傅七秀去牡丹阁找傅清玉的时候，傅清玉早就回到牡丹阁，正在监督着院子里一群的丫头婆子做绣活。
下午的阳光很好，七秀走到牡丹阁门前的时候，看到院门大开，几个丫头与婆子正坐在阳光直射不到的一片空地上，人人面前摆了一个绣花架子，人人手中拿着一枚绣花针，每人的绣花针上串着颜色不一的绣线，正在聚精会神地穿针引线，灵巧的手上下飞舞，煞是好看。
冬蕊与冬梅也在一旁绣着，傅清玉则背着她们在院子里一边看着那些丫头婆子一边踱来踱去。
小苹眼尖，一眼便瞥见院子门口处站着的七秀，不由怔了一下。她的神情并没有逃过傅清玉，即使不用转过身去，傅清玉也知道谁来了。
傅清玉不动声色，却是直直朝着小苹走了过去，指指她的绣，斥道：“怎么做绣活如此不认真？看，这种颜色的线怎么绣到了这里来了？”
“妹妹一直觉得这段时日不见六姐姐过来，原来六姐姐在忙于监工啊。”七秀含着笑说道，抬脚进了院子。
傅清玉猛然转过身来，故作惊讶道：“原来是七妹妹呀，怎么要过来也不事先知会一声？”她看看院子里的绣架，有些不好意思道，“这院子里乱得很，不是说话的地方，妹妹还是随我到厅里喝杯茶吧。”
七秀笑着应了，走过那些丫头婆子身边时，还特地看了几眼那些绣架上的图案，见图案绣得见山见水，看来应该绣了一天了。想必她这位六妹妹一整天都在监督着这些丫头婆子做绣活，并没有离开牡丹阁，这才放下心来。
冬蕊冬梅早停下了手中的绣活。吩 咐院子里的丫头婆子继续绣着缎面，她们二人则随在清玉后面，进了里屋。
“听说妹妹今天得到了大夫人的赏赐，大夫人把刚做的一件狐皮的斗蓬赏给妹妹了？”喝了一口茶后，傅清玉看着七秀含笑开了口。
七秀羞涩地笑了笑：“消息传得可真快，一下子就传到姐姐的院子里来了？姐姐可不要取笑妹妹，大夫人赏了那件斗蓬给我，都是因了皇上赐婚那件事情…… ”她故意把“赐婚”两个字咬得很重。然后低下头现出女儿家无限羞涩的神情。但眼角却在不经意间瞟向傅清玉，偷偷打量着傅清玉的反应。
令她失望的是，傅清玉根本没有一丝伤心，失意、郁闷及愤恨，反而面带笑意地看着自己，目光闪烁着真诚道：“皇上赐婚这件事情。我还没有恭喜妹妹呢。妹妹能有这么好的归宿，姐姐打心里面替妹妹感到高兴。想那个赵二公子，我们也算旧识。对于他的品行，我们还是相当了解的，是一个可以托付终身的人。妹妹能够与他共结连理。姐姐真是高兴都来不及。”
“姐姐真的这样想的吗？”七秀目不转睛地望着傅清玉，“可是姐姐你至今还未订亲……”
傅清玉展颜一笑：“傻丫头，这订亲哪里就分先后的？缘份到了，谁也挡不住。你聪慧灵秀，又是这府里的唯一一个嫡女。我还寻思着，以妹妹这等容貌，这等才情，不知何方贵公子才能与妹妹相配呢。不想这圣旨就下来了。忠靖侯府的二公子也是一位翩翩少年公子，如此看来，他与妹妹的这桩婚事真是天作之合，就连老天爷都在帮着妹妹呢。”
傅清玉说得诚挚，听得七秀将信将疑，一时之间也摸不准傅清玉的意思，只好继续羞涩地笑着说道：“如今妹妹我的亲事已经订了下来，想必姐姐的婚事也快了吧？”
自古以来，一般情况下出嫁都是按着姐妹的先后顺序，很少有妹妹直接越过姐姐前头嫁出去的，这样传出去的话，姐姐的名声就不那么好听了。所以，七秀要嫁人的话，傅清玉就得先于七秀嫁出去。
傅清玉怔了一下，低下头去，有些惴惴不安道：“姐姐我的婚事……或许大夫人会替我安排吧？”
七秀听到傅清玉说出毫无底气的话来，不由愣了一下。
犹豫了一下，傅清玉咬咬嘴唇，抬起头来，伸出手去，抓住七秀的手腕，恳求道：“七妹妹，你帮我到二哥哥说说好话好不好？那一天，我是鬼迷了心窍，信了底下丫头出的主意，才会拉了二哥哥到清波阁，说出那些话的。我是昏了头了，竟然想着……七妹妹，你原谅姐姐好不好？姐姐是一时糊涂……姐姐不想自己的婚事让大夫人来安排，不然的话，姐姐又得被大夫人嫁给像陶二爷那样的人……”说到这，傅清玉的眼泪便落了下来。
此时冬蕊正好端了一碟蜜饯进来，听到自家秀的话，马上把蜜饯放在桌子上，转身跪到了七秀的面前，磕头道：“七秀，你大人有大量，就原谅我们秀吧。我们秀是不知情的。是我看到秀身世可怜，再加上秀于我有恩，我就一时糊涂，把主意打到了七秀您的身上。那封血书是我伪造的，我错了，我知道错了……”
她把头磕得震天响，一下子额前便青肿了一片。看到七秀半信半疑的样子，她赶忙撸起袖子，把两只手臂递到七秀面前：“七秀您看，我们秀已经教训过我了，我以后再也不会做这种事情了……七秀，您大人有大量，就原谅我们秀一次吧。”
七秀举目望去，不由倒吸了一口凉气。只见冬蕊雪白如藕的手臂上，青紫的伤痕纵横，每一道伤痕都有两指宽，高高地隆了起来，有些地方还破了皮，渗出了血珠来。
春芳春兰对望了一眼，都不由自主地看了傅清玉一眼。心里面想着，看不出这