巷口，马上就要到家了。
这时，转角闪出来一个小身影，因为跑得急，撞上了抱着一堆东西的鹦儿。
“哎呀，小心!”姚可心刚想提醒鹦儿，但已经晚了，来人把鹦儿撞了一个趔趄，怀里抱着的包也甩出去了，掉出来两本书，散落在地上。
鹦儿无缘无故被撞得痛叫了一声，埋怨道：“谁呀，也不看着点路。”
鹦儿揉了揉发痛的胸口，才看清倒在地上一个瘦小的人：“这不是禾儿嘛，怎么跑得这样急？”
姚可心也看到地上的人，是个十三四岁的小姑娘，细瘦的身子很单薄，没有几两肉，虽然年幼，但皮肤不够细嫩健康，反而隐隐的有一点菜色，头发不黑，棕黄色，杂草一般的散乱在肩上，正低着头，坐在地上。
姚可心刚要问小姑娘是不是撞疼了，小姑娘抬起头，脸上一幅忧郁的神情，眼里还挂着泪痕，怯怯地叫了声：“鹦儿姐姐”。然后，看到地上散乱的包袱，小姑娘赶紧爬起来，弯着腰把书捡起来，掸了掸，塞进包里，用细竹杆一样的胳膊吃力地拎起来，送到鹦儿面前。
“怎么，蔡婆子是不是又打你了?”鹦儿接过包袱，又拍了拍。
“没……没有。”小姑娘眼里流露出畏惧，结巴的回答。
“那你跑得这样急干嘛?”鹦儿看着她又问。
小姑娘默默地低着头，两只手扣在身前扭在一起，半天不语。
姚可心想，这也不知道是谁家的孩子，十来岁本来天真浪漫的年纪，这小姑娘一脸胆怯，一点青春的影子也看不到，反而一脸菜色，细瘦的身子发育严重不足，可怜哪。
这时，一个破锣嗓子大叫了一声：“刘禾儿，你死哪儿去了?”
随着声音，姚可心看到一个粗腰似水桶的妇人，奔了过来，40多岁左右的模样，瘦小的刘禾儿听到了叫声，身上哆嗦了一下，身子往下缩，恨不得缩到地下去，像是老鼠见到猫儿一样。
看那水桶妇人奔到近前，一眼看到刘禾儿，劈头盖脸的就骂：“死丫头，叫你去找小升回家，怎么还像根木头在街上矗着，死人呀你，叫你办点事儿，都当成耳边风，我看你是晚上不想吃饭了。"
水桶妇人越说越气，抬起肉肠一样的手指，揪过刘禾儿，就往她身上没轻没重地拧去，刘禾儿身体扭动躲闪着，疼得的眉头皱紧，嘴唇紧咬着，却不敢吭一声，待妇人还想再下手的时候，姚可心在边上忍不下去了：“且慢，有话好好说，何必动手。”
那妇人这才发现姚可心和鹦儿站在边上：“我自家的事，还用不着外人来管。”水桶妇人眼睛一翻，满脸的不高兴。
“怎么说话呢，蔡婆子。”鹦儿看有人说姚可心，登时不乐意了。“有你这么管教人的么？禾儿虽说是你捡回来的，但她孤苦伶仃的一个人，你也不能这么使唤人吧，何况禾儿平时在家，也给你们干了不少活儿，没有白吃饭。”
本来就在路口，两人一顿争执，立刻围过了几个好事者，看个究竟。
蔡婆子一看，鹦儿当着街坊们的面驳她，让她很没面子：“我……是好心收留她，要不是我，她早饿死在大街上了。”
“就算你收留了禾儿，也不好随意打骂，卖身给大户人家为奴为婢，主人也不是能随意打骂的，总要有个说法。”鹦儿讲起理来，像炒豆子一样噼里啪拉，让姚可心不得不佩服。
“这个蔡婆子，这巷里有名的刁婆子。”边上的好事者小声说。
“知道，知道，她家那个淘气的孙子叫小升，也是有名的，上次抢了人家的东西，人家找来理论，这个蔡婆子护短，反而不依不饶地闹了半日。“边上的人窃窃私语。“现在又在街上打小姑娘，真是好狠心呀。”
蔡婆子看众人围她在中心，就叉着腰叫到：“你们这些人，看什么看，想合伙欺负我一个妇人怎么着？”
“恶人先告状，欺负一个孤女，别人还不能说说了？”围观的人继续七嘴八舌。“是呀，人家孤苦伶仃，也不是你家的奴婢，你打坏了人，到时官府也会追究。”
蔡婆子脸色变了变，看人都在说她，不吃眼前亏，嘴还是很硬：“我们自家的事，你们全都管不着，就算是到了官府，我也不怕。”
“你个死丫头，都怪你，看我回去收拾你，走!”说着，象只老鹰抓着小鸡一样，一把拽过刘禾儿，就往人群外面走。
刘禾儿被蔡婆子推搡着，差点又跌倒，但还是老老实实的，低着头不吭声，蔡婆子水桶一样的腰在前面扭动，刘禾儿佝偻着瘦小的身子，紧跟在蔡婆子身后慢慢地走远。
“这个小姑娘，原来不是蔡婆子家的人。”姚可心看到了刚才的景象，还在惊讶中，看着远去的背影。
鹦儿鄙视地看着远处的蔡婆子，嘴一撇：“自然不是，如果是亲生的，哪里会这么狠心呀。”
“这个刘禾儿是个孤女，母亲早年病逝，听说父亲是个乡下的秀才，本来说春围来京城考试，还没进考场，就一病不起，吃药看病就花了好多钱，还是没治好，最后一命呜呼。”鹦儿一脸同情，叹了口气：“最后，几个好心人看着可怜，凑了点钱草草的埋了，连口薄皮棺材都没有。”
“这个刘禾儿，身世还真怪可怜。”姚可心刚才就看到，刘禾儿躲闪时，手腕上还几处青痕，象是旧伤，一脸的菜色，想是在蔡婆子家过得很是凄惨，经常挨打受骂，饭也不吃饱。