“万大哥，太师父回信了。”这天中午，赵雪儿兴匆匆地跑进万磊的房间来，直接把正在午睡的万磊弄醒。好在北平城治安良好，万磊不再枕戈待旦，不然冒冒然闯进来的赵雪儿非被他抽剑砍了不可。
“这么快，读。”万磊跳下床来，一边穿衣一边道。
“刘氏莫邪，身世不详，或为富商遗孀，或为幻术巫蛊，或出家为尼，后御赐女秀才，自是名噪京师。交游甚广，或有大谋。”
“怎么这么多或？难道连你太师父都弄不清这老女人的来路？”万磊好一阵失望，看来他还是高看了这位张真人的实力。
“哎呀，那刘夫人神秘兮兮的，一看就不像是好人，咱们还是把她轰出北平城吧，省给她又给咱们捣乱。”赵雪儿道。
“呵呵，她再怎么搞乱，也比不上咱家的赵女侠啊，咱们北平城能容得下赵女侠，难道就容不下个刘老太？”万磊微微一笑，就把这张纸条揉碎了扔到一边。
“人家说心提醒你，你别老是一副不正经的样子。”赵雪儿生气了。
“放心吧，没事！她就是一个小老太，任她再怎么闹腾，也翻不起什么大浪，咱们骑驴看唱本——走着瞧就是了。”万磊说完，就着脸盆洗了把脸，正了正神，才道：“呆会我去城头试炮，你去不去？”
“去，当然去，不去谁保护你啊。”赵雪儿一听到去玩大炮仗，立马就来劲了。
“那还快点去叫上那些个懒鬼？”万磊说着，快步往实验室而去。
这一次试炮，不只是要实验新铸的铁火炮的性能，也是要实验新制无烟火药的威力。无烟火药，想比于燃烧后发黑烟的黑火药而言，它燃烧后没有残渣，不发生烟雾或者只发生少量烟雾。
相比于明朝常用的黑火药，无烟火药燃烧更充分更迅猛，可增加弹丸的射程和提高弹道平直性和射击精度，完全可以取代黑火药作为火枪与火炮的发射药，就是制取不易。同时，对火炮炮膛的质量要求更高，毕竟它的爆炸力比传统的黑火药要强很多。
无烟火药，主要成分就是硝化纤维，直白的来说，就是用硝酸硝化过的棉花。将这些硝化纤维溶解在酒精和乙醚中，加入适量的稳定剂，做成胶状物，再压片切条干燥硬化，就能制成相对安全的无烟火药。工艺不算太复杂，难就难在硝酸的制取，所以还是无法量产，只能制一些出来实验用。
其实，火药按用途，还可分为发射药，弹体药和爆破药等，每一种都有特定的用途，也有特定的配比，不能一概而轮。比如火炮用到的发射药，就有特定的用量和质量要求，爆发力太猛，就会炸镗：爆发力不足，又会影响射程，所以要用多次实验来确定火药的配比和用量。
试炮点在西城楼上，十几门大小不一的火炮被安上炮架，对准了城外的空地，空地上每五十米就立一面小旗，方便用以目测射程，城下又有几位哨兵负责测量各项数值，城头上还有数十位北平城原来的炮手，在炮兵总领刘文秀的带领下，参与试炮实验。
这些大小不一的火炮虽然是新铸的，不过款式与明军装备的火炮同一样式，都是前装炮，全称应该叫滑膛前装炮，炮管内没有膛线，弹药从炮口装填。因滑膛炮的炮弹与炮膛弥合不严，火药燃气外泻，火药推力减小，射程较近。
而且前装炮还有一个弊端，就是每发完一炮，就必须经过灌水浇灭底火，擦干了才能装药填弹，就算是数名最熟练的炮手相互配合，最少也要一分钟才能完成这一整套作业，所以射速慢。这种大炮放在城头用以威慑还可以，拉出去打野战很可能会悲摧。
当然，要想在野战中用炮也不是没可能，那就是将炮小型化，做成方便携带的小马炮。出战时拉上几百门，临战前架上几大排，一排一排地放。趁敌军被连续几轮炮火打乱了阵型之机，已方的骑兵一拥而上，趁他病要他命。骑兵突击之后，火炮部队在火枪兵刀盾兵等步队的保护下随后推进，以巩固战场。
这就是炮骑结合战术，概括起来就三点：先是用炮轰，接着是骑兵冲，最后步兵上，别小看这种战术，只要炮骑配合得好，是可以克制蒙古骑兵的。而后世一个矮子，就是靠这种战法横扫殴罗巴并登上皇位的。
这个战法要想真正实用，还得要火炮的射程够远。其实在战场上，炮火的危慑作用大于实际，要想对付机动性特别强的骑兵，特别是以强弓为主要杀伤力的蒙古骑射部队，火炮的射程最少也要在三百米以上，因为蒙古人用的强弓的射程就是三百米左右，如果火炮射程不够，战场上的炮兵只有一个作用，那就是拖己方骑兵的后腿，最后连累全军被蒙古骑射队一通乱射成刺猬。
由于这些新铸的火炮还是刚刚开封，第一次使用，万磊也不敢玩过火，所以让炮手填上一般的黑火药，先放几炮看会不会炸膛，确认它们的性能之后，再慢慢地加放无烟火药，以保证安全。
“轰！”
一声巨响从最大的一门火炮中传来，数以十计的小铅弹被击飞出去，转眼间就重重地击到城外的空地上，炸出一个大坑，尘土乱飞，看起来效果还不错，站在万磊身旁的众小道们见了，都觉得非常满意。
“四百二十米，爆炸直径两米。”很快，城下的哨兵就把数据报了上来。
“还是不太行啊。”万磊摇摇头，在高达十几米的炮位上才能击发出