外头传得沸沸扬扬的，东方朔夫妻两却是对坐下棋自娱，酒庄掌柜的送来新酿的酒，还捎了给明师父的信来，明师父虽说是住在别院里头，但他受不了那些繁文缛节。时不时跑到酒庄去住，或是往东方朔的庄子去，不过最近他也少往庄子跑了，东方朔问了酒庄掌柜的，才晓得，明师父的老友病重，想托孤给明师父，明师父觉得老友病胡涂了，他家儿女都多大啦？还托孤咧！
乔家老爷子无非是看着东方朔又打别地方聘来酿酒的师父，觉得自家不受重用了。反悔想脱籍，可是顺王是勋贵，他们平头百姓自卖己身。想赎身回良籍，当人是傻的啊？当初是他家遇了难，找明师父脱困，东方朔因明师父之故，给了他们一个栖身之所。又因他们有专长，他出资让他们酿酒营生，双方互利互惠，他们却心大，看主家富贵，就想攀这门亲事。不果，还把明师父给得罪了！
这两年，酒庄生意好。他们得到的好处有限，东方朔又引入新的酿酒师父，乔老爷子的儿女们技不如人，又因有个孙女婿家看着酒庄生意好眼热，便与乔老爷子商议。想要两家一起合作开酒庄。
明师父不耐烦乔老爷子的作派，过年拖着吴木森去了罗大夫家。不往酒庄去住，就是怕乔家人找上门，他们不知东方朔在宁夏城置了别院，以为东家还在京城，明师父好酒，所以才会待在庄子或酒庄，今年过年，明师父没上庄子，他们肯定要到城里酒庄来找人的。
东方朔听了酒庄掌柜回禀，便问：“依你看，新来的酿酒师父如何？”
“新来的几位师父手艺好，好使唤，不像乔家，仗着是老资格，让他们多酿点梨花白，他们偏要跟人争辩一番，却还是不照着要求做。”掌柜的很为难啊！新来的酿酒师父对新方子熟练度不够，还得再磨，他不敢贸然让他们将乔家手里在酿的酒接下来，但乔家拿乔已不是一两天的事。
“乔家自几个孙辈婚嫁后，就越来越相处。”掌柜的很婉转表达自己的看法。
东方朔沉吟片刻，“这也难怪，我记得乔家原本自有酒庄，若不是遇到强人，也不低头向明师父求救。”
但难事已过，又在庄子上养尊处优了好些年，现在的日子比之前好，除了身份有别，若能脱了奴籍出去，凭着曾是顺王酒庄的酿酒师父，日子还能混不下去吗？“既如此，留着也无用，跟明师父说一声，将人打发出去吧！”
“就让他们这么走了？他们要是在外头扯着您的名头在外行事，岂不是会影响您的名声？”掌柜的实不想见乔家人好过。
“被我们酒庄逐出去的人，还能扯着我的名头行事？”东方朔好笑的看了掌柜的一眼，掌柜的反应过来，点头走了。
近午，明师父陪着罗家父子来了，东方朔跟他说了乔家的事，明师父不以为意的摆摆手，“你看着办吧！我对他家仁至义尽啦！乔老头贪心，想平安又要富贵，他家的错处很容易找的，随手一抓就一把！”
乔家人在庄子上待了几年，算是老资历，乔老爷子有分寸，不代表他的儿孙懂事，他年事已高又病重，管不住儿孙，小辈的仗着祖父跟他的交情，在庄子上作威作福，庄头多少看在明师父的面子上，总是轻轻放过。
明师父去庄子探望老友，就曾亲眼目睹，乔家小孙子带着小伙伴，欺负庄外的人家，人家大人寻上门告状，庄头只赔钱了事，却没将这事跟乔家的大人们说，那孩子不到十岁，就一副我是老大的派头，连他这老江湖都没他气派啊！长此以往下来，总有一天会惹出事来，到时候岂不给他这徒弟惹麻烦？
“既然乔家想脱籍，就随他们的意思吧！”
“嗯。”东方朔颌首，明师父想了想，又道：“我亲自走一趟，把事情跟乔老头说清楚，日后他家再遇上事，我可是无能为力啦！”
东方朔起身揖礼。“多谢师父体恤。”
“行啦！老头子还要靠你养老咧！总不能老揽人给你找麻烦！”