“黄公子留步。”白天南迈开虎步，朝外走去，直到离开黄家大门，才不禁摇头感叹，江南四家如今王家易主；黄礼为人狂妄无礼，目空一切，做事毫无顾忌，谭管家远走四川，黄老爷留下的家业迟早必败；李家虽然明面上摆着个管家，但深知内幕的他也知晓那所谓的管家是何面目，靠着一个大家闺秀守着田产独自苦苦支撑，整日在外抛头露面，接触佃户农人，数年下来，在礼教甚严的江浙一带还落下了不好的名声，为人讥笑；陈家面海靠山，虽然是四家中最强一个，但是两子志向均不在其父业上，后继无人。
走到马车前，白天南一个箭步踏上马车，掀帘一看却见一个目光阴冷，面相浮肿，额高嘴薄的瘦小男子坐在车上。
“大哥，你怎么来？”白天南赶紧在狭小的车厢内勉强鞠躬道。
“二弟不必多礼，你且来看看这个。”男子将一个红色的请柬递给了白天南。
白天南接过一看，只见通红的请柬上用金粉烫着一条面目狰狞，趾高气扬的麒麟兽。
“这是？水里的？”白天南问道。
瘦小的男子并不答话，只是说道：“看看。”
白天南打开请柬迅速地看了一遍，吃惊道：“水麒麟鱼跃江要招女婿了？”
瘦小的男子冷冷一笑道：“不是招婿，是要上岸啊。”
白天南蹙着浓眉，说道：“偌大一个太湖都不够他们翻腾的？”
瘦小的男子十指并在一起，悠然道：“人心不足，何况是兽。”
“他们一上岸，岂不是就要分走我们的生意。”
“哼，我们行商会纵横南北数十载，只有是江河就有咱们的势力，咱们会怕了一条泥鳅。”瘦小的男子瞥了一眼烫金的请柬，问道：“至于这请柬…老二，你怎么看？”
白天南深思着，不敢妄言，他知道大哥乔铁虎已经身染重疾，多年来四处求医问药，却始终没有好转，浑身上下被疾病折磨得整整缩了一半。照大哥这样子下去，恐怕不久便要西去，而且帮会准备要立新的会头。除了他白天南还有老三韦不和，而以他的直觉来看，老大似乎更喜欢和他秉性一样，心狠手辣，内心阴毒的韦不和。
白天南也不是全无手段之人，若论起心计怕是要比乔铁虎和韦不和高出不止一点半点，他始终想要带着行商会走上正轨的路子，就算不能完全脱离绿林习气，但尽量不去过多的沾染，哪怕能保持现状也是好的，毕竟行商会一大堆的人要靠做正经的买卖来养活，触犯律例的事做得多了，保不住哪天就触怒了朝廷，到时候什么都会化作乌有。
“大哥，依小弟愚见，咱们还是.....”
“不去？”乔铁虎接过了白天南的话，语气硬硬地问道。
白天南硬着头皮答道：“是，一则咱们行商会是他们上岸的最大阻碍，难保他们不会对大哥出什么幺蛾子。二则，咋们还是少接触他们的好，前些日子他们和海里的碰了一下，被提点刑狱司抓了不少人。”
“哈哈哈，咳......咳。”
白天南见乔铁虎似乎病发，赶紧过去扶住他。却见乔铁虎摆手喘气道：“老二啊，大哥时日不多了，一个快死的人有什么好怕的。反倒是你，做事太过谨慎，顾虑太多，你要多学学老三。”
“大哥教训得是。”白天南沉声应道，心里却不置可否。
“想吃掉我乔铁虎，怕是那条泥鳅没那么大的胃，装不下。待帮官府收了粮，咱们就去会会那只泥鳅，说不准，老子死的时候，还能捡一个水嫩嫩的小媳妇儿。”
生意上的事他白天南说了算，老大和老三基本不闻不问，只要有钱拿就行，但是这些方面，他是说不上话，更是做不了主的。
马车缓缓而行，朝着码头驶去，薄凉的秋风吹进马车，刮过白天南的粗犷的面庞，他听着乔铁虎不停的咳嗽声，在心中已经为自己的两个兄弟准备好了灵位。
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