彼时，宇智波鼬没怎么多想就点了点头。
他告诉自己，是因为佐助很早以前就一直惦记着夏日祭了，最近都使劲浑身解数地缠着他，所以他本来就会陪着弟弟去参加的，答应队长的邀请不过是不想失礼。
那是个很愉快的夜晚。
尽管佐助起先一直在闹别扭，不过千叶染无视人的功力也不是假的，她向来只关注自己想要关注的东西，其它的统统无视掉就好。一整个晚上，她最多只是和宇智波鼬说几句话，剩下的时间都是在不停地走，不停地看，不停地玩，不停地吃。
等到千叶染啃完第七个苹果糖，确认自己终于有七分饱了，一扭头，累坏的佐助早已在鼬的背上沉沉入睡。
那时，千叶染的眼神突然变得有些奇怪，视线明明是投注在宇智波鼬的身上，神情却是微微的怔忪，仿佛透过他看见了别的什么人。
“队长？”
“……唔……”
千叶染懒洋洋地哼了一声，隔了好一会儿，突然莫名其妙就来了一句：“是个好哥哥啊，鼬。”
于是宇智波大少爷也愣了愣。
——这是他和她搭档以来，第一次，她直接叫了他的名字。
并没有什么类似于惊喜之类的感觉，宇智波鼬只是觉得，原来用她的声音叫出他的名字，会是这个样子。
——千叶染的音质偏冷，吐字发音时又总是懒散地拖出音节，往往会透出一种漫不经心式的漠然。可是叫他名字的时候，似乎是无意识地，她将音节连得比平时稍快，イタチ，在她的舌尖绕出了一个弯，然后才慢慢地自唇间滑落。
像是……初春融雪，薄冰碎裂。
人群中突然传来了惊呼和赞叹。
千叶染抬头去看，意料中的，是绚烂的烟花在天空之中绽放，晶莹璀璨，遥不可及。
好像是被什么触动了一般，她轻轻地发问，语气居然带着罕见的柔和，似乎担心会打破了什么易碎的美好：“很美，是不是？”
“是，很……”
宇智波鼬也抬着头看，听见千叶染说话了，下意识地转头向她，然后，就此凝住了目光。
看她被烟花照亮的脸，看她比烟花还要明亮的目光，鼬这才突然之间发现，他的队长，是个比烟花还要晶莹璀璨，遥不可及的女子。
宇智波鼬习惯了千叶染的难以捉摸，习惯了听从她的命令，习惯了从她的身后远眺整个忍者大陆，却还不曾习惯她比烟花还要更加灿烂的美丽。
“怎么不说了？”
只听了他半句，千叶染眼睛望着天空，嘴里却懒懒散散地吐出一句疑问：“很什么？”
——千叶染不是一个好奇心强的人，因为有太多事都在她的掌握之中。一个问题会让她问上两遍，执意要得到一个答案，就说明了她的在意。
所以宇智波鼬顿了顿，终于冷静地回答了：
“很美。”
——美到终此一生，宇智波鼬也不曾稍加遗忘。
那天，是宇智波鼬第一次也是最后一次和她一起参加的夏日祭。
之后的夏天，苦命的他们都因任务远行在外，回村时刚好就错过了祭典。
然后过了没多久，表现出众的鼬就升为了暗部分队长，开始带领起自己的小队，千叶染虽然觉得有些可惜——毕竟暗部里没人可以像鼬一样配合她，不过独自出任务是她早就习惯的苦差，而且鼬是个念旧的人，每次她遇到棘手的大任务了，他都会过来帮忙，倒也没觉得有什么不对。
还是御手洗红豆连续两次撞见他们结伴回村，就八卦地过来找千叶染探听消息，问她是不是趁着任务之际把人家宇智波少爷荼毒了。
“……”
“别跟我装傻！要不是你对人家宇智波大少爷做了什么，他怎么会一副小媳妇的样子跟在你后头！他那么高傲的人，以前是你的下属也就算了，现在都是分队长了，还这么任劳任怨的跟着你，鬼才相信你们没有一腿！”
……
小媳妇……
宇智波鼬是小媳妇……
宇智波鼬是她千叶染的小媳妇……
…………
千叶染浑身哆嗦了下。
御手洗红豆真不愧是大蛇丸的弟子，这种惊天地泣鬼神的形容词，真是让她有种被蛇爬遍全身的战栗感。
“……要是我说我们真的没有一腿，你信么？”
作者有话要说：第二章