水流国今年的第一场雪总裁的契约女佣。
整整两日，鹅毛般的雪片从天而降，洋洋洒洒，银装素裹了大地，视线所及之处，一片洁白。这景致虽美，可穷人都知道，雪融后的气温，足以让冻死的贫民数量又增加一层。
此时已接近年关，明媚的阳光下，平安县的雪已停，冰封了的道路上，积雪能有半指厚，凛冽的北风打着旋呼啸而过，卷起地上的积雪迎面刮来，如刀，冷！
平安县是距离京城四百里，隶属于利州的一座还算繁华的小县城。辰时刚过，街上就已经有零零稀稀的女人肿着眼眶、打着哈欠，出来到井边排队打水。一辆破旧的牛车吱吱嘎嘎地路过她们身边，牛铃铛随着行进叮叮当当地摇晃。
赶车的年轻汉子身穿露着棉絮的破袍子，双手抄在袖子里，懒洋洋地甩着鞭子，狗皮帽子底下是一头蓬乱的发。他吸了吸雪后的清新空气，张开大嘴，哈欠刚打了一半，突然，身后的车厢帘子内，一阵撕心裂肺的咳嗽声传来，断断续续，足足持续了五分钟。
打哈欠被打断，车夫很不爽，烦躁地皱了皱眉头，瞥了眼晃动的补丁帘子，啐了一口，抱怨：
“大半夜不让睡觉，非要赶路找什么医馆，拉这么个病怏怏的娘们儿，真是晦气！”
可惜他的话没人听见，因为里面妇人的咳嗽声越来越大，伴随着一个焦急的女童音：
“娘，你没事吧？娘，你忍忍，这样咳下水袋给我。”
那声音虽稚嫩，但却清脆动听，如清泉叮咚，让听者的心有一种说不出的舒坦。
随后，车帘被一只胖乎乎的小手猛地掀开，一张红扑扑的苹果脸探了出来。
那是一个十岁女娃的脸孔，虽稚气，仍很美暖爱宝贝别逃。滑嫩的肌肤似剥了壳的煮鸡蛋，眉如弯月，鼻梁秀挺，唇若红樱。一双又黑又圆的眼睛灿若星辰，剔透晶亮，让人看上一眼便被深深吸引，无法忽视其内里那掩饰不住的明亮华彩。
车夫的懒惰让女孩不满地蹙了蹙眉：“大牛哥，麻烦你快点去吉祥医馆，我娘身子不舒服！”
“陈家丫头，你也看见了，这么厚的雪，路不好走。”大牛边打哈欠，边懒洋洋地拖着长腔。
“大牛哥，看在是街坊的份上，这一路我们不与你计较，可你现在再偷懒，我们就换车夫！”陈玲珑冷冷回道。
“嘿，你这丫头！”大牛恼羞成怒地回头狠瞪，可惜陈玲珑没等他瞪，便放下帘子。
大牛撇撇嘴，骂了句“臭丫头”，这才挥起鞭子，不甘不愿地加速。
牛车内，荆钗妇人好不容易止住咳嗽，抚着胸口，潮红的脸上还带着不适：
“都是街里街坊，你何苦跟他呛呛，反正都要到了，多一事不如少一事。”
这样的教育让玲珑再次拢眉：“一码是一码，就算是街坊，可租了他的车，咱们是付了钱的，凭啥他不好好拉咱？”
一句话噎得妇人语塞，过了半晌也不知该如何反驳，只得长叹口气。这个女儿，自从三个月前溺水过后，性子便不再像从前那样的乖巧腼腆，感觉像变了一个人似的。
“姐，我饿。”坐在妇人另一边，有些呆板又有些怯懦的小男娃忽然蹭到玲珑身边，拉拉她身上褪了色的红棉袄。
玲珑敷衍地拍了拍他打着补丁的棉帽子：“小豪乖，等下姐就给你买。”顺手将他鼻子下的两条清鼻涕擦干净。
吉祥医馆刚刚开门，门口两个伙计正拿着大扫帚扫雪，牛车慢吞吞地停下，刚停稳，玲珑便跳下地，搀扶仍在揉着胸口的娘亲，又将自己的弟弟抱下车。
大牛不耐地眼一翻，拿出扫帚开始扫牛车上的积雪。玲珑也不理他，径自扶着母亲往里走，还不忘招呼弟弟跟上。
坐堂医是个六十来岁的老头，将两根指头搭在秦氏的脉上，另一只手抿了抿自己的山羊胡，忽然，眉毛一皱。
玲珑心下一凛，有些急：“大夫，我娘怎么样？”
大夫并没马上回答，过一会儿才收回手，继续抿着山羊胡，咬文嚼字：
“左寸沉数，右关沉伏；右寸细而无力，右关需而无神。心气虚而生火，肺经气分太虚，肝家血亏气滞。依老夫看，大娘子恐怕是常日里思虑太过，忧虑伤脾，肝木忒旺，需得好生调养一番，否则恐成顽疾。”
玲珑立在一旁，虽听不太懂，但却感觉到了一股不安。
秦氏愣了愣，没料到自己的身子真的出了问题，心中一急，又开始咳嗽。
玲珑急忙帮她拍背，问：“大夫，我娘现在有些发热，该怎么办？”
“无妨，只是风邪入体，老夫这就开副药。另外你母亲的身子需要静养，切忌动气，凡事放开些。这世上的事不如意有十之**，劳心太过，伤身。”老者显然很满意玲珑表现出的孝顺，看着她，嘱咐道。
玲珑压抑下心中的忐忑，道了谢，让小伙计抓了药，打听了县里最便宜的客栈，扶着母亲拉着弟弟前往。
因为秦氏的病，行程注定要耽搁，大牛赶车去住大车店，宿费还要陈家出，这让玲珑有些郁闷。
客栈的房间又小又暗，还有一股子霉味，冰冷的土炕上铺着破旧的棉被，连炭炉都需要自己点。可玲珑也顾不了那么多，急忙放下包袱就去借炉子到院子里煎药。
药煎好后，用冻成萝卜的小手哆哆嗦嗦地端进来。小豪很乖地坐在一边自己玩耍，时不时偷瞄一眼母亲，那双漆黑的大