安葬那天，全队社员都自发地去给老队长送葬，人群中一片哭声。他的姑娘哭得死去活来,并述说着父亲公而忘私艰苦创业的艰难历程。为了大家,舍弃小家,为了群众,苦了自己。好多人无不为之感动地嚎啕大哭。这哭声在向人们昭示着这样一个道理：勤政为民的好干部，人民是不会忘记的，他永远活在人民的心中。
安葬结束后，于志坚站在老队长的坟前默默的三鞠躬，以表达对老队长悼念和敬慕。
大集体时期的生产队，干农活一般都是群体性的，每个群体都要有人员负责。老队长去世后，生产大队对生产队的领导班子做了调整，原来的民兵排长赵乐金担任生产队长；于志坚被提拔为生产队付队长。这一年，他不满二十岁，年轻力壮，风华正茂。
上任没几天，队长赵乐金交给他的第一件事就是带领青壮年社员在大忙季节到来之前，将东河改造工程最后的修整加固任务完成。这也是他新官上任烧的第一把火。他不搞大呼隆，一是把所有人员分成三个组；二是把整个工程量按计划分到每一天；收工时间不固定，完成任务才能收工，当天必须完成当天的任务；这样，有比较，有竟争，既调动了社员们的积极性，又能按时完成任务。
于志坚一不指手画脚，二不咋咋呼呼，和大家一起干，拣难的拣重的干，用自己的实际行动来感动大家，带动大家。社员们看于志坚默默无闻地干个不停，也都不好意思偷懒或消极怠工。一向老实肯干的赵金德说：“志坚，你不会当干部啊！你当干部的安排好，指挥好就行了，怎么干劲比我们还大？”
“你错了。生产队干部除了安排好以外，没啥比别人特殊的，就是带头干，以干为主。这活儿谁不知道怎么干，不需要指手画脚。”于志坚解释道。
针对于志坚，免去了付队长职务的赵顺德当着社员们说：“年轻人，冲劲大，就是那三斧头，时间一长，就很难说了。”赵安德听到了，说：“顺德，你可不要小看志坚啊！我们都是看到他长大的，和其他年轻人不同，他可是磨练出来的年轻人啊。”“长江后浪推前浪，一代新人胜旧人。希望他比我们强啊！”赵顺德马上改口顺着赵安德说。
一天晚上，吃过晚饭，赵雪跟儿子说：“志坚，你这么年轻干这个事情可不要随便吓唬人啊，要认理儿，要身正，要带头干。正人先正己，要当就当一个好干部。没当干部时人们都夸你，当了干部更要让人们夸你才行，不能落骂名。”“妈，儿子有你这样的母亲做后盾，一定能当一个好干部。”“志坚，老百姓有句俗话，叫：‘师傅领进们，修行靠个人。’你知道祖师爷修行的时候修行到什么样，鸟在他头上垒窝他动就不动，最后才修成正果。”“妈，我也要好好修行。”于志坚说着笑着。赵雪还非常镇静地说：“真得，妈说得你还不信。”“妈，我信！”