怀瑜在一次起的手脚抖索，格老子吃人不吐骨头啊，这童老大童老二到底是什么东西合成怪物啊！
老寿头拨拢着算盘珠子给老爷子报账：“今年总收益八万六千银子，除去老爷子开支三万，二老爷领取二万，再有家用花费八千八百银子。剩下......”
老爷子手一扬：“什么，家务开销多少？”
老寿头递上账簿子：“之前大太太当家，每月生活消费六百银子，三太太当家后有所消减，每月也是五百银子。余下就是今年三爷中举以及三爷，二少爷，三少爷在书院开支。”
老爷子看了账本子一甩：“一群败家子儿！”有对怀瑜挥挥手：“你回去歇着吧！”
老爷子看着幺儿子问道：“今日会见这些掌柜的感受如何？”
童三爷老师答道：“不满父亲大人，头晕脑胀味同嚼蜡！”
童老爷子笑道：“除非你会试殿试头三甲，留在翰林院，否则，你一旦做官，成天就是这些琐事，若是一县之长，人家丢了鸡鸭也会找你公论，一县一府可比一家一户繁杂的多，你要考量清楚，原本对于幺儿子考不取老爷子也做了打算，只是眼下出了怀琛的事情，怀琛如今励精图治努力改过之心让老爷子心生恻隐，对于会读书的幺儿子，命运乖张的长孙子老爷子心里砝码悄悄偏向了长孙子，老爷子至今还记得怀琛落地自己是多么欣喜。
童三爷迟疑不语，童老爷子言道：“湖广不是科举大省份，我儿排在六十六位举人，举国上下每年最多二百多进士及第，恩荫出仕多为县宰，遇到偏远小县更是连个好大夫也没有，最是我儿不善钻营，为父委实担心得很！”
童三爷面色讪讪：“孩儿叫爹爹失望了！”
童老爷子苦笑摇头：“你大哥也好，你也好，怀琛也好，其实都是我这个大家长做的不好，对你大哥太放纵，对怀琛太过宽待，对你太过溺爱，致使你大哥做事心狠手毒，怀琛不走正道，你本性善良也是好高骛风花雪月，脚踏实地挣钱养家的本事一点也没有学会。一语点醒梦中人，还是怀瑜这个丫头看的清啊！”
童三爷讶异：“怀瑜？”
童三爷的影像中，女儿怀瑜还是那个喜欢拉着自己撒娇，缠着自己举在手里摘葡萄，摘樱桃的娇俏女儿。
老爷子道：“对呀，就是提议让你一边读书一边帮助我打理家务，她跟是因为担心自己父亲不理俗务，弟弟年幼，家无长兄支撑门户，如今正在一心一意学习生意，难道你没看出来？你以为怀瑜这般熟练襄助你，是天生就会呢，这个孩子自从八月开始那夜不是不过三更不睡觉，只可惜没生成个小子！”
童三爷一时间面色巨变诺诺而退。
老寿头有些担心：“老爷子您这是个事说这话，是否扰乱了三爷？”
童老爷子道：“最近老是有种力有不逮感觉，是时候点醒他了，他媳妇闺女再能干也是女流之辈，一个家庭男子撑不起来了可不成！”
老寿头疑惑道：“咱们不是跟关家老爷子商议好了？”
童老爷子摇头：“你忘记大少爷了，他父子名声臭了，大少爷还年轻，他也比他三叔与圆滑，再者家业也要有人支撑，举人身份地位都够了，他又是散淡性子，对人友爱，正是一家之主好料子，只是能力足够缺少一份独断专行魄力，我再带他几年，有怀瑜帮衬着，守城没有问题，这种逍遥自在生活，只怕对他还好些。”
老寿头都：“您身体好着呢，十年二十年的好活头，何须担心这些！”
老爷子却是摇头轻笑：“人活七十古来稀，黄泉路上无老少，我六十几岁了，如何忌讳一个死字！皇帝老爷也要生老病死何况我们小百姓呢！”
老寿头想起老爷子最近连续两次吐血，老寿头真是不好说得什么了。
室内陷入一片沉寂，就连门口守护的周石张铁也心中被说得沉甸甸。
接下来日子相安无事，很快到了腊月二十三，老爷子早早知会了怀瑜，今日不上工了，回家祭灶神。
童家祭灶神很特别，不在新宅却在老宅吗，亦即怀瑜一家曾经居住过场院房里。后院一排矮房中，立着一座三口锅的大锅灶，可以同时煮饭做菜烧开水。所谓祭灶就是杀三牲，上贡品，祭拜灶神，保佑阖家安康！
祭灶过后，怀瑜随着老爷子在家里忙年，怀瑜主要大力所有生意往来这一块年礼往来，拟定了单子报给老爷子过目，然后再安排人手一一送发出去。童三爷则负责跟县衙府衙以及宜城大小官家礼常往来，再有府台县衙教谕家与童三爷有往来人家都是童三爷亲自上门，以学生自居上门辞年。
许夫人一家年礼则是怀瑜亲自送去，毕竟之前麻烦许多。左不过都是些过年所需日常用品。都是童家派专人子各地采买而回。马家回礼也是一般，她们也是南通北货兼而有之，两家都是出门做生意路数，大同小异。不过马家一揽子来自海口的香蕉椰子则成了喜欢那货物了。一般人家望尘莫及。
怀瑜亲自上门，正好碰见马老太太回城来过年，拉住怀瑜好一通夸赞，说得高兴处，把自己受伤的碧玉镯子恁给怀瑜戴上了，怀瑜推辞，老太太假作生气了：“你若不要我的东西，今后我就咳死了。也不要你的雪梨膏枇杷膏子了。”
马珺忙着替怀瑜拢住袖口：“哎哟，收下吧，得罪