刀尖在距离曲卿臣额头不到一指的地方停了下来。
曲卿臣一动不动，任由这一刀带起的罡风掠开了自己的发髻，长发向后随风狂舞。
虽然没有接触，凌厉的刀气还是把他割伤，在额头上留下一道血印。
庆帝云羲昭双眉倒竖，面目狰狞，神色暗沉，那历年来征战沙场，血洗前朝的戾气虽在江山平定之后渐渐沉淀下来，但今时今日，才知，帝王之气是骨子里的，一旦彰显出来，满朝文武百官无不如履薄冰，一时间，整个大殿上低迷至极……
曲卿臣跪倒在地，眯着眼，直盯着皇帝，一字一句地道：“臣有罪，只是不知道陛下此话从何说起。”
“曲卿臣你少装傻。”一旁的太子按耐不住，跳出来喝道：“今夜有人入宫行刺，幸亏父皇洪福齐天，不曾伤到。现已查明……”
“闭嘴！”皇帝一声断喝，“现在没有你说话的地方！”
“儿臣遵旨……”太子满脸通红，讪讪地回了原位。
群臣把头压得更低了，大气都不敢透一声。
皇帝遇刺，真是几十年没有的大事件。不过，这跟他曲卿臣有什么关系？
云羲昭愈发怒不可遏，紧握佩刀的右手微微有些发抖，手背上的青筋几乎拧成了团。
“早就知道你不肯承认。”他左手一挥，叫道，“郭让！”
“奴才在。”郭太监从后面上来，手里捧着一个朱漆的盘子，上面是一个黑布的镖囊，开口处用绳子穿着一枚铜钱当做扣子系住。
“曲将军，这是在刺客的身上找到的，你好生辨认辨认吧。”郭让那声音又尖又细，让人好不舒服。
“这帮贼子倒也有些道行，一看不能成功，全都服毒自尽了，一个活口都没有留下。衣服和兵刃也是小心准备过的，全都是寻常店铺里的东西，倒也露没什么马脚。不过还是让朕找到了这件东西。”云羲昭收刀入鞘，语气微冷。
曲卿臣接过镖囊细看，目光落在那枚铜钱上，脱口而出：“捧日军。”
铜钱是六国通用的五铢钱，只是上面铢字本该是尖头的，此时却变成了圆头，不过不了解内情的人不会留意到。这户部铸钱司半月前出了一批次品，除了极少量当做军饷流入捧日军，大部分都已销毁。
见此，曲卿臣眼微眯，面上依然看不出任何表情，仿佛天塌下来，他也是这般。
这件事，朝堂上的人知晓得虽不多，而这个错误也看似不易察觉，但放在行刺皇帝这种事上，还是有些蹊跷的。想来，是有人想陷害他，曲卿臣朝服下的手再次微不可查地动了动，看向庆帝的脸依然坦然若初。
庆帝云羲昭冷笑道：“雕虫小技，瞒得了别人，瞒不过朕。拿铜钱做幌子，故意把注意力引到捧日军头上，这点伎俩还入不了朕的眼。”
“真相在那系铜钱的绳子，两股相并，绾做一个八字结，分明是由你统帅，常年在西北的左武军中才会用的方法！曲卿臣，你还有什么话说？”
曲卿臣上前，神色依然看不出丝毫怒气，平静道：“回陛下，臣斗胆抗辩一句。此物尚且不足以成为佐证，既然铜钱可以是栽赃，为什么绳结就不可以是栽赃呢？况且陛下怀疑微臣是幕后主使，可有什么具体凭证？万望陛下三思，不要中了贼人的离间之计。”
“还嘴硬！我且问你，你军中魁字营不早不晚，为何偏偏这个时候哗变？难道不是故意挑起事端，把禁军主力引开皇城，致使宫中防卫空虚，趁机行刺？”皇帝的脸色越发暗沉，手指有一下没一下地轻敲着一旁的龙椅壁檐。
“来人，把曲卿臣给朕拿下，交给大理寺仔细审问！”
殿外零星的禁卫军一拥而入，作势就要把曲卿臣绳捆索绑起来。
曲卿臣刚要有所动作，一个小太监从偏门进来，低着头快步走上皇帝近前，耳语了几句。云羲昭马上神色大变，脸上由青转白，又由白转红。
皇帝猛然转身，头也不回地就要从后门出去，甩出两个字：“散了。”
众文武面面相觑，不知道发生了什么事。一众禁卫军更是尴尬，摁着曲卿臣，捆也不是，松也不是。为首的只得硬着头皮喊了一声：“陛下——”
皇帝脚步一顿，仍旧没有回头。
“放人。曲卿臣回家思过，没有朕的口谕，不得随意外出，并……”语调放缓，稍稍停顿了下，“随时等候召见。”
说完，皇帝箭步流星地出了集英殿，留下大殿里所有人在那惴惴不安，一时之间摸不着头脑。宫门外，回将军府的路上。
曲卿臣策马独自在前面走着，蓝允和苏毅在后面紧紧跟随。
苏毅几次想要上前说话，都被蓝允用眼神制止。他最后一挠头，不管不顾地冲曲卿臣喊道：“老大，那皇帝老儿显然是对你心有忌惮，我看这一出戏没准就是他自己搞的，若是不成，咱们干脆就反了算了，反正我苏毅不认别的，就认你。”
“休得胡说，回去自领二十大板。”曲卿臣冷声道。
一刻钟的时间，三人便已回了府。宁芷这会儿哪里休息得下，站在院中，来回踱步，身上披着的仍是当年那件低劣的狐裘。
曲卿臣淡扫了她一眼，没说话。径自回了书房。
一旁的蓝允和苏毅见到她忙打了声招呼。
“今日宫中是不是发生了什么事？”宁芷看着二人道。
“呵呵，呵呵，没什么，没什么，能有什么事啊。就是皇帝有急事