但即便是这样一个皮尔洛，仍然带来了巨大的变化！他一出战，意大利重新变为一个整体，重新开始有了转移和配合。意大利连续威胁对手大门，迪纳塔莱的射门，来自皮尔洛中场的出球；夸里亚雷拉的射门被对手在门线挡出，也来自皮尔洛的出球。
比赛最后时刻，意大利队虽丢一球，但打进两球。其中最为关键的第一球，始自夸里亚雷拉的右路内切，这次内切，正是皮尔洛的转移球发起的。出战了不到40分钟，皮尔洛7次成功将球传入禁区，10次发起斜传转移、5次完成预判拦截，正是他在中场的输理，以及不断发动攻击性传球，才使得意大利掀起了最后时刻壮烈的反击。
许多人发出叹息：如果皮尔洛不受伤的话，意大利会如何如何；如果皮尔洛可以早一场复出，意大利会如何如何……但这些问题不重要。真正重要的问题是：为什么意大利会沦落到如此地步，一个被伤病折磨得只剩一半的皮尔洛，仍然远强于那些所谓的国脚？为什么意大利有20多个所谓的精英球员，但是到了最后时刻，只能去指望一个拖着伤腿出战的皮尔洛来当救世主？皮尔洛毕竟已经31岁了，他老去后意大利靠谁？他退役后，意大利又去靠谁？
这些问题，才是人们最为担忧的。在当前的意大利队，够得上“世界级明星”这个称谓的人已经越来越少，寥寥几个，也都是年过30、日薄西山的球员。年轻人里，德罗西有两场精彩表现，却在决战时刻成为罪人；蒙托利沃、佩佩等人拼尽全力，但毫无作为。迪纳塔莱、亚昆塔等人，能力原本就有限；马尔基西奥等人则为自己的年轻付出了代价。可以这样下结论：意大利指望皮尔洛来做救世主，一方面是因为皮尔洛实力出色，另一方面的关键原因在于，意大利其他球员太孱弱了，他们弱到不如半个皮尔洛的地步！
造成这个现象的原因很多。尤文的低迷，直接影响了大多数球员的状态；意大利人才的断档，直接造成了本土球员整体实力的下滑；国米等球队对外籍球员的青睐，造成了本土可培养新秀成长受阻；gea等经纪人公司的非法垄断，导致意大利本土球员转会市场混乱；里皮的刚愎自用，导致不少可用之人报国无门……
原因多种多样，但可以归纳为一点：意甲联赛可以提供的本土球员太少，造成了意大利队沦落到死水微澜的地步。所以，意大利队的问题，归根结底，还需要到联赛里去解决。意甲不复兴，意大利队谈何复兴呢？
从四年前勇夺大力神杯，到四年后小组赛耻辱出局，意大利队在近两届世界杯上的强烈反差让球评家的眼镜碎了一地。很难想象，策划这两场大戏的导演均是里皮。两周之内，帅气银狐把自己的冠军名声输个精光，他的到来对意大利是福是祸？或许答案已经不再重要。
比赛结束之后，里皮没和任何人打招呼就匆匆返回了更衣室，与法国出局后多梅内克拒绝与对方主帅握手不同，银狐甚至没有去安慰那些跟着自己奋斗了两年多的球员，要知道里面不少还是早年就追随他闯荡江湖的尤文旧部。平日慈父般的里皮此时更像一位冷眼看着士兵战死沙场的国王，走下神坛的一刻，我们从镜头中甚至看不到他的七情六欲，莫非他在一开始就猜到了这样的结局？
时间回到2008年的6月27日，意大利足协宣布60岁的里皮接班原意大利主帅多纳多尼，这使得06年夺冠后急流勇退的银狐有了“二进宫”的机会。虽然很多意大利民众并不指望他能带领蓝衣军团成功卫冕，但对于他的南非期望依然不小，而一众意大利当地媒体也相信他能带领国家队走出08年欧锦赛失利的阴霾。
但在世界杯之前，意大利在热身赛上的表现暴露了诸多毛病。除了布冯把守的大门依然牢固，散乱的后防、毫无组织的中场、不会射门的前锋，里皮这支意大利几乎全身上下都有毛病。然而里皮却一直我行我素，也许是四年前的夺冠铸就了他强大自信，小组赛开打之前他仍然在祈祷奇迹的发生：“意大利来到南非不仅仅是去踢比赛的，还是去拿冠军的。”
当然谁都知道卫冕的难度很大，但是谁都没有想到里皮带领的卫冕冠军在本届世界杯上的发挥会如此槽糕，在还剩两天就到里皮上任两周年的时刻，银狐的球队以小组垫底的成绩告别了阳光明媚的南非。随意挥霍机会的迪纳塔莱、老态龙钟的卡纳瓦罗、只剩下一副躯干在移动的赞布罗塔，还有亚昆塔、蒙特利沃、佩佩……四年之前的意大利生于里皮，四年后的意大利死于里皮。
人们不禁要问，为什么不带上格罗索、巴洛特利、卡萨诺等球员去南非？里皮对此早有解答：巴洛特利？坏小孩调皮捣蛋。卡萨诺？老顽童喜欢捣乱。罗西？不适合战术要求。博列洛？国际比赛经验不足。在看到小组赛前两场攻不利、守不坚，里皮当然想调整，里皮也做出了调整，最后一战果断变阵433以求自救，比分落后把夸利亚雷拉和皮尔洛换上加强进攻。里皮的反应不慢，只是他手上的牌不多。
此时此刻，我们为意大利的出局感到悲哀，我们也为意大利的出局感到遗憾。如果把卡萨诺和巴洛特利们带上，蓝衣军团会出现不一样的结果吗？事实已经很难改变，看着夸利亚