有阳光从落地窗投射进来，久违的明媚，那个男孩的侧脸就被光影掩去了部分线条，些微模糊。
——可是，看起来还是很干净。
是个安静而干净的令人心疼的孩子。
原本对老头擅自安排的不满，就这么渐渐消去。
宁次就是这么住了进来。然后，一住就是这许多年。
千叶染向来没有细数时间的习惯，对她来说，唯一能见证时光流逝的东西，就是身边人日渐成熟，然后日渐苍老的面容。
正如此刻。
——她本来还没有觉得过去很久，现在才突然发现，原来当初的两个小男孩，都已经在她的身边长成现在的少年了。
“好像，也不能叫你【小宁次】了呢。”
将少年搭在脸侧的发拨回耳后，看着那渐渐透出了坚毅之色的眉眼，千叶染低下头，轻轻一个吻落在了宁次的额头上：“那么，未来的日向宁次大人，希望你可以做个好梦。”
“好好睡吧。”
——即使睡醒之后的世界会发生变化，但是，如果是现在的你，应该也可以去应付了。
所以，好好睡吧……宁次。
一阵风刮过，银发的身影消失，留存在额间的温度渐渐散去，让昏迷中的少年无意识地锁起了眉头。
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千叶染是第一次来终焉之谷。
这里是一场传奇大战的见证地点——木叶的初代火影千手柱间，以及，宇智波家族的创始人宇智波斑，那场惊天动地的战斗已过去了许久，可是那个激流飞湍的瀑布，却作为证据而得以留存。
她赶到的时候，看到的正好是漩涡鸣人和宇智波佐助的战斗。
——不是同伴间切磋似的打闹，不是小男孩之间斗气般的拳打脚踢，而是认真地，执着地，全不留余地地，想要就这么杀死对方。
殊死搏斗。
——简直就是昔日场景的命运再现。
千叶染忍不住腹诽一句，却一步也没有再迈出去。
她就这么停在了不远不近的地方，一句话也不说，一个动作也没有，只是静静地站在那里，看着。
这是佐助自己选择的道路，就算所有人都觉得这条路走不通，是错的，会把他拖拽到无底的深渊，他依旧还是选择了迈步前行。
所以，千叶染不会阻止。
选择了什么道路，就要有承担相应代价的觉悟。哪怕走到终点才发现是绝路，也是他出于自身意志的选择。
每个人长大都要历经这样的阶段，受伤过，分离过，破碎过，才能领悟到什么是真正重要的东西，不是么？
而且，千叶染并不是没有为佐助做好准备。
——三代不知道，没有人知道，连佐助自己也不知道，就算他今天没有遭遇任何拦截，平安到达了大蛇丸那里，也绝不会成为【秽土转生】的新容器。
木叶突袭战之时，千叶染与大蛇丸在中忍考试场交手，早在那个时候，她就已经为今天的一切埋下了伏笔，以此确保佐助的安全。
她其实早已铺就出一条前路，未必平坦，甚至坎坷崎岖，却能确保佐助得到他想要的，且不会为此丧命。
只是，她没有说。
千叶染只是没有说出来而已。
“我原本并不是这样的性格。”
空无一人的地方，她突然开了口，声音低得几乎无法捕捉，风一吹就要散了。
“我不喜欢把事情埋在心里，而是喜欢说出来和人分享。无论是开心的，还是悲伤的，我都很想要告诉给一个人听。我喜欢抱着那个人，喜欢那个人安静地听我说话，喜欢她为我做的浴衣，喜欢和她一起穿着浴衣参加夏日祭。”
“但是很小的时候，我最重要的人实际上有两个——最喜欢的那个人，还有，那个人最喜欢的人。”
“最喜欢的人是姐姐，所以，我愿意喜欢她最喜欢的人，把那个人叫做【姐夫】。因为我很早就能记事了，我知道，姐姐最喜欢的那个人，应该就会是她以后的【丈夫】。”
“虽然他会带走我最喜欢的姐姐，不过没关系，我觉得他是很好的一个人，总是笑得那么温暖，又很照顾我，姐姐和他在一起，应该会很幸福。所以我愿意叫他一声【姐夫】，心甘情愿。”
“只是很可惜，那个人到最后都没有能够娶到我姐姐。”
“一开始，我其实并不知道姐姐做了那个人的暗卫。后来她回来得越来越晚，在家的时间越来越少，我终于觉得不对。然后姐姐才告诉我，她说，她总是有一种预感，她和那个人，一定无法走到最后。所以要趁着还能在一起的时候，寸步不离地跟在他身边。”
“姐姐其实到死都很幸福，因为她实践了自己的希望，【一直寸步不离地跟随着自己喜欢的人】，连死都是死在他的身边。”
“这或许已经是姐姐最好的结局——她一直是个很容易满足的人。”
“不过，我不是。”
“姐姐的离去太突然，她的记忆和情感纠缠在一起，就这么传承给我的时候，与我本身持有的记忆发生了激烈的冲撞。所以有很长的一段时间里，其实我的人格都产生了分裂倾向，一半是【千叶】，另外一半才是【千染】。直到我自己研究出了一种忍术加以弥补，才能勉强压制记忆冲突。只是姐姐留下的