玲珑忙忙地换了身素色衣服，问水流觞道：“你不去吗？”
“我已经和侯爷谈过了，他应该是想嘱咐你几句洪荒大时代。那场面我去也不方便，你去吧。”水流觞复原的消息对外界是保密的，他的确不太好出面。
玲珑点点头，出门登车，火速前往青溪侯府。来到正门前，仍旧是一如既往的宁静，有家人打着灯笼在门前候着，麻利地将她迎进二门，把她带到了春晖堂外。
正房的门外密密麻麻地站了一院子人，青溪侯的三个儿子偕同妻小全部守在那里，看样子已经嘱咐完这些人了，寿材和孝衣怕是也在赶制了。三夫人王氏是个江湖女子，为人爽利仗义，玲珑见过几面。见她来了，三夫人也顾不上礼数，拉住她往前一推，急切地道：
“快进去吧，父亲正等着你呢！”
二夫人见状，不屑地一撇嘴角。
门被从里面打开，水芙蓉眼圈微红地将她拉进去，来到侯爷的床前。屋子里弥漫着一股中药味，混合着一种即将**的味道，水佩兰坐在床沿握着侯爷的手，虽然双眼含泪，可姿态仍旧是仪态万方。花倾城立在床边，暗自滴泪。
佟嬷嬷送上一把椅子，玲珑坐在床边，屋里的灯点得很是明亮，玲珑借着光线打量着侯爷，但见他紧闭着眼睛，喘息急促，已经瘦得看不出人形，一双手如同包裹着橘皮的树枝，苍老得不成样子。她心中一酸，没有化疗的年代。等待死亡的过程必定会更加难熬，侯爷性子又倔，不肯用鸦片止痛。
青溪侯对她有知遇之恩，没有他就没有她的今天。这一点她这辈子都不会忘。
水佩兰努力镇定，带着哭腔轻声唤道：“启轩，玲珑来了！”
仿佛迟钝地反应了片刻。青溪侯终于勉力睁开浑浊的双眼，好不容易才将目光聚焦在玲珑身上，喘了两口气，大概很疲惫，又闭了闭眼，才轻声道：
“玲珑啊，我只有一句话。不管用什么办法，一定要保住花家。旁系你可以不必管，但花家的根基，你要帮倾城守住了，宁可让花家归隐荒林谋求东山再起。也不能让花家的根基毁掉。”
“是，侯爷，我知道了。”玲珑双眼含泪，回答。
青溪侯深深地喘了口气：“当年在平安县第一次看见你，我就知道你这个小丫头不是池中之物，果然，果然。我知道这种嘱托很勉强你……”
“不勉强。”玲珑打断他，笑道，“没有侯爷就没有我的今天。况且我名义上也算是侯府的人，我会尽我最大的能力保全花家。”
青溪侯满意地点点头，又将浑浊的眼球转向水芙蓉，说：
“公主虽是皇室中人，但老臣也不瞒你，皇上自登基开始。就对花家暗中打压。花家虽无谋逆之心，但手握大量财富，又是开国功勋之后，如今离战乱才过去不到一百年，国库空虚，百废待兴，自然会引来觊觎。可若放任花家的基业落入旁姓之手，老臣愧对列祖列宗，所以还请公主思量清楚，究竟是忠于皇家，还是甘愿守护夫家。”
“侯爷放心，孙媳不会插手花家的任何事，就是知道了什么也会装作不知道。”
青溪侯点点头，勉强扯出一丝笑意，哆哆嗦嗦地对着花倾城伸出手，花倾城急忙上前握住。青溪侯断断续续地笑道：
“好小子，爷爷把你养这么大，也算对得起你爹了！没能看见你媳妇给咱们家生个重孙子，不过也快了，让你奶奶看吧，我本来也不太稀罕那些个小毛头儿！呵！孩子，你要争气，好好对你媳妇，她生母早丧，在宫里活得也不易啊，你们是一样的！”
花倾城连连点头，嘴里答应着，心仿佛被拧了一把，眼泪想尽情地流下来，却又不敢，只能流进心窝里。水芙蓉没想到侯爷会说这么一句，泪腺一涩，急忙别过头去，用帕子擦拭扑簌簌流下的泪珠。
青溪侯又合了一会儿眼，喘了口气，旋即眼眸温和地望向水佩兰，艰难地吐出一句：
“你们先出去吧，我和你们奶奶有话要说。”
三个人见他脸色发红，似是回光返照，急忙出去，将不多的时间留给老夫妻二人独处。守候在门外的人见状，急忙迎上来，三老爷问花倾城道：
“老爷子怎么样了？”
花倾城红肿着眼睛摇了摇头：“正在和奶奶说话。”
话音刚落，只听屋里传来一阵嚎啕大哭声，众人一惊，连忙推开门奔进去，只见水佩兰正伏在床边放声恸哭，这恐怕是她这辈子第一次衣衫褶皱、鬓发散乱、狼狈不堪。
青溪侯静静地躺在床上，安祥地闭着眼睛，脸色竟比在世时鲜亮了许多。
满屋子的花家人齐齐地扑通跪倒在床前，高声痛哭，一时间阖府上下共同举哀，惊天动地的哭声响彻天际。
天福三十一年四月十七日，青溪侯花启轩于侯府内病逝，享年六十八岁。
青溪侯府开始了从未有过的热闹，从朱红正门到内宅门扇全部大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立起，阖府上下集体穿孝。花倾城将消息上报到宫里，家人们也各处报丧。
天刚破晓，两边灯笼还照如白昼，来奔丧的人就已经闹哄哄的络绎不绝，里面更是哭声摇山振岳。择了吉时入殓，停灵正寝，又请来一众和尚道士诵经。花倾城父亲早逝，花二爷为长，领着兄弟守灵。花倾城作为亲孙，带领几个堂兄弟到处分派家人办事，往来迎客。
花二爷本来不满意这