宋春生匆匆交代了庄子上的事，就快马加鞭回了林府超强重修。
林管家手下的几个管事也都是林家的老人了，本来谁上位其他人都不服的，却没想到黛玉捧了宋春生上来。各人一想也都释然了，现下是黛玉当家，林家的下人都不希望林府被贾家接手，因此都衷心拥护黛玉，宋春生算得是黛玉的心腹之人，且宋春生以前跟老爷做跟班时人缘也不错，竟顺顺利利的接管了林家。
黛玉得知众管事都积极配合，宋春生也很快上手便放了心。贾琏和凤姐儿见状只能暂且罢手，只是来日方长，贾琏定会陪黛玉扶灵回乡，若是以后黛玉有什么解决不了的事说不得就要主动求人了。
忽忽几日过去，已是定好了大船后日启程，贾母跟贾政商量了让宝玉陪着一起扶灵去苏州，贾政也极赞同。黛玉、宝玉二人的婚事，贾母和贾政倒是所见略同，只是中间碍着元春和王夫人不好明说罢了。
晚间宝玉从林府回来，先去给贾母请安，贾母便跟他说了去苏州一事，宝玉乐得眉花眼笑，连声答应了就要让人收拾东西去。贾母忙叫住他嘱咐了一堆的话，生怕他出去乱跑出了事。宝玉此刻兴奋之极，那还听得见贾母说些什么，只是胡乱应着罢了。末了，贾母又提醒他先去给王夫人请安。
宝玉心里算计着带些什么去苏州，给王夫人请了安就要走。王夫人见他心神不定的，忙喊住他盘问。宝玉便随口说了后日去苏州，要先回去收拾东西。
王夫人一听大惊失色，宝玉又不是林家的本家人，凭什么去扶灵？这一去，跟黛玉的关系岂不是板上钉钉的一家人了？与贾母不同的是，王夫人只想要林家的钱，不想要林家的人。怎么可能允许宝玉去苏州呢？
宝玉像屁股上扎了针一样坐不住，说了没两句话就忙忙走了。看在王夫人眼里又是黛玉的一桩罪过——还没定亲就把宝玉迷得这个样，以后嫁进来哪还有自己这个婆婆说话的份？
晚上千方百计请了贾政在正房安歇，趁空问道：“后日林姑娘扶灵南下，咱们府里都是谁陪着去？”
贾政道：“自然是贾琏陪着，另外再叫几个管事跟着就是了。”顿了一顿，又道：“林家只有黛玉一个后人。就叫宝玉跟着去罢了。”
王夫人一听，这是商量好的只瞒着自己一个，不由气道：“宝玉还是个孩子呢。又懂得什么，且他从未出过远门，又大病初愈，万一水土不服可怎么办？”
贾政皱眉道：“宝玉这个样子都是你惯的！林姑老爷生前在他这个年纪已经考上秀才了，宝玉还背不全四书呢！”
王夫人气得坐在榻上垂泪，闻言哽咽道：“我只剩了这一个命根子，要是有个什么好歹的。可叫我怎么活？”
贾政看她哭得伤心，只得温言劝道：“宝玉的性子也是爱出去玩，不如就叫他往江南一带走走，也可见识些江南的文人，开阔眼界，说不得回来就懂事了。”见王夫人还是拿帕子抹泪，便又道：“这次去苏州，做的是官家的大船，礼部官员随行，又有皇上特命的羽林军右统领带兵保卫。色色都是打点齐全的。宝玉去也不过是游山玩水而已，不必担心。”
王夫人久未在贾政面前哭过，更是久未听见贾政温言劝解，想起年轻时的甜蜜不由渐渐止了哭声。贾政以为劝好了，便径自上床睡觉去了，岂不知王夫人一计不成又生一计。
这边黛玉至深夜方从灵堂回涵碧楼歇一歇，珊瑚忙搂着小袖狗茯苓出来迎黛玉。这小袖狗还刚刚断奶，黛玉心疼它小的可怜，便吩咐每天用开水冲了茯苓霜给它喝。因它也极喜欢喝茯苓霜冲的水，便干脆就叫它茯苓。
黛玉接过茯苓进了屋，紫鹃忙倒了温开水来。虽说赤霄和承影名义上是抱狗丫头，不过她们俩可从没抱过狗。这一向都是水晶、珊瑚照顾茯苓，赤霄、承影整日跟着黛玉，几乎是寸步不离，简直抢了紫鹃的位置。
茯苓还很爱睡，在黛玉的怀里摆个舒服的姿势很快就睡着了。因后日就走，有些东西明日就要先送去通州码头，黛玉便问紫鹃收拾妥当了没有，紫鹃一一回明。珊瑚便道：“姑娘留在大观园里的大氅、披风都没有拿过来，这几天早晚都凉，再过几天就要冷了。”
黛玉便道：“横竖衣服多得是，就从这里找几件素色的带着就是了，我只挂念我那窑的盘子。”
水晶笑道：“我倒是最惦记姑娘的那几套玉制的笔洗、笔架什么的，都是从我们府里拿去的，别被哪个不长眼的奴才收进了他们库里。”
黛玉深以为然，只是身边几人都是要跟着去苏州的，腾不出人手去看屋子，那些身外之物只能暂且放下。
大观园里，宝玉直闹腾了半夜方才睡下，袭人伺候他睡了，自己却迟迟睡不着。自己已是跟王夫人、薛宝钗是一条船上的人，临了临了不会还是林黛玉做了宝二奶奶吧？袭人深知宝玉虽表面上对她们这些女孩子都极好，但是事实上所有人加起来都比不上林黛玉一个，若是这次一同南下名分一定，自己以后的凄惨生活还比不上周姨娘！袭人左思右想间，不知不觉已是天色微明。
宝玉一早起来在贾母处用了饭就兴冲冲的跑去林府了。此时黛玉已在灵堂，宝玉上过香便悄悄对黛玉道：“老祖宗准我陪你去苏州了！明日咱们坐一艘船去，我还从来没坐过大船呢，听说水上景色极好，要是四妹妹也去定能画下