回到京城已近黄昏，东方朔与慕越甫进城门便分道扬镳，东方朔进宫见皇帝，慕越则自行回府。
宫里的皇帝知道东方朔求见，与太子笑道：“不是说带着他媳妇儿去看别业了吗？怎么这个时候就回来了？”
太子是知道发生何事，沉吟半晌，趋前在皇帝跟前说了东方朔传回来的消息。“他没看错？”
“这很难说。”太子不敢把话说死，“儿臣接到消息，就派人前去察看，兴许晚些就有切确的消息。”
皇帝看着身前紫檀木大书案右角，正缓缓吐着龙涎香的狮猊青铜香炉，眼光迷离，似在回忆什么，太子站在一旁不敢妄动，未几，外头侍候的内侍低头快步入内禀报。“启禀皇上，顺王来了。”
“嗯，让他进来吧！”皇帝如梦初醒，眼神仍有些恍惚，他的眸光从香炉移往站在桌前的太子，只见他身姿如松低眉垂眸姿态恭敬，沉稳的脚步声传来，他侧首看向自门外走来的另一个儿子。
他们两兄弟长得好，太子面容较像自己，东方朔与其母更为神似，不过这些年在西宁卫军中打熬，东方朔的脸已不如少年时俊秀，起而代之的是男子的坚毅。
皇帝看着已褪去女子秀美，展现男子英武姿态的东方朔缓缓走上前，东方朔行礼如仪，皇帝让他起身，询问西山的情况，东方朔老实的回答自己所见，皇帝沉吟片刻道：“靖川侯那庄子上有什么特别之处？”
“并无特别，只是靖川侯夫人应秦郡王之托，收留了薛缮晋的妻女，安置在那庄子上。”
皇帝听了，冷哼一声。“看不出来，薛家人还有这等福气。”太子眼里眸光微闪。东方朔上前道：“靖川侯一家是厚道人，应外孙之请，不好将薛家人安置在府里，只得寻了处庄子安置，谁知薛家人不知感恩，心存怨怼。”
“哦？”皇帝问明白后，似笑非笑的斜睨着东方朔道：“你媳妇儿与靖川侯世子夫人倒是要好。”
东方朔也不瞒皇帝，直言道：“是世子夫人不弃，愿与越越交好。”
“她连这种事都拿来跟你媳妇说？”秦王妃想除去薛家女人，说起来是凉薄了些。但是秦郡王已因她们，被人撺掇着，贸然做出从教坊司赎人的事。再留着她们，秦王妃担心儿子又会被人怂恿着，做出什么令她猝不及防的事来，这种心情皇帝颇有体会。
人哪！真是永远都有操心的事儿！
身为皇帝，却无嫡子。不止皇后愁，皇帝也愁啊！担心自己走了后继无人，待皇子们一一长大，他又要担心他们不成材，延聘良师幕僚扶持，结果儿子们太成材。他又愁了！
选那个儿子来接掌大位啊？
皇帝叹了口气，谁说皇帝好当？这把龙椅其实一点也不好坐，想当个任性的皇帝不容易啊！御史台的那些老家伙可不是只找朝臣的麻烦。年轻时，他举措上略有不遵祖制，这些人便群起围攻，若是只有一个攻击力超强的，皇帝拍也拍死他了。问题是这些人攻击力不高，但却如蚂蚁咬象。一只一口，一口咬不死你，万蚁齐出，咬不死也烦死疼死你，那才叫痛苦。
“其实世子夫人早有主意，只是需要人推她一把罢了！”东方朔小心的道，他可不想让皇帝以为，越越喜欢管人家闲事。
“也是她们两有缘，否则你媳妇儿进京才多久日子，靖川侯世子夫人就能对她推心至腹。”皇帝捋须微笑。
太子也笑着凑趣几句，见皇帝有些疲态，兄弟两便一起告退。
看着两兄弟出去，皇帝的心腹内官为皇帝换了碗参茶。
“宁夏来的邸报呢？”
“回皇上，还收着呢！”
皇帝喝了口参茶，“看来北猛王倒是性急的，这么快就开始行动了。”
心腹内官道：“东猛王的平妻多，个个都是悍不可欺，任东猛王再如何神勇，也敌不过些娘子军们。”
北猛王与猛王妃连系，想要回复猛族往日的平静，造成猛族如今局面的东猛王势必要除去，东猛王以东猛族长身份，想入主猛族王族，挤下猛王遗嗣，猛王妃委曲求全下嫁东猛王便是为保丈夫血脉，知道东猛族的打算后，她千般筹算，想尽办法要在夹缝里求生存。
北猛王的提议正合其心，一拍即合的情况下，东猛王想进袭大周，却屡遭妻室们扯后腿，恰巧北胡太子愿将北胡最美的一朵玫瑰嫁予他，以换取援兵相助平定北胡大将军之乱。
东猛王的妻室们各据一方势力，成了互相拉扯的局势，就连曾为王族王妃的猛王妃都压制不住她们，倘若自己帮北胡太子平乱，北胡公主嫁进来，挟北胡全族之势，让他把元王妃踢下去让大位给她，也不为过啊！
最新的消息是，东猛王与北胡太子遣去的人议定，只要北胡太子登高一呼，他必率兵相助，最好是说动大周也出兵，道是如此一来成功平乱的机会便会大增。
“东猛王舌灿莲花，倒是个人才。”皇帝取出蓝守海的折子来看，内官垂首在旁侍候。
见皇帝看完蓝守海的折子，内官斟酌着开口道：“皇上，北胡太子这两日又想求见陛下，您看……”
“好吧！也吊着他够久了，就允他明日进宫吧！”
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太子在前，东方朔微偏了半步，紧随于后，兄弟两走出御书房，一起出宫往顺王府去。
回到王府，傅内官迎上来，低声在东方朔耳边说了几句，“知道了，让王妃自己处置就是，不需回我了，