来福一脸作难：“是我家少爷临走时嘱咐的，我若是送不到，回来不好交待。他还说了，你这肉可不是为自已吃的，请别推辞。”方宁忍着笑接了过来。
来福临走时又别有深意地提醒了方宁一句：“最近很多姑娘都去陪我家小姐说话，你有空也来看看吧。”方宁点头应了。
方宁脚步轻快地走进厨房，心头情不自禁的涌上一丝甜蜜和欢喜。这个书呆子走了有一个多月了吧，不知那边的事情处理得怎样了？
晚上，方宁就着油灯翻看《诗经》，她瞧着宋乔那俊秀的字体，笑容从心底浮上来，在脸上微漾开来。
这晚，宋乔第一次出现在了方宁的梦里：他身着一袭青衫，站在奔涌不息的河边，漫声吟诵着那首《蒹葭》：所谓伊人，在水一方。还有他的批注，在水一方意为就在河边住。
如水的月光透过窗格洒进房中，照在那那带着甜蜜笑意的脸上。
次日，又是一个艳阳天。与往日不同的，他小叔杜朝栋屈尊纡贵来她家了。
杜朝栋用审视挑剔的目光打量着方宁，勉为其难的点点头：“表面上看倒挺文静的，以后把那尖牙利齿都给收了，好好做些女红，多看看《女诫》之类的书，倒也不算辱没咱们杜家的名头。”
方宁对他敬谢不敏，淡淡应了一声转身进屋了。
杜朝栋又对方氏说道：“三嫂我先回了，一会儿你们去老宅吃饭，你和我三哥再加上方宁就行了。”
方氏心生狐疑，但是杜朝栋专门来请，他们又不好不去，就“嗯”了一声答应了。
三人稍稍拾掇一下就准备出门，临去时静宁悄悄对方宁耳语：“四姐，你可要小心，我总觉得这是黄鼠狼跟鸡拜年没安好心。”方宁默默点头，看来不止她一个人这么想。
今日他们三人得到了上宾的礼遇，陆氏热情得像一团火似的，就连何氏也一改往日作派，方宁第一次从她身上看到了长辈该有的神情。
何氏笑得十分慈祥，连连招呼方宁，嘴里还夸道：“方宁这孩子就是孝顺，针线做得也好，八月节给我做的鞋穿着可舒坦。”方宁扯扯嘴角，那鞋可是她娘做的。
孙氏和王氏也随声附和，把方宁从里到外夸了一遍。她们越夸，方氏脸上的笑意就越僵硬，在她看来，这就跟狼夸羊肥一样让人心生不安。方宁低头只顾着吃饭，她跟宋老财学了一招，能吃的饭先吃了再说，等到兑现什么时再另作打算。