝钗处吃了午饭，直到宝玉从北静王府回来还没有回。
这一日是王子腾夫人的寿诞，因贾母不乐意去，王夫人便也不去，只薛姨妈带着宝钗宝玉和三春去了。
黛玉午睡起来便闲逛去了贾母处，说了会儿话，便有人说宝二爷回来了。宝玉吃了些酒，在贾母处跟黛玉说笑一回，贾母便让他去给王夫人请安。
自从午睡起来，黛玉就有种不妙的预感，可总也想不起来是什么，见了宝玉才想起，就是这一天贾环拿灯油烫到了宝玉的脸。眼见宝玉出了贾母大门往外去了，黛玉不及思索，跟贾母告了退就忙追了上去。
到了王夫人处，屋里有凤姐儿贾环，宝玉在王夫人怀里揉搓，满屋子的丫鬟，黛玉见还没烫着，正要请安时，就见贾环手伸向蜡烛，黛玉只喊了声小心灯，那灯就歪了下去。
宝玉听见黛玉来了，忙起身招呼，正巧避过灯去，灯里面满满的一盏油倒在了衣服上，宝玉唬的哎呦一声。
底下的丫鬟忙移灯过来一照，一身都是灯油，所幸这时不是夏天，也没真的烫到。王夫人又急又气，一面命人给宝玉擦洗换衣，一面又骂贾环。
黛玉看宝玉没伤到，这屋里又乱成一团就先告辞了。凤姐儿送了黛玉到门口，回来笑道：“老三还是这么慌脚鸡似的，我说你上不得高台盘，赵姨娘平时也该教导教导他。”
一语提醒了王夫人，便叫过赵姨娘来大骂了一顿。赵姨娘只得忍气吞声，晚间细问贾环时，贾环恨恨道：“谁叫他调戏彩霞的，当着我的面，我可忍不了。”又道，“要不是姓林的喊了一声，我早就烫瞎了他的眼睛，看他以后还拿什么得意！”
赵姨娘一听又忙问跟林黛玉有什么关系，贾环细细说了，赵姨娘听完后出了一脑门的冷汗，暗里思忖道：“看来林黛玉是亲眼看到环儿害宝玉，她要是跟老太太说了，老太太一定赶自己娘俩出去，这可怎么办才好？”思来想去也没个好办法，辗转一夜未睡。
次日战战兢兢的去跟王夫人请安，王夫人只是比惯常的冷脸更冷些，好似还不知道，赵姨娘有些放了心，林黛玉要是告状的话昨天就告了，想是她也没看真切，因此不敢说。赵姨娘虽这样想，可心里还是七上八下的，时时刻刻都提心吊胆。
又过了一日，宝玉寄名的马道婆进府来，先见了贾母，又去各处请安。
一时来至赵姨娘处，赵姨娘正粘鞋，马道婆见炕上堆着些零碎绸缎，便道：“可是我正没了鞋面子，姨奶奶你有零碎缎子，不拘颜色做一双鞋穿吧。”
赵姨娘叹口气道：“你不嫌不好，挑两块去就是了。”马道破果真挑了两块，掖在袖里。
因两人说起凤姐儿，赵姨娘深恨之，言语间极是不忿，马道婆便试探赵姨娘为何不暗害了她。赵姨娘果然上钩，忙道：“怎么暗里算计？我倒有这个心，只是没这样的能干人。你若教给我这个法子，我大大的谢你。”
马道婆见她着急，又故意拿话吊着她。赵姨娘会意便道：“我这有几两体己，还有几件衣服簪子，你先拿去。我再写个欠契给你，到时候我照数儿还你。”马道婆正迟疑，赵姨娘不等她回答，就忙开了箱子，把银子和衣服簪子包好塞给马道婆，又另写了五百两银子的欠契。
马道婆见了东西，又有欠契，遂满口应承。
赵姨娘又道：“既是做法了，就再加一个也不妨吧？”
马道婆便道：“多了不行，再加一个倒是可以。”
赵姨娘咬牙道：“就是她害了我肚子里的孩子，老太太拿她跟宝玉似的宠着，瞧我这回不整死她！”
马道婆好奇道：“是谁跟你这么大仇啊？”
赵姨娘道：“你是不知道，我们家的表姑娘死了娘来投奔，我们老太太疼她疼得连亲孙女都靠后了，整天横针不动竖线不拈，就会使小性儿哭哭啼啼的，哄得宝玉围着她转，看样儿就是以后的宝二奶奶了，这回索性让他们一道儿上路。”
马道婆啧啧两声，又要了各人年庚，剪了小人，道：“回去我再做法，自有效验的。”
这日午后，黛玉