为了化解城内危局，吕世过天星决定不惜与昔日袍泽一战。
这时候耿奎再次站出来拱手道：“大当家的，军师，其实某有一法，或许能不战而入米脂城。”
问听此言，大家立刻来了精神，不战能进城，那是大家求之不得的，看看耿奎有什么好办法。
耿奎见大家都用殷切的眼神看着自己，当时就有点发慌，毕竟自己是刚刚加入这个团体，第一次提出建议，万一弄巧成拙岂不不美？
吕世看出了他的心思，当下笑笑鼓励道：“耿奎兄弟不要紧张，咱们山寨讲究的就是个畅所欲言，说的对与不对无所谓，将你的设想说出来，大家参详参详，或许有用也不可知。”
得到军师鼓励，耿奎才谨慎的道：“如果真是那下山虎负责把守西门，我却有了点把握让他放我等入城。”
“为什么？”赵兴小声问道。
“因为在下山虎手下，就是他的军师的，便是我昔日的一个兄弟。”
“是吗？你与此人交情如何？”大家立刻来了精神，过天星立刻开口询问。
“过命。”耿奎简但坚定道。
只此一言,立刻让大家看到了希望，过命之交最难得，如果真的如此，那大事就有希望。
原来，那下山虎手下的军师名叫陈策，家境小康，本来是这米脂县城不多的秀才，考上秀才后却命运多舛，屡试不第，再难上升。几年前的时候又父母双亡，再加上自己只顾读书一心仕途，不善经营管理，把个还算小康的家产败落了，只剩下几十亩田土，租给近邻耕种，秋天里收些地租，至于祖屋则早已变卖了，自己就寄宿一个庙里，每年定时的给庙上一定的香火钱。
这个庙上的主持本是陈策父母在世时候多有照拂布施的，庙祝见其家道败落但还刻苦，想着将来定是飞黄腾达，也算是个投资，因此收容。
陈策在庙里继续攻读诗书，深研八股，等着来年再考，定要夺取个功名以慰藉平生。再次科考却再次不第，后来一打听，感情是自己无钱打点，自己的名字被一富豪公子顶替，于是联合了几十同样命运的不第秀才上告，每次都被乱棍打出，陈策愤恨难平，但一己之力如何对抗得起整个腐烂的大明官场？不免心生绝望。
没曾想屋漏偏逢连雨天，县上一个胥吏看他已经没了势力，就一穷酸，便惦记上了他仅有的几十亩田土，几次上来欲低价购买，但一是价格极低，二来这陈策也是知道若果再将这几十亩的田产卖掉，就指望着朝廷时断时续的那点例份粮食，那自己就只有流落街头的后果了，于是坚决不从。
那胥吏既然已经看上，哪里还轻易放手？于是某天见他后半夜依旧房间亮灯，便诬了他在日夜赶写造反檄文意欲谋反，（历史上却有其事，不是本人杜撰）便带着县里三班衙役冲到庙里来锁拿反贼，好在庙里住持明白事情原委，也念着他父母旧情，百般回护，又偷偷使唤小沙弥搬了梯子，让他跳后墙逃了。
陈策虽然是逃了，但自己除了一肚子的诗书就身无分文一无是处，更是那胥吏也知道放虎归山的后果，毕竟那陈策是有功名在身的，一旦这陈策得中，那就是自己家破人亡的结果，当下花言巧语请了县上命令，发下海捕公文四下张贴，定要锁拿他这个反贼到案。于是全城大捕，定不放陈策逃出。
陈策在米脂城内东躲西藏，但是全城索拿紧急，他一个小小书生怎么躲得过？
这时候的陈策想起与自己多年邻居的一个军汉——耿奎。
那耿奎虽然身为军汉，做那杀猪屠狗的下作勾当，但是此人也读过私塾，肚子里也有些学问，身为邻里，少不得就有些交集，也算是这个陈策在读书人里算个异类，并没有文人轻视武人之心，由于都读过书，在不看重出身的情况下，也谈得来，最主要的是耿奎豪侠仗义，在平时看到身体羸弱的陈策被别人欺负，少不得帮着打下不平，在其父母双亡之时，也是里外帮着这个书生张罗，更加深了两人交情，陈策单身一人，朋友也少，多在一起谈论些天下大事，各自的理想目标，对这黑暗腐朽的朝廷更是深恶痛绝，就有了志同道合之心，于是慢慢的就成了要好的朋友，这番落难，第一个便是想请耿奎帮忙。
偷偷来到耿奎下处，倒是让耿奎喜出望外，当时言道自己看到县衙告示，正为兄弟担心，便问去处。
当时陈策前来，心中也是忐忑，布告上可是有花红悬赏的，真要自己看错了耿奎，那自己就是死无葬身之地了，但见耿奎真心替自己着急，这才安心，心中倍感温暖。
当时被耿奎一问，就咬牙切齿道，自己身背破家之仇，沉冤再难洗血，赶考更是无望，也对这大明官场彻底的失去了信心，自己只要活得性命，便将竭尽全力与这般胥吏狗官为敌，报自己大仇。
耿奎闻听，想了下，想自己曾经几次押运千户盗卖军械给下山虎，与下山虎有过几次交往，不若就让陈策上山躲避。
陈策一想，现在在这大明天下，再难有自己安身立命之地，如果上山正可以借助杆子力量，说不得一番手段下来，还能报仇雪恨。于是欣然接受了耿奎意见。
耿奎便将陈策放在自己拉猪的车里，躲过城门盘查，将陈策送上下山虎的山寨。
下山虎见陈策乃是个书生，当时大喜过望，在当时，有书生加入杆子，那都是凤毛麟角的事情，当下按照惯例