曹cao又极力地拉拢陈留太守张邈麾下的陈宫、任峻，还将族妹嫁给任峻，任峻感恩戴德，对曹cao死心塌地，而陈宫与曹cao本来就是老友，更积极地支持曹cao称霸兖州，此时的张邈已经被陈宫、任峻二人抛之脑后，陈宫、任峻二人在曹cao的卖力拉拢下，也忘了之前跟吕布的约定。
三年前，吕布命秦谊领两千水军远渡南美，找寻红薯、玉米、马铃薯，秦谊到现在还未回转，隔着偌大的太平洋，以二世纪的航海技术，估计秦谊这两千人十有八-九都葬身海底了，现在看来，纵然秦谊拿回了红薯、玉米、马铃薯也挽回不了陈宫、任峻的心。
曹cao就任兖州牧，大破黄巾军后，以为吕布现在四面受敌，正是攻破邺城控制大汉天子的大好时机，便厉兵秣马，想要北上攻打邺城，被荀彧、戏志才劝阻。
荀彧对曹cao忠告道：“虽然吕布行事乖张，得罪了许多世家豪强，但他迅速颁布政策，缓和与世家的关系，又在各地布置了充足兵力和得力干将，吕布的z军与地方郡县兵战力都甚强，非一般诸侯可以对付，卑职以为，不出一个月，吕布的敌人都会被相继平定。若主公现在进攻邺城，防守邺城的是吕布亲信大将高顺，此人对吕布非常忠诚，又极善于防御，邺城又有三万军队，又有张颌两万人马与之成犄角，我们兖州兵很难拿下邺城，到时吕布大军回援。天下诸侯便会只剩下我们一个跟吕布为敌，到时。。。。。。”
荀彧没有继续说下去了，因为曹cao已经明悟。
曹cao耐心地等了一个月，陆续得到一些让曹cao黯然的消息，荆州方向的张辽、黄忠、张任、黄权、李通大破刘焉、袁绍的联军，豫州方向的魏延、黄盖、阚泽、周仓、廖化将袁术十四万大军击退，凉州方向皇甫嵩、徐荣、贾诩、阎行、段煨击败了韩遂、马腾和李傕、郭汜等董卓旧部，辽东方向的吕布、赵云、阎柔、田豫击败了中部鲜卑的魁头、步度根、骞曼、轲比能，又击败了东部鲜卑，又彻底铲除了公孙度。
曹cao到此时才明白吕布是有多么地强大。要比荆州刺史袁绍和扬州刺史袁术加起来的袁氏力量还要强大，他非常灰心丧气，但荀彧、荀攸、程昱、戏志才都没有灰心，他们劝谏曹cao重整信心：“吕布现在虽然势大力雄，兵强马壮，但他实行的各项政策已经得罪了天下所有士人，是在自掘坟墓，如同当年董卓一般，虽然强横一时。但早晚都会覆灭！”
荀彧还对曹cao说道：“主公，以您现在的实力并不足以跟吕布一战。眼下可趁着吕布大军尚未回到邺城之际，攻打不通军事的豫州刺史刘表，将刘表的地盘占领，陶谦老迈无能，主公可继续攻占徐州，等主公占领了兖州、豫州、徐州，再跟袁绍、袁术兄弟结盟，当有跟吕布一战的可能。”
戏志才沉吟道：“主公，您与吕布有结义兄弟之盟。为天下人公知，现在他挟天子以令诸侯，您正好可以暂时依靠他来扩充自己的势力，等把兖州、豫州、徐州囊括了，实力雄厚了，再跟吕布反目不晚。”戏志才知道，曹cao发现了一件事情。导致曹cao对结义兄弟吕布恨之入骨，但这种憎恨是非常没有政治理智的，必须要劝说主公暂时压制着愤怒。
吕布从安插在曹cao那里的军情司特工最新传回来的情报里，得知了曹cao最近做出一些跟吕布离心离德的举动的根本原因。是吕布之前做出的一件事情太过分了。
曹cao本来对大汉朝廷是有忠心的，对吕布这个结义兄弟是有很大的好感的，他甚至还想讨要征西将军的头衔去为大汉平定西域，跟历史上的曹cao刚开始踏入仕途的梦想是一样样的。但在这个时候，一个无意中的发现，击碎了曹cao对吕布、大汉朝廷的所有幻想。
十数年前汉灵帝派出大军出塞对付檀石槐，却被檀石槐的鲜卑铁骑击败，吕布这次大破中部、东部鲜卑，特别是斩杀檀石槐的亲孙子魁头、步度根，为大汉狠狠地雪了耻，在通天教、礼部、军政部的推波助澜下，大汉民间掀起了对吕布的崇拜活动，吕布的画像开始到处流传。
曹cao看到了吕布的一个画像，将吕布画得惟妙惟肖，曹cao将那画像带回府中，张挂在墙上，以示对吕布的崇敬之情，曹cao的一个妾侍抱着年方一岁的曹植站在一旁观看吕布的画像，无意间随口说出：“植公子怎么长得跟大将军有几分相似？！”
言者无心听者有意，曹cao仔细望去，果不其然，曹植长得越来越像吕布，也像曹植的母亲卞玉儿，就是没有半点像曹cao。
曹cao想起了两年前在邺城的一个晚上发生的诡异事情，心里顿悟，他顿时气疯了，就拔出佩剑，想要将卞玉儿、曹植斩杀。
恰逢此时荀彧、戏志才在曹cao府中，他们看到那幅画像，再稍作联想，不等曹cao说什么，就完全明白了到底发生了什么，连忙劝阻，曹命胁迫所致，就动摇了杀卞玉儿之心，就想杀曹植。
荀彧、戏志才又连忙劝阻，认为此时不应得罪吕布。
曹cao强行压抑住心中的郁闷愤怒，从谏如流的他以政治需要为先，听了荀彧、戏志才的建议，暂时不跟吕布为敌，而是攻打困守梁国、沛国、鲁国这三个郡国的豫州刺史刘表，刘表本身不通军事而麾下又没有上好的统军大将，所以接连败北，数月间就把所有地盘都断送了，刘表便逃去荆州依附于袁绍