现在的吕布，已经位极人臣，反对他的人往往把他跟王莽、董卓相提并论。
实际上，王莽做出了一系列划时代的改革，虽然功败垂成，却都是有意义的尝试，反观董卓只会破坏而不会建设，完全没有资格跟王莽放在一起。
王莽，是中国历史上第一个靠篡位而得天下的，又因为他的新王朝只建立了十五年，那些士大夫出身的史家都比较鄙视他，写史的时候都不承认新朝是一个正统王朝。..
但从篡位自立这一点来说，他是后来的曹丕、司马炎、杨坚、赵匡胤的前辈，也有可能是吕布的前辈。
拥护吕布谋朝篡位的从龙一党董昭、郭嘉、王朗、华歆等人猜测到吕布蕴藏的野心后，就多次跟吕布秘谈，让吕布早作准备。
在吕布大司马府里的密室里，董昭直白地献上方针大计：“王莽是史上第一个靠禅让（难听一点就是篡位）而得天下的皇帝，而主公您必将是第二个，望主公务行王莽之仁，莫效王莽之策！”
吕布皱着眉头，故作怒意道：“为何将本公与王莽相提并论？”
董昭丰神俊朗的脸上从容不迫地笑道：“现在刘汉皇室的龙气已尽，少帝有龙阳之好断袖之癖，德行不足为人君，且因酷爱丹药，身体羸弱，恐不久于人世，太子年幼，而现今四方不平，主少而国疑，大臣未附，百姓不信，如前汉末年之势，主公之地位，恰如当年王莽，方是之时。当属主公，此天赐良机，主公若不取，反受其咎，望主公勿虑，早作准备！”..
吕布见他说得诚恳。也知道他在历史上的表现，知道他是诚心拥簇自己，便躬身道：“还请公仁为本公详论，何为务行王莽之仁？！”
董昭笑问道：“主公可知，当年王莽接受皇太子刘婴的禅让时，几乎所有大汉民众都支持王莽上位，归根结底，就是因为王莽之前的仁义做得好。”
吕布一脸不屑道：“王莽所行不过是假仁假义罢了，难道你也要本公效仿？”
董昭一脸严肃道：“主公。仁义本无所谓真假，让大汉民众看到便是真，没有让他们知道便是假。大汉立威树德已有四百年，若非主公有巨大的仁义声望，必定不能被当世之人拥护，这很可惜，您本来有仁君之仁心，却没有表现出来。不为世人所知，我们便无法取得天下大部分民众的支持。主公登顶之路便会艰难许多。
主公，还是让卑职给您讲一下王莽登基之前的一些事情。”
王莽少年时期，其父兄先后去世，他跟随叔父门一起生活。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人担任大司马。是西汉末年最显贵的家族，族中之人多为将军列侯，生活侈靡，声se犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净。生活简朴，为人谦恭，而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《论语》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点，对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。王莽成了这个世家大族中的另类，成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺，王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。后其叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，汉成帝也认为王莽很贤能。永始元年(公元前16年)封新都侯、骑都尉及光禄大夫侍中。王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴，朝野的名流都称赞歌颂王莽，他的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
王莽随后除掉了政敌淳于长，继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年三十八岁。王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。
汉哀帝继位后，他的祖母定陶国傅太后与丁皇后的外戚得势，王莽卸职隐居于封地新都，遂闭门不出，安分谨慎。其间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉地责罚他，且逼王获自杀，得到世人好评。王莽隐居期新都期间，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平，要求他复出，汉哀帝只得重新征召王莽回京城。
哀帝死后，王太后诏命王莽再任大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军，其后拥立九岁的汉平帝登基，由王莽代理政务，得到朝野的拥戴。此后王莽开始排斥异己，他知道要维持自己的地位就必须强化自己在朝中的势力，于是他主动巴结当时著名的儒者大司徒孔光。孔光是三朝元老，深受王太后和朝野的敬重，但为人胆小怕事，过于谨慎。王莽于是一边主动接近和拉拢他，引荐他的女婿甄邯担任侍中兼奉车都尉，一边以王太后的名义逼迫孔光为自己宣传造势，利用孔光上奏的影响力充当自己排斥异己的工具，以各种罪名陆续罢免了诸多反对派。与此同时，王莽逐渐培植了自己的党羽。王莽平时表情严肃一本正经，当想要有所获取利益的时候，只须略微示意，他的党羽就会按他意思纷纷上奏，然后王莽就磕头哭泣，坚决推辞，从而对上以迷惑太后，对下向平民百姓掩盖自己的野心。
王莽为了继续获取民心，先是建言应该首先对诸侯王和功臣后裔大加封赏，然后封赏在职官员