赤霄终究还是没有带烤鸭回来，理由是店家关门了，承影得知后忙好好教育了她一顿，烤鸭香味重，一不小心就被人循着香味揪出来了，如果是这样被人发现，那真是......太不酷了校园全能高手。
这日冯紫英宴请宝玉薛蟠，宝玉到时，薛蟠正一边同锦香院的妓女云儿调笑，一边觑着眼看唱小旦的蒋玉菡。那蒋玉菡因是唱小旦的，长得风姿绰约，眉清目秀，一举手一投足韵味儿十足，直看得薛蟠心痒难耐，几回要说些风话调戏他，只是碍于蒋玉菡跟许多豪门世家又牵连，一直不敢下手罢了。
一时宝玉进来，大家喝茶时，宝玉擎着杯子向冯紫英笑道：“前儿你说的幸与不幸之事，我昼夜悬想，今日一闻呼唤即至。”
冯紫英笑道：“你们令表兄弟倒都心实，前日不过是我的托辞，诚心请你们喝酒，又怕你们推脱，故此说这句话。今日一邀即至，谁知都信真了。”众人听了也不过一笑而过，便都不再提起。
冯紫英放下心来，几个月前自己奉命去了甘肃一带，联系了当地太子一派的府台县令，众人商议着做了个大陷阱，冯紫英躲在人群中亲自看着林如海掉进滔滔洪水中才放心离开。这一次功劳立的大，想来升官发财指日可待，回来后一高兴差点就说了出来，后来才想起林如海还有一个女儿住在贾府，如今虽然形势明朗，但太子殿下还未起事，若是走漏了消息可不是闹着玩的，因此今日便拿话糊弄过去了，好在薛蟠是个草包，宝玉虽聪明，在这上面却不用心，都相信了。
酒菜摆上桌，众人依次坐定，冯紫英便命唱曲儿的小厮过来进酒，又命云儿也来敬三钟。几杯酒下肚，几个人便行酒令作耍。
少刻，宝玉出席解手，蒋玉菡便随了出来。两人站在廊檐下，宝玉见他妩媚温柔，心中十分留恋，便紧紧搭着他的手道：“闲了往我们那去。还有一句话借问，你们贵班中有一个叫琪官的，他在那里？如今名驰天下，我独无缘一见。”
蒋玉菡笑道：“就是我的小名。”
宝玉听说不禁欣然跌足笑道：“有幸，有幸！果然名不虚传。”想了一想，把扇子上的玉坠解下来递过去以做初见之礼。
蒋玉菡接了，笑道：“我这里得了一件奇物，今日早起方系上，还是簇新的。”撩开衣裳，将寄小衣的大红汗巾子解了下来，递过去道：“这汗巾子是茜香国女王所赠之物，昨日北静王给我的。若是别人，我断不肯相赠。二爷请把自己的解下来给我系着。”
宝玉见他解汗巾子时不小心露出的一方肌肤，洁白细腻不下于袭人，不由得心驰神往，见他以汗巾子相赠，显是表示亲近之意，一时喜不自胜，忙把自己身上一条松花绿的解下来给他。
两人正束着汗巾子，只见薛蟠突然从旁跳出，拍掌道：“我可拿住了！”拉住宝玉和蒋玉菡不放，二人均是大窘，直到冯紫英出来解围，众人方又进去饮酒。
一时散了出来，宝玉拉着蒋玉菡的手恋恋不舍，蒋玉菡道：“如今我在各府里唱戏，虽有那行事忒不像的，我也不过是躲着罢了，只盼着过几年就能置些小产业，出来清清静静过日子，到时候就能自由自在了。”
宝玉笑道：“要置产业还不简单？我回去就命人去京郊置办一个小庄子，记在你名下，你若是闲了，也可去散散心。”
蒋玉菡忙道：“这怎么好？要说银子我还是有一些的，怎么能让贾兄破费。”
宝玉坚持如此，蒋玉菡没法，只好道：“我就把攒下的私房钱送来，贾兄寻人帮我置办如何？”
宝玉忙答应一定办妥，二人正要分手时，蒋玉菡突然道：“不知贵府的表小姐是不是姓林？”
宝玉奇道：“是啊，怎么了？”
蒋玉菡笑道：“我昨日听北静王跟人说，贵府姓林的表小姐国色天香，文采出众，堪为当代第一才女，言下之意颇为欣赏。”
宝玉并未多想，只是心中得意，笑道：“过奖过奖。”便不多话，上马自去了。
蒋玉菡看他显是没有明白，叹了口气，自行离开。
晚间众人在贾母处说话，宝玉看宝钗手腕上笼着香串子，疑心是元春赐下的那串，便笑问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的那香串子。”
宝钗见他要，一时有些为难，现如今以瘦为美，想来宫里也是如此，因此这赐下的香串子竟是小了些，今日费了许多力气才带上，当着这许多人的面取不下来只怕不大好看。
因除了宝钗宝玉得了这香串子，众人都没有，见宝玉问，探春迎春等都围过来看，宝钗没奈何，只得咬牙往下取。
此时已是夏天，宝钗穿的纱衫本就轻薄，再加上袖口宽大，动作大了些竟露出半条雪白臂膊，直看得宝玉艳羡不已。
薛姨妈本在得意于女儿跟宝玉得了一样的赏赐，正想跟贾母说道说道时，却见贾母皱眉望着那边。薛姨妈忙回头看时，却是宝钗当着这么多人面竟露了胳膊。
这时已经不是被年轻男子看了胳膊就要上吊自杀的年代了，但是这个样子终究有伤体面，薛姨妈勉强说了几句话，就借故拉着宝钗走了。
五月初一日，因元春的命令，贾府上下齐去清虚观打醮，贾母不满元春跟自己唱反调，赐给宝钗的东西与宝玉一样，黛玉的反而低了一等，只去了大半天就懒怠去，只凤姐儿还是好兴致，仍旧天天去听戏。
初三日是薛蟠生