徐州那边尚未传来陶谦死亡的消息，陶谦还活得好好的，还把驻扎在郯城附近的刘备调到小沛城，以抵挡吕布从西边对徐州展开的进攻，小沛城之前曾被曹cao屠过城，人烟稀少，陶谦把刘备调到小沛，摆明是不相信刘备，不想让刘备发展起来。
不论是从安插在徐州的军情特工那里，还是从岳父曹豹那里，吕布都没有得到刘备有实施yin谋的消息，刘备接到陶谦的命令后，没有半点抗辩，直接领着麾下五千人马墙，屯田，兴修水利，摆出一副在小沛安顿下去的架势。..
吕布麾下文武众将纷纷劝告吕布：“主公，我们不能在坐着等徐州内乱，要打徐州就赶紧打，不然等徐州恢复过来，就很难打了。”
吕布摇头笑道：“诸位，现在陶谦已经上表认错，并补缴了所有税款，在朝廷诸位大臣看来，陶谦已经改邪归正，算是我们大汉朝廷的忠臣，如此一来，我们有何理由去打徐州，名不正则言不顺，言不顺则令不从！”
帐前校尉马超拱手道：“主公，既然陶谦无法讨伐，那就去讨伐刘备，主公屈尊降贵，与此人结拜为兄弟，主公又保举此人从平原县令升任泰山郡太守，此人不知感恩，反而勾结陶谦，攻打青州，若非主公神机妙算，用兵如神，恐怕青州便会被此獠占据，如此背信弃义、有负朝廷重托之辈，讨之名正言顺！”..
吕布微微一愣，马超在那一世是刘备麾下五虎将之一，现在对付刘备之心竟如此坚决，细想一下，那一世刘备是有些对不起马超。得到马超以后，只是给虚职笼络，并未给予重用，反而百般猜忌，终于使得一员虎将四十多岁就郁郁而终，马超死后以后。马岱才开始被蜀汉朝廷重用。
吕布不置可否，转问赵云：“子龙，你怎么看？”
赵云亦拱手道：“主公，末将赞同孟起之言，刘备乃背信弃义之辈，若不讨伐，有失朝廷法度！”
吕布又问黄忠、马岱、李严、邓芝等在历史曾从属于刘备的文武将领，要不要讨伐刘备。
黄忠等人的回答跟赵云一般无二，看样子他们跟刘备在这一世已经无法缔结那一世的孽缘。
刘备既然已经无缘得到这些jing猛属下。现在他手下除了两个结义兄弟关羽、张飞之外，只有简雍、孙乾、糜竺、糜芳等平庸之辈，若不依附于陶谦，恐怕他早就被吕布灭了，可笑的是刘备到此还不放下勃勃野心，妄想着鸠占鹊巢，害了陶谦，做徐州之主。他就没有想过，他除掉陶谦以后。他能坐得稳吗？
吕布见诸葛亮、法正两人皆笑而不语，便笑问道：“亮儿、孝直，你们如何看？”诸葛亮现年已经十五岁了，跟二十岁的法正一起在吕布军中参赞军机，诸葛亮做沮授的副手，二十岁的法正作贾诩的副手。他们现在虽然年轻，却已经隐隐显露出青出于蓝而胜于蓝的趋势。
诸葛亮、法正相视一笑，诸葛亮抿嘴不语，由年长的法正发言：“主公，单单讨伐刘备。只能得到小沛孤城一座，绝非主公本意。便如当年韩遂依附宋建一般，刘备这条毒蛇，早晚必然反咬收留他的陶谦，到时主公可借陶谦之死，以正讨逆，名正言顺，既可壮我军士气，又可消徐州军民抵抗之心，胜之必矣。”
众将这才恍然大悟。
吕布笑着点点头：“孝直言之有理，刘备此人乃一代枭雄，绝非久居人下之人，早晚必害陶谦。”
吕布十三岁的义子陆逊坐在一旁，心里对刘备充满了莫名的反感，皱着眉头问道：“义父，陶谦若死，那些徐州世家必定扶持刘备为徐州新的主人，到时刘备若快速收买人心，我们就被动了，不知义父任何破解刘备的假仁假义？！”
吕布微微一笑道：“逊儿，拭目以待。”
吕布一边稳健地推行着各项改革，一边静待徐州那里传来的消息。
汉光熹七年眼看就要在波澜不惊之间过去了，这年冬天气候异常寒冷，惨遭曹cao、吕布连番进攻而只能委曲求全的陶谦终于耐不住严寒，病倒下来，他毕竟六十三岁了，一旦病倒，便一发不可收拾，怎么医治都治不好，病情反而越来越重。
刘备每ri都来陶谦府上探病，常常端屎端尿，亲自为陶谦喂药，三十四岁的刘备侍奉起六十三岁的陶谦，活像陶谦的亲儿子，而在陶谦身边的亲儿子陶应反倒不能近陶谦的床前。
就在刘备殷勤的照顾下，陶谦的身子似乎渐渐好转，刘备在徐州的名声便越来越好。
刘备见陶谦身子渐好，便说小沛军务紧急，便离开郯城，回到小沛。
刘备离开郯城几ri后，陶谦本来见好的病情忽然沉重起来，尚未过得一ri，便奄奄一息状。
陶谦便请别驾糜竺、陈登、曹豹等人前来议事：“本公身体每况愈下，恐怕很快就会撒手人寰，为了徐州的将来，希望诸位能够举荐贤士以继本公之位，以报徐州太平。”
陶谦这次不同于历史演义上提出让刘备继承自己的位子，因为形势跟历史不一样了。
历史上徐州直面残暴不仁的曹cao，必须要有一个强大的主人才能保全徐州，现在徐州面对的敌人是吕布，吕布挟天子以令诸侯代表的是正朔朝廷，吕布对民众向来宽仁，关键的是吕布击败了在徐州屠城的曹cao，博得了徐州民众的一致好感，所以陶谦稍加判断，就看得清楚，徐州早晚都会被吕布收为朝廷治下，吕布治理下的徐州只会比自己更好