胡老九是蒙胡安国的关系，荫补为官，先补缺罗江县，任满后通判袁州，但袁州这地方并不富庶，胡安老居官又颇清廉，那官俸便只够得家用，至于官场人情往来的花费，则多赖于崇安的支应。
便是胡安国的官俸虽然远远高于老九，但也没这个财力能在地价贵如金的临安京城置座大宅，最初奉诏为给事中时，住在开元坊的门下省官舍，但官舍除了宰相执政六部尚书的舍第是单独的两三进的宅院外，其余官舍都是集栋楼阁，不允许家眷入住，因此当秦夫人携女入京后，便和其他入京的官眷一样，经朝廷楼店务赁屋宅而居，后来胡安止派人从崇安送来三十万贯的交子，胡安国一家方在教睦坊这座重楼带湖池的大宅安居。
对于接纳七老弟的银钱，胡安国受得十分安然，因家族兄弟互助共益，胡安止因长兄的官身得免税役，而胡安老也因长兄得以荫补。家族本就是一荣俱荣的关系，是以胡安国听妻子说提携本家侄女，自然答应，心想若学成出来说门好亲，对阖族都有益。
因对妻子的见事明白欣慰，胡安国端重的脸色舒了舒，想了想又道：“老七老九家的侄女夫人比较熟悉，不如同时给弟妹去信说说，选好了人再送过来。”
若是那性情愚钝，或是不知进退、上不得台面的，便省了送到京中——不被书院录取是小，丢了胡府脸面是大。
秦夫人点头应下，转眼见丈夫眉头紧皱，似乎有所疑虑，便问：“可有不妥？”
胡安国摇了摇头，“无事。”沉吟了半晌，突然又道，“夫人方才道，卫国师书完《浣溪沙》的那句词题后，还说了几句话，你再说来听听。”
秦夫人见他神情沉肃，不由得认真回想，“嗯……卫国师说：‘世上之事多如相思，有所思，便求有所应，无所应就只能‘空对烛花红’，然世间事若无付出，岂有心想事成的便宜可拣？’……嗯，原话就是这样。”她见丈夫表情愈发凝重，心中一突，迟疑道，“这是……话里有话？”
“嗯……”胡安国眼泡下垂支应了声，握拳轻轻敲着右腿不语。
秦夫人急着倾身过去，“又痛了么？”说着双手在他膝盖上下部位揉按着。
胡安国动了□子，安慰她道：“无妨。晚食前四娘才用药包炙过，近来感觉较往年松活不少，只是坐久了有些酸。”说起女儿胡芜，他神色颇是熨贴。
“阿弥陀佛，幸得阿芜日日坚持这药炙，看来果是有效。”秦夫人道了声佛，神色尽是欢喜，“阿芜向来孝顺，亦幸得李御医肯教她这法子，说起来还要感谢林院令说话，不然李御医未必肯尽心相授。”她一边轻轻揉着，一边道，“过几日李御医便要教她针灸，到时针药齐下，每日坚持，比起御医每旬一次的用针，见效就更好了。”
胡安国便想起太医院令林莒是出自萧国医门下，和国师卫希颜关系甚近，眉头便皱得更紧，微不可察地叹了声，喃喃了句：“欲想取之，必先予之……此谓有付出，才有所得。”
“甚么？”秦夫人没听清楚。
“没甚么。”胡安国拍了拍她手，倚靠在迎枕上闭了眼睛，心里忖度着宫里的反应。
皇帝寝殿内烛火熊熊，恰似皇帝此刻的心情。
沈元从国师府出来后便先去了宫中复命，最后转述卫希颜所言道：“军器监陈弊不除，火炮不可托付。”
赵构目光一暗，笑了声道：“枢府甚是能耐，将州郡作院的情弊查得如此清楚。”
沈元低眉垂目。
赵构沉笑两声，转而却问起文宴如何，沈元一一述了，当说到卫希颜书题后那句话时，赵构脸色霍然一变，两道浓眉挑竖，如两柄利剑般凌厉，胸口怒火腾升：这还真当火器作是她家的了，竟敢说付出才能所得，如此挟君，其心可诛腹黑神医桃花多！
赵构绷着脸，舌尖裹字不出，怒气却不可遏制地涌进幽黑的眸子，目色愈发沉不见底，抬眼间却又复平静，仰眉哈哈几声，抚掌开颜笑道：“有趣，有趣，可限未亲见，憾乎哉。”
皇帝展颜笑着，沈元却心中一凛，油然而生几分戒惧之意。
之后几日，朝中竟一片平静。
皇帝不再催问政事堂火器作议得如何，而程两次觐见都驳了回去，仿佛突然转了念般，皇帝对火器作仿佛不甚上心了?
但政事堂却不能搁置此事，毕竟皇帝没说罢议。
这日政事堂再提“府议”，丁起方起了个话头，卫希颜拿出三份札子，说淮南东路、广南西路和福建路的武安军都帅上折禀事，奏弹本路的作院和都作院“军器质劣不堪用，或偷工减料，或代以劣材，乃至兵器不锐，甲盾不坚，被毡粗劣，军衫不耐……帅府每年均作馈诉，然军器质劣依旧，以致官兵积怨，越来越重……兹报枢府，期以问责有司，限期整饬为盼。”
这三份札子从诸位相公手中传阅后，最后传到列席府议的军器监程桌前，翻完后脸色顿时青了?
不等议事厅里众人说话，卫希颜又叫进随行的两名枢府傔人，将两捆兵甲搁到议席中间空出的水磨青砖上，分置左右两堆，她指着说道：“左边是三路都统制随折送呈的证据，右边是同样制式供给京畿路武安军的兵甲，诸位相公不妨上前细观，对比一下可有区别。”
诸相不由互相望了眼，程已忍不